СБОРНИК - «ДОЖИВЕМ ДО ЯНВАРЯ»

– Вот! А ты сомневался… Новый год – он и в Чернобыле Новый год, никуда от него не деться, – засмеялся Якут. Почему Якут? Вопрос не ко мне, а скорее к нему самому. Узкие глаза, плоское лицо, сталкерский костюм обшит местами мехом – ну чем не якут? Тем более он на свою кличку не обижается. И прозвище его является такой же гордостью, как и борода у Александра, ведь он один такой на всю Зону – Якут. Не то, что всякие Штопоры и Штыки.

В баре «Сто рентген» как обычно тепло и по-сталкерски уютно. Бармен в красной шапке Деда мороза стоит за стойкой и как всегда протирает стаканы, что, честно сказать, не сильно влияет на их чистоту. На стене за ним висит маленький телевизор и в очередной раз показывает видеоролик о сталкерской жизни. На стойке стоит небольшая пластмассовая новогодняя елочка, увешанная маленькими разноцветными шариками. А под ней часы. На циферблате без четверти двенадцать.

В бар, и без того полный, постепенно заходят все новые сталкеры. Кого тут только не было – вольные пьянствуют с бандитами, видимо, уже давно не выходящими из запоя, «долговцы» братаются со «свободовцами», а в углу не говоря ни слова, вытянувшись, словно на плацу перед генералом, окружили столик «монолитовцы». Только пьяного кровососа им в обнимку не хватает.

Бармена такой расклад дел явно устраивает и даже забавляет. Ведь он, по сути, здесь единственный трезвый человек – должность не позволяет. Что будет твориться наутро – ничего нового. Все проснуться с больными головами и разойдутся по своим базам без стрельбы и ругани, потому, что Новогоднее перемирие между всеми сталкерами Зоны продолжается еще два дня.

– О! Ванек, давай сюда, – крикнул Борода вошедшему другу. Ванек заторопился к нам. Действительно, узнать его в толпе не сложно. О таких частенько говорят – выдающаяся личность. Ваня выдавался своей фигурой – небольшого роста, он, сколько я его знаю, всегда был большим… в ширину. Но сейчас… Когда он пробрался сквозь праздную толпу, глазам маленькой кампании предстал совершенно новый человек – высокий, стройный, подтянутый. Единственное, что в нем осталось от прежнего Вани, это лицо – такое же веселое и румяное.

Я вместе с Бородой и Якутом, выпучив глаза, смотрел на Ванька.

– Чего уставились? – спросил он, увидев выражение наших лиц, – А вы про это! Да, у меня теперь новый имидж, – рассмеялся он.

– Как это, – выдавил из себя Борода, опустив руку с кружкой пива.

– А вот так, – сказал Ванек, поздоровавшись с оторопевшими друзьями, – пойду, закажу выпить.

Через несколько минут он вернулся с четырьмя кружками пива и, поставив их на стол, выдал тост:

– Давным-давно, когда Хемуль еще ходил под стол пешком и не знал ни одного мата, жил в Зоне контролер. И однажды этому контролеру взбрело в раздутую голову, что скоро будет самый мощный выброс. Он начал собирать «каждой твари по паре» и, когда в пещере в Рыжем лесу собрались все мутанты Зоны, старый и не в меру мудрый зомби спросил его: «А зачем мы тут собрались?» Контролер ему ответил: «Чтобы жить!» Так будем живы в Новом году!

Сталкеры чокнулись и, пригубив пива, дружно принялись жевать кусочки вяленой псевдоплоти.

– Так что с тобой случилось, Ванек? Где наш пухленький сталкер? – поинтересовался я. Наш «обновленный» друг удовлетворенно крякнул и выдал очередную фразу, от которой мы просто «упали под столик»:

– Новогоднее чудо.

Мы некоторое время смеялись над Ванькой. Надо же такое сказать – новогоднее чудо. Чудо и Зона – понятия несовместимые. Ну, или почти не совместимые.

Немного успокоившись, мы выпили еще. Ваня стал еще румяней, Борода начал нежно поглаживать свою бороду, а мы с Якутом продолжили уплетать оставшиеся кусочки псевдоплоти.

– А если серьезно? Что с тобой случилось? – не выдержал Борода.

– Я же говорю – новогоднее чудо случилось. Я недавно в рыжем лесу был…

– И там тебе псевдогигант наступил на то самое место! – пошутил Якут и залился громким смехом.

– Ну, дай рассказать человеку! – воскликнул я.

– Так вот, дело было так.

Ванька

Пошел три дня назад я в рыжий лес. Говорили мне, что там аномалия большая есть. Прикинь – каждый час по артефакту рождает. А еще мне говорили, что там контролер сильный завелся. Но куда ж тут, до контролера-то, когда рядом куча денег лежит и ждет хозяина.

Так вот – поплелся я к этой аномалии. Ну, путь долгий был. Как ты, Якут, сказал – чуть псевдогигант ответственное место не отдавил. В общем, понемногу шагая, добрался я к этой аномалии уже под вечер. Ну что делать – обратно ночью я идти не отважусь, по темени меж аномалий шастать не гоже, а тут, на открытой местности, мутанты сожрут и косточки не оставят потомкам в назиданье. Начал я берлогу себе искать. Покопался, покопался, да и нашел меж камней лаз под землю. Стремно, конечно – большой такой лаз, широкий. Псевдогигант пролезет! Но делать нечего – ночь наступила. Тут еще стая собак шухера добавила. В общем, начал я под землю пробираться. А там темно – хоть глаз выколи. На ощупь, чтоб светом собак не приманить, начал спускаться. Ну и в темноте, ненароком, споткнулся о камень. Дальше продвигался исключительно кубарем.

Когда остановился – не помню, потому что потерял сознание. С детства не люблю такие развлечения. Только чувствую, что голова кружится, и светло кругом. Ну, думаю – все, конец настал Ваньку – в преисподнею скатился. Руками вокруг поводил, сел. Стыдно признаться, но глаза открыть боялся. Посидел минут пять – с духом собирался – и открыл глаза. И что вы думаете? Лучше б не открывал – прямо на меня смотрят два кровососа, щупальца растопырены, а глазищи как тлеющие угольки. Я конечно не безгрешен, но не думал, что так близко к аду живу. Посмотрел вокруг: попал я в большую пещеру. А освещалась она огненными шарами, которые под потолком летали. Дальше самое удивительное: подхватили меня эти кровососы под руки и потащили. А вокруг мутантов – полным полно. И все, главное, стоят смирно – не дерутся: и псевдоплоти, и кабаны, и собаки разные, и гиганты, а всем этим командует, сами уже догадались – контролер. Стоит такой – головастый, шапка красная на нем, прям как у Бармена – новогодняя, и прикид такой же. Я уж подумал, что с ума сошел. Кровососы меня к нему подтащили и опустили на землю. Лежу и думаю: вставать или не вставать? Встал, и тут в голове кто-то таким хриплым голосом как заговорит. Здравствуй, мол, сталкер, зачем пришел? Ну, я подумал, что хуже уже не будет и решил с ним диалог мысленный завести:

– Здравствуй, контролерушка, – думаю.

– Так зачем пожаловал, сталкер?

– Да вот – ночь снаружи: спрятаться решил. А что это у вас праздник какой?