Пока мы не исчезнем (ЛП) - Тейлор Деннис

Я кивнул. Типично. Даже когда мы отрекались от нашего членства в Бобнете, направляясь куда подальше, мы все равно чувствовали ответственность перед группой.

Бобы навсегда.

Глава Вторая: Налаживание отношений

Билл

Январь 2336

Рагнарёк

Я просматривал последний экологический отчет по Рагнарёку, когда получил сообщение от Хью. Моя бровь слегка удивленно поползла вверх. Мы с ним не так уж много общались с момента окончания приключения на Небесной Реке. Хотя, не думаю, что кто-то из нас действительно пытался враждовать, нам удалось расстаться с некоторыми тяжелыми чувствами. Ну, ладно, возможно, в основном это касается меня. Я все еще немного злился из-за того, что Хью обменял технологию ВСПЛЕСК-двигателя и связи СКУТ с АНЭК, администратором Небесной Реки, даже не спросив разрешения. Хотя, должен признать, полученная им взамен технология ИИ, вероятно, была выгодной сделкой.

Я вздохнул, выводя сообщение на плавающее окно. Наверное, я чувствовал некоторую собственническую привязанность к части технологий, ведь я изобрел большинство из них. Ну, мы с Гаром. Эта мысль увела меня в другую сторону. Я скучал по Гарфилду. Он наконец-то выполнил свою угрозу и отправился создавать свою собственную «Секретную Лабораторию» в системе Альфа Центавра.

Нахмурившись из-за своей неспособности сосредоточиться, я сфокусировался на сообщении Хью.

«Привет, Билл,

Знаю, мы расстались не на лучшей ноте, и мне жаль. Но я все еще считаю, что поступил правильно, так что извинения были бы лицемерны. Вместо этого я хотел бы пригласить тебя на запуск ИОВА Версии 2. Это будет начальный шаг к созданию нашего первого настоящего ИИ.

В любом случае, это, вероятно, не будет так уж драматично. На самом деле, большинство примеров драмы, которые приходят мне на ум, плохие. Так что, надеюсь, будет всего несколько коротких речей и немного разной гиковской всячины. И еда.

Я прикрепил токен на случай, если ты решишь прийти.

Хью»

Я проверил вложение. Токены были новым элементом безопасности, введенным после войны со Звездным Флотом. Они позволяли зарегистрированному владельцу входить в частную сеть в определенный промежуток времени, возможно, с некоторыми ограничениями в плане мобильности или доступа к данным. Все это часть нового, балканизированного Бобнета. Печально, что репликативный дрейф достиг точки, когда уже нельзя было автоматически доверять другим Бобам.

В эти дни я не был особо занят, поэтому после нескольких миллисекунд раздумий я решил принять его предложение. И, возможно, наладить кое-какие отношения. Я добавил событие в свой календарь и перешел к следующему пункту в списке дел.

Глава Третья: Что происходит?

Икар

Июнь 2312

Межзвездное пространство

Я перенастраивал свою виртуальность, когда внезапно появился Дэй. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, потом остановился и оглядел черные стены, пол и потолок с горизонтальными и вертикальными желтыми линиями.

«Мило», – сказал он. – «Холопалуба Энтерпрайза».

«Это кажется подходящей метафорой для перезагрузки виртуальности», – ответил я. – «Хотя, если подумать, это довольно мета. Обычно ты предупреждаешь меня, прежде чем заглянуть. Что-то случилось».

Дэй пожал плечами. Даже с точки зрения Боба, мы слишком хорошо знали поведение друг друга. «Э-э, да. Обследования пролетающих систем, которые я проводил…»

«Ты что-то нашел? Что?»

«Кое-что». Дэй усмехнулся. «Даже мне это показалось в стиле ГУПИ. Тем не менее. Мне нужны твои глаза и твое мнение».

«Конечно. Развлеки меня».

Дэй прорычал что-то себе под нос, но открыл окно. Я потратил несколько миллисекунд на изучение телеметрии. Система, с которой мы только что поравнялись, излучала микроволны. Не очень много, и только из нескольких точек. Но…

«Это не естественно», – сказал я.

«Ага», – ответил он. – «Помнишь, мы говорили о причинах для остановки?»

«Угу. Просите, и дано будет вам. ГУПИ!»

Появился ГУПИ.

[Вызывали?]

Проигнорировав его подколку, я ответил: «Начать замедление, максимальная безопасная скорость. Свяжись с ГУПИ Дэя и координируйтесь. Сообщи, когда будет установлена предполагаемая дата достижения галактической орбитальной скорости, и мы зададим нашу целевую систему».

ГУПИ кивнул и исчез.

«Он кивнул», – сказал Дэй. – «Ты это запрограммировал?»

«Нет, думаю, он просто перенял это у нас. Но это лучше, чем просто исчезать, так что я согласен».

Дэй усмехнулся. «Полагаю, нам также следует отправить предварительный отчет Биллу».

«Ага. Похоже, мы снова в деле».

Глава Четвертая: Тревожный разговор

Боб

Февраль 2336

На пути к 82 Эридана

Я уже несколько лет находился в пути к 82 Эридана. Путешествие займет немного больше времени, чем могло бы, потому что я ограничил свою максимальную скорость, чтобы оставаться на связи с остальным Бобнетом. Последствия моей последней добровольной изоляции оказались слишком травмирующими, с учетом количества изменений, с которыми мне пришлось столкнуться при повторном подключении — например, Прыгуны и Звездный Флот. На этот раз я был полон решимости быть в курсе событий.

Я давно не разговаривал с Уиллом, но его блог, хоть и обновлялся редко, сообщал мне, что он занят множеством дел, так что я не хотел беспокоить его без уважительной причины.

И у меня были свои проекты, включая помощь АНЭК с базовой настройкой предлагаемой посмертной виртуальности для Квинланов, которую назвали Квиннет. Если и когда Тереза Сикорски умрет, я хотел, чтобы для нее была стабильная операционная среда. Мы уже договорились, что она должна стать первым репликантом Квинланов, учитывая ее образование и положение в обществе Квинланов.

Кстати говоря, у меня намечалась встреча с АНЭК. Моя собственная переделка виртуальности все равно продвигалась медленно. Я пробовал различные земные обстановки, темы из художественной литературы и инопланетные локации. Ничто по-настоящему не подходило. В момент разочарования я махнул рукой и вернул свою первоначальную библиотеку, в комплекте с котом Спайком и моим дворецким, Дживсом. Я сдержал рычание, плюхнулся в свое кресло La-Z-Boy и подал знак Дживсу принести кофе. Спайк тут же запрыгнул мне на колени и боднул меня подбородком.

Ладно, в традициях что-то было.

АНЭК связался со мной, когда я допивал кофе, и я пригласил его войти. Появилось существо ростом в шесть футов, нечто среднее между выдрой, бобром и утконосом, огляделось и плюхнулось на диван. АНЭК настаивал на появлении только в форме Квинлана, даже при взаимодействии с бывшими людьми. Его единственным признанием того, что он имеет дело не с Квинланами, было то, что его аватар был на два фута выше среднего роста Квинлана.

«Кофе?» – спросил я. Не дожидаясь ответа, я жестом указал Дживсу.

АНЭК кивком принял предложение. «Я все больше проникаюсь любовью к кофе. Возможно, попытаюсь представить его населению Квинланов, если растения смогут расти на Небесной Реке».

«И, может быть, отучить их от пива?» – ответил я с легкой улыбкой.

АНЭК содрогнулся. Он на дух не переносил пиво, как человеческую, так и квинланскую версии. «К счастью, с неограниченным технологическим прогрессом, включая очистку воды, пиво становится все менее основным продуктом в обществе Квинланов. Я буду рад, когда оно исчезнет».