Вадим Донской - Айси

"Черт возьми, - подумал он, - когда находишься здесь, забываешь о времени".

Потянувшись так, что хрустнули суставы, он встал и направился прямо к стене. Часть ее тут же растаяла, и, миновав наружную галерею, он оказался за пределам и Города.

Такэо сидел в траве, торчала только его голова. Николай присел рядом с ним и тут же повалился на спину, закинув руки за голову, да так и остался лежать, блаженно глядя в пронзительно голубое небо с одиноко плывущим по нему пушистым и кудрявым, как детская головка, белым облачком. Он представил себя лежащим в теплый августовский вечер где-нибудь на берегу речки. Лучше на юге Украины, куда они, к сожалению, так редко выбирались и где так любили рыбачить с сыном. И неожиданно для себя он поверил в это, и ему даже показалось, что он слышит песню жаворонка. Но это, конечно, только показалось, потому что тут же над ним вырос, заслоняя полнеба, гигантский силуэт Свена, а рядом встал маленький Такэо.

Огорченно вздохнув, Николай сел и увидел, что Свен и Такэо удивленно и растерянно смотрят за его спину. Он медленно обернулся, и у него, по грубоватому, но меткому выражению Свена, отвисла челюсть.

Сзади текла, лениво извиваясь между низкими холмами, неширокая и удивительно знакомая речка. С берега торчали две обыкновенные бамбуковые удочки, а перед ними на корточках сидел его сын. Вот он насторожился: один из поплавков, подергавшись, всплыл и улегся на воде. Рука мальчика, уже сжимавшая удилище, сделала резкое движение. Поплавок скрылся, леска натянулась, выгнув другой конец удочки, и заходила кругами, рассекая воду. А мальчик, проворно перебирая удилище руками, подводил рыбу к берегу и через минуту уже держал серебристо бьющегося трехсотграммового карася.

- Папа! - закричал он звонким голосом. - Смотри, папа, уха будет!

Да так и замер, держа обеими руками бьющуюся серебром рыбу с еще торчащим из губы крючком и удивленно рассматривая трех стоящих в пяти метрах от него разведчиков и возвышающуюся за их спиной громаду шара, царящего над Городом. А над головой звенела одинокая песня жаворонка.

- Папа... - растерянно и тихо произнес мальчик, и все пропало.

Перед ними расстилалась зеленая, бегущая волнами к горизонту айсианская степь. Несколько минут они немо приходили в себя.

- Что это было? - наконец первым спросил Николай.

- Надо посмотреть запись видео наших РКР. Если это не галлюцинация, тогда... - И Такэо замолчал, задумавшись над тем, что же это тогда.

- Это не галлюцинация, - услышали они голос Страуса. - Я видел то же, что и вы.

- Ладно, двинулись потихоньку, - хмуро пророкотал Свен. И они медленно пошли к базе.

- Ты что, опять увлекся воспоминаниями? - осторожно спросил Такэо.

- Нет. - Николай внешне был спокоен, и только слегка дрожащие руки, которыми он непрерывно поправлял волосы, выдавали его волнение. - Просто я сейчас, пока лежал, представил себе, что мы с Митькой на рыбалке. Уж больно трава хороша. И небо чистое такое...

Он растерянно замолчал.

- Интересно, что нам предложит Город в следующий раз, - пробормотал Такэо.

- И что самое странное, - Николай продолжал то и дело "поправлять" руками волосы, уже изрядно растрепав этим свою шевелюру, - самое странное то, что Митька растерялся.

- Ты хочешь сказать, что он нас увидел? - Такэо остановился.

- Да. Я почти уверен в этом.

- И мне тоже так показалось. - Свен слегка подтолкнул остановившегося Такэо. - Но сейчас главное - как следует перекусить. Тогда и голова заработает как надо.

И первым войдя в помещение базы, Свен мощным басом рявкнул:

- Страус, мы голодны, как волки!

Ужин прошел в молчании. Ели без аппетита. Только Свен поглощал все без разбору, и они прекрасно знали, что когда он чем-то сильно взволнован, то может съесть необычайно много.

Последнее окончательно открыло им глаза на то, какими, в сущности, игрушками являются они в руках Города. И не только тогда, когда находятся внутри него.

Подготовив и отправив краткую информацию для Земли, все пошли спать. И хоть далось им это не просто, они в конце концов уснули.

ГЛАВА 11

Утром пришло срочное сообщение. Передали рисунок, сделанный сыном Соколова, на котором все трое были изображены на фоне гигантского шара. Рисунок был сделан неуверенной детской рукой, и для точности все три фигурки были подписаны: под сидящей стояло "папа", под двумя другими "дядя Свен" и "дядя Та" соответственно.

Страус добавил, что Город изображен во всех деталях и киберы, работающие вокруг него, показаны именно там, где они находились десять часов назад.

С Земли также сообщили, что отправление специальной экспедиции на Айси будет максимально ускорено.

Завтрак прошел в молчании, и только принимаясь за кофе, Такэо заговорил:

- У меня такое впечатление, что Город может все.

- Да-а-а. - Николай осторожно отхлебнул горячий густо-черный напиток. Влезть в сон мальчишки, находящегося в восьмистах световых годах... - И он то ли с восхищением, то ли возмущенно покачал головой. - По-моему, это слишком.

- Слишком - что? - спросил Такэо, рассеяно вертя в руках пустую чашку.

- Слишком невероятно, - уточнил Николай. - Но факт.

- А вам не кажется, что пора менять тему? - спросил молчавший до этого Свен. - Мы ведь все равно не поймем, с какой целью это было сделано.

- Скорее всего Город продолжает изучать нас и проверяет наши реакции на то или иное свое действие. Но ты прав, нам пора обобщить то, что каждый из нас увидел в Городе, - согласился Такэо. - Кто начнет первым?

- Пусть начинает капитан, - сказал Николай, ставя свою чашку на стол. Страус, можно еще кофе?

- Во-первых, - Свен решил обойтись без предисловий, - ты заблуждаешься, Такэо, думая, что от нас скрывают историю предыдущих поколений. Просто те, кто готовил сообщение и оформлял "картинную галерею", не считал эту информацию достойной внимания.

- Я это понял. Мне показали историю развития жизни на Айси. Всю. От появления первых живых организмов и до освоения айсианами ближнего космоса. Прости, что перебил.

- Прекрасно. - Свен помолчал. - Ты обратил внимание, чем отличались предыдущие поколения от последнего? - Свен опять помолчал и сам же ответил на вопрос: - Они умели улыбаться.

Такэо молча кивнул. Но Свен тоже молчал, и Такэо, подняв голову, заговорил сам:

- Но чем же все-таки они отличались? Я видел историю развития их цивилизации, и она так же не проста, как и на Земле. Они были самыми обыкновенными людьми с обычными человеческими стремлениями, желаниями и мечтами. Они горевали и радовались, боролись, проигрывали и побеждали. Так почему же последнее поколение стало таким? Ведь задолго до того, как они ушли, они были мертвы духовно. И я не верю, что это просто следствие высокого развития цивилизации. - Он помолчал и, грустно улыбнувшись, добавил: - Но мы отклонились от темы. Я понял, Свен, что частично Город ответил на твои вопросы.