Игорь Воронкин - Виртуальность

-- Да ничего особенного. Только какой-то лиловый свет в конце тоннеля.

-- Тоннель длинный?

-- Не очень. Блейд хотел заглянуть на новый уровень. Но времени оставалось мало. Я пытался его отговорить.

-- Ты ничего странного там не заметил? На вас никто не напал?

-- Нет, но ведь это самое начало уровня. Обычно в самом начале никто не нападает.

-- Зря вы туда пошли. Этого уровня нет в игре. И никакого тоннеля там не должно быть тоже.

-- Откуда же что взялось?

-- Это надо выяснить. Заедем сейчас в корпорацию, возьмем Фриза и поедем к Блейду в больницу, -- сказал Класс.

Они подъехали к "Персту Петра". Стоянка как обычно была заставлена машинами. В стеклянные вращающиеся двери входили и выходили люди. Выходной для некоторых категорий работников день никак не отражался на деловой активности корпорации.

Класс и Новик быстро прошли в лифт. Лифт высадил их на родном одиннадцатом этаже. В комнате тестеров их ожидал Фриз.

-- Из больницы не звонили? -- спросил у него Класс.

-- Звонили, все по-прежнему. Блейд в коме. Состояние тяжелое, -- ответил Фриз.

-- Собирайся, поедем к нему в больницу. Но сначала я бы хотел кое-что выяснить, -- сказал Класс.

Он прошел к большому монитору и включил его. На мониторе возникла пещера ифрита.

-- Это я восстановил по программному монитору. Он все время вел запись. Но Луц этого не видел, -- сообщил Класс.

В поле зрения камеры вошли Новик и Блейд. В руке у Новика был ключ -светящаяся красным светом руна. Тестеры подошли к скале. Новик поднял руну и соединил незаконченные части надписи. Скала вздрогнула и разъехалась в стороны.

-- Впечатляет! -- заметил Фриз.

За скалой открылся широкий тоннель, уходящий вниз. Тестеры вошли в скалу и скрылись из виду.

-- Все, дальше мы ничего не знаем. Системный монитор не отслеживал этот уровень, поскольку уровня не существует. За этой стеной только программная пустота, -- сказал Класс.

-- Где же мы побывали? -- спросил Новик.

-- Не знаю. Ты единственный, кто был на этом уровне с Блейдом. И мы бы хотели знать, что там случилось, -- Класс внимательно посмотрел на Новика.

-- Причем этот уровень, если Блейд получил травму на поединке? -- спросил Новик.

-- Ты видел, каким он вылез из клетки? Он еле шел и был белее полотна. Мы не хотели, чтобы он участвовал в поединке, но он упрямо отправился на арену, -сказал Фриз.

-- "Большой Брат" отслеживает состояние людей на арене. Возможно, в связи с состоянием Блейда и возникла какая-то ошибка, -- добавил Класс.

-- Но я ничего не знаю! Мы только вошли на этот уровень, и все. Я сразу вышел.

-- Помоги нам, Новик. Мы должны понять, что случилось. Если мы узнаем, что случилось на том уровне, возможно, нам станет понятным и поведение "Большого Брата". Этот кибермозг еще никогда не ошибался.

-- Что вы от меня хотите? -- спросил Новик.

-- Мы проверили, у тебя осталось сохранение. Войди с Блейдом снова в ту пещеру и задержи его, чтобы он не спускался ниже, -- попросил Класс.

-- Я не против. Но как это может повлиять на "Большого Брата"?

-- "Большой Брат" -- это сетевой кибермозг корпорации. Он состоит из тысячи компьютеров и управляет здесь всем, начиная от кондиционирования этого здания и кончая виртуальной реальностью в играх. Это детище профессора, и он очень гордится им. Мы просмотрели лог-файл. Вчера на поединке "Большой Брат" неверно оценил состояние Блейда. В результате удар гидралиска получился слишком сильным. Блейд и так еле держался на ногах. Если выясниться ошибка, придется латать программное обеспечение "Большого Брата". Это вызовет остановку каких-нибудь процессов. Корпорация понесет на этом большие убытки. Руководству очень не хочется это делать. Инцидент с Блейдом постараются спустить на тормозах. Но мы ведь не хотим этого, если нам не безразлична судьба нашего товарища!

Было заметно, что Класс волновался, когда говорил это. В корпорации не любили выносить сор из избы.

-- Что я должен делать? -- спросил Новик.

-- План такой. Ты загрузишь последнее сохранение, и мы все войдем в игру. Задержи Блейда, чтобы он не входил один в пещеру. Мы с Фризом спустимся в болото, и вытащим его оттуда.

Тестеры переоделись и встали в клетки. Новику вспомнился вчерашний накротический сон. Неужели этот кошмар имеет какое-то отношение к несчастному случаю с Блейдом.

-- Готов? -- спросил Класс, когда Новик надел шлем на голову.

-- Готов! -- ответил Новик.

-- Тогда послушай краткий инструктаж. Узнай, что происходит на том уровне, и постарайся вытащить оттуда Блейда. Мне кажется, его травмы состоят в какой-то связи с пребыванием на том уровне. Если не сможешь увести его оттуда, постарайся удержать до нашего прихода. Нам потребуется минут двенадцать, чтобы спуститься к вам в болото. Задача серьезная. Ты все понял?

-- Да, -- утвердительно кивнул Новик. Ему было не понятно, почему Класс так волнуется, что он не сможет удержать Блейда. Задание не представлялось Новику особенно трудным.

-- Если там что-то покажется тебе необычным, не таким, как в играх, немедленно уходи оттуда. В тоннель за Блейдом не ходи и постарайся почаще сохраняться.

-- Хорошо, -- согласился Новик.

-- Тогда поехали! -- объявил Класс, надевая шлем.

Новик выбрал нужный пункт меню. Он хорошо помнил все свои сохранения, которые делал в той игре. "Не делай этого! Останешься там вместе с Блейдом!" -- взвыл какой-то панический голос. Но было поздно. Новик выбрал нужный пункт меню, и внизу пробежала красная шкала загрузки.

Они с Блейдом опять стояли возле скалы. В руке у Новика сияла пламенная руна.

-- Вот так штука! -- удивился Блейд. -- Дай я вставлю!

-- Ни фига! Кто добыл, тот и вставляет! -- Новик отверг все притязания на роль первооткрывателя и соединил светящуюся руну с надписью на стене.

Скала дрогнула и поползла в стороны. Перед тестерами открылся каменный тоннель, уходящий в первозданную тьму. На минуту картинка тормознулась, и пробежали строки статистики о погубленных ими монстрах и найденных кладах. В конце выскочило интересное сообщение: "Ваш бонус составил 300 золотых".

"Вот было бы здорово получить их в реале!" -- подумал Новик.

-- Мы сделали это, Блейд! Смотри, новый уровень!

Они вступили в тоннель и прошли несколько шагов вниз. Выход из тоннеля далеко-далеко светился лиловым светом.

-- Ты не пойдешь туда, Новик? -- спросил Блейд.

"Нет, я возвращаюсь. У нас еще впереди поединок", -- хотел было ответить Новик, но спохватился. Так было вчера. Сегодня все будет по-другому.

-- Нам надо возвращаться, Блейд. Хватит стрельбы на сегодня.

-- Но ведь это же новый уровень! Я спать не буду, если не загляну туда хотя бы на минутку.

-- Нет, Блейд, у нас кончились заряды. Я устал, хватит на сегодня.