Венедикт Ли - Гроза над Миром

Она лежала в постели, правая рука забинтована, порезы на ногах заклеены заживляющим пластырем.

Седовласый улыбнулся.

— Попутный ветер. Люблю успевать вовремя. Из радиосвязи с Геллой, из радиоперехватов я представлял, что стряслось и где тебя искать. Спустили наблюдателей, и шли под их корректировку курса. Выудили тебя, словно рыбку. А истребитель, что атаковал вас, разбился. Пилот потерял ориентировку в облаках.

— Поцелуй меня, — попросила Нина, — А то помру не целованная накануне своего дня рождения.

Он усмехнулся, наклоняясь.

— Вообрази себе: я никогда не знал, когда ты родилась.

— Давно решила, что 1 января, чтобы не путаться в календарях.

— Но другое знаю о тебе наверняка. Немолодые люди тебе неприятны.

— Неправда.

Их взгляды встретились.

— Так было, — призналась Нина, — Теперь мне кажется — это я урод.

— Сверхчеловек, скажем так.

Нина пошевелила пальцами забинтованной руки.

— Это точно.

Седовласый не заметил иронии, или сделал вид, что не заметил.

— Поэтому ты и не можешь никого полюбить.

— Любовников у меня, мужчин и женщин было выше крыши, — тихо сказала Нина, А по-настоящему я любила только одного человека. Он этого так и не понял. В отместку я разлучила его с любимой женщиной. Когда же он попал в беду… я могла помочь, но не стала этого делать. Подошло время и мне самой стало плохо, я усомнилась в своих силах и вспомнила, как когда-то он меня выручал. И позвала… и вытащила… и использовала в своих целях.

— Надеюсь, тут-то он и пригодился, — сказал седовласый, целуя ее.

Дверь каюты приоткрылась на деликатную величину, послышался голос адъютанта:

— Хозяин Гариг, адмирал Гелла на связи.

Гариг извинился перед Ниной и прошел в радиорубку. Радист протянул ему наушники. Андрос Гелла был краток:

— Вы там Майю послушайте: очередной раздрай. Не от моей ли хлопушки они так вздрогнули? Потом еще свяжемся, решим, как быть. Отбой.

Гариг последовал его совету. Новости оказались занятные, и он задумался. Неужто последняя соломинка сломала спину тягловому стиксу? Центр Эгваль развивался гораздо быстрее окраин, Майя в последние годы засосала в себя четыре пятых всех финансовых капиталов страны. Востоку досталась роль сырьевого придатка и поставщика пушечного мяса. Остальным на периферии тоже пришлось несладко. Утомленная войной страна ждет, что вернутся мир и покой, былые светлые дни.

А восточные провинции продолжают наперегонки состязаться в провозглашении «деклараций независимости». Если их пример окажется заразительным, то ОСС останется править в Майе и более нигде.

12. БЕШЕНЫЙ ФЕРЗЬ

— Нас пристрелят на выходе, а у меня прекрасный аппетит — вот что странно, Астер подцепил вилкой из тарелки с яичницей изрядный кусок бекона.

— Это оттого, что я хорошо готовлю, — Ив, против обыкновения, с утра уже «принял на грудь», смотрел весело, только в глазах притаился колючий мрак.

Астер осторожно выглянул из окна кухни, где они с Ивом завтракали.

— Никого не видать. Может я зря шизую?

— Вы с этим комиком Бруно вчера говорили исключительно намеками, чтобы я не понял. И все же… «Ренессанс» — это общая процедура оздоровления организма. Все бы ничего, но исследователи из ГИН так и не справились с некоторыми побочными эффектами. Ты, как политик и пройдоха по натуре — осведомлен о деталях проекта более других. И Бруно выжимал из тебя подробности. Он откровенно насмехался над твоими попытками скользить по поверхности и выключил диктофон на середине разговора. Теперь жди допроса с применением «препарата правды».

На виске Астера билась жилка.

— Нет. Он знает все или почти все. Пришел только из любопытства: посмотреть на результат… — Астер заставил себя замолчать, набив рот едой.

Ив налил себе еще.

— Сорокапроцентный це-два-аш-пять-о-аш, — вот средство оздоровления. Тоже с побочными эффектами, гхм! Будь! — он проглотил водку, шумно выдохнул. Его крупная физиономия раскраснелась.

— Я, брат мой, Астер — тоже знаю все. Подсознание — странная штука. Отмечает и складывает в копилку факты, разрозненные сведения, а потом… рраз! Готово! Я же — артист. Художник. Уверяю тебя: можно сымитировать облик, манеру речи, почерк даже. Нельзя только скопировать пластику, моторику тела. Всегда будет видна фальшь, подделка. Я — человек сверхнаблюдательный. И давно задумался о проблеме правых рук.

— «Правых рук?» — поднял брови Астер.

— Моя бабушка, царствие ей небесное…

— Горянка, ты говорил.

— Красавица, в нее влюблялись без памяти, но она, строгих нравов, выбрала того, кто показался ей достойным. Не горца, кстати.

— Романтичная история, ну и что?

— Девушка — инвалид. Без кисти правой руки. Потеряла ее, пытаясь пристрелить Хозяйку. Отсюда мой интерес к Острову и личности его владыки — бабуся не раз и не два вспоминала тот случай и много чего всякого. Спустя десятки лет могла, как наяву описать обстановку, лица, кто где стоял, что говорил… «Рука моя полна силы», — сказала Хозяйка. И сдержала слово, уничтожив целый народ. Остатки его рассеялись по Миру и постепенно ассимилировались.

Ив снова потянулся к бутылке.

— Надеюсь, у бабушки было не две правых руки? Чья вторая? — своей язвительностью Астер перебил нарастающую угрюмость Ива.

— А?.. — Ив мутно уставился на Астера, — Потом. Нам пора. В моей студии будем в безопасности. Никто не понясё… посянё… не посягнет! Вот!

Он выбрался из-за стола и широченными шагами направился к двери, почти не раскачиваясь на ходу. Астер с трудом поспевал следом. Они шумно спустились по лестнице, вышли из подъезда, огляделись. Авто Ива сиротливо стояло поодаль, так как он его оставил, привезя вчера мокрого и продрогшего Астера на свою «тайную квартиру».

Астер чуть не вывихнул себе глаза, пытаясь углядеть слежку, но тихое мирное утро не оскверняли никакие признаки присутствия шпиков. «Пока Бруно не допросит меня с пристрастием — я в безопасности…», — успокоил себя Астер. Он не пустил Ива за руль и повел авто сам, игнорируя путеводные указания Ива, поскольку адрес его офиса в Майе и без того хорошо знал. На середине пути, когда они проезжали мимо круглосуточно работающего ресторана, Ив вцепился в плечо Астера, требуя остановиться.

— Пивка хочу! Сушняк начался… — Ив открыл дверцу на ходу и Астер, чертыхаясь притормозил. Ив неуклюже вывалился на мостовую и на четвереньках двинулся к вожделенной цели. Астеру пришлось выскакивать следом, и дав Иву затрещину, уговаривать вернуться к прямохождению. При этом оба продвигались к ресторану достаточно ходко, так как Ив не сбавлял скорости. Взрывная волна мягко ударила Астера в спину и он, инстинктивно вытянув вперед руки, шлепнулся наземь, довольно точно повторив позу товарища.