Галина Романова - Странствия Властимира (Властимир - 2)

Если бы мог, Властимир закрыл бы глаза, улетая мыслью в родной город. Его стены, терема, улицы и дома всегда, с самого первого дня плена, так и стояли перед его мысленным взором. В памяти город был краше, чем он знавал.

- Очень большая,- тихо ответил он.

- Больше Новгорода?

- Нет.

- Почему?

Буян уже стонал от смеха.

- Не ведаю... Новгород старше,- нашелся Властимир.

- А почему?

В это время Мечислав, присевший на минутку, решительно подошел и протянул сестре руки:

- Ну-ка, слезай немедля! Заговорила ты его совсем - чисто сорока трескучая. Угомону на тебя нет. Дай ему отдохнуть - устал он!

Но девочка крепко вцепилась в князя и протянула капризно:

- Не хочу!

На помощь ей пришел Властимир.

- Уж прости, коли что не так скажу,- молвил он, отстраняя Мечислава,но позволь ей остаться - ребенок ведь... Невинный совсем.

Мечислав поймал предостерегающий взгляд Буяна и отошел - гусляр, лучше знавший князя, уловил в его голосе тоску, от которой и ему стало горько.

Забава поудобнее устроилась на коленях Властимира.

- А где твоя Резань? - спросила она.

- Далеко-далеко - за лесами, реками да озерами глубокими. Идти до нее не день, не два, а много дней, и стоит она на берегу реки, в воды ее чистые смотрится...

- И ты прямо оттуда пришел?

- Да,- Князь опустил голову.

Забава потянулась к его лицу и осторожно дотронулась до щеки, опасаясь касаться белой повязки на глазах.

- Открой,- попросила она,- я хочу на тебя посмотреть. Властимир отвел ее ручку:

- Не могу.

- Почему? Не получается? Дай, я развяжу...

Она с готовностью полезла ему к затылку, нащупывая узел, но князь отмахнулся почти с испугом:

- Не надо!

- У тебя глаза болят? - Девочка склонила голову набок.- Ты скажи маме она всякие болезни лечит. Мама траву приложит, заговор скажет - и глаза болеть перестанут. У меня вот палец болел, так она...

- Ничего этого не надо,- прервал ее Властимир,- не поможет это все нет у меня глаз!

- Почему? - не заметив его досады, поинтересовалась Забава.

Судорога бессильной ярости исказила лицо Властимира. Заметивший опасность Буян бросился к нему и снял девочку с колен друга, взглядом подзывая Мечислава и вручая ему сестренку.

- Убери-ка ее,- молвил он,- не ведает она, что говорит. Слово ее, по незнанию молвленное, страшнее ножа отравленного... И сам с нею отсядь - дай мне с другом словом перемолвиться: никак, ведь пять лет не видал я его...

- Меньше того,- хмуро поправил его князь.- По осени пять лет сровнялось бы... Теперь я тебя дольше не увижу - всю жизнь.

Он понурился, низя голову к груди. Буян подсел вплотную, взял руку Властимира, сжал ее и стал как ни в чем не бывало расспрашивать его о тех годах, что миновали.

Вначале князь угрюмо молчал от боли в разбереженных ранах, но постепенно знакомый голос словоохотливого гусляра отвлек его от сегодняшних бед, и к тому времени, как хозяйка собрала на стол и позвала всех к ужину, он почти забыл о происшедшем и охотно рассказывал сам и слушал Буяна.

Из пяти годков на Резанщине только одно лето было мирным - в иные года по весне приходили не только купцы с товарами, но и степняки: хазары, половцы, черные клобуки, даже мадьяры наведывались. Впрочем, с одним из хазарских князьков удалось заключить союз мира - Ратмир, младший брат Властимира, взял за себя его дочь. Случилось это два года назад, а по прошлой весне у самого Властимира наконец-то родился долгожданный сын, по прадеду названный Всегневом. Слушая эту подробность, Явор и Ярок пододвинулись совсем близко и вытянули шеи.

О беде, пришедшей на Резанскую землю этой весной, Властимир почти не поведал - упомянул только о степняках, с которыми пришлось сражаться в шести десятках верст к юго-востоку от города. Пока он принимал бой, на оставшийся без защиты град напали волки... Большего он не сказал, да слушатели и не настаивали, понимая, что вспоминать об этом тяжелее всего. Властимир сказал только, что волками он называет псоглавцев, к племени которых принадлежал и встреченный когда-то князем и гусляром Рат, но в память о давнем знакомце князь отказывался называть его и своих мучителей общим именем.

Голос Властимира дрожал от гнева, и Буян поспешил увести друга от неприятного разговора.

О себе болтун гусляр говорил туманно. Из его путаных речей, полных недомолвок, Властимир уяснил только, что его друг связал судьбу и судьбу своей жены с племенем Чистомысла и богами, которым служит волхв, и даже переселился куда-то в земли дэвсов -- сейчас Прогнева оставалась там.

- Помнишь женщину, ту, что нам выход из пещер Змеиных подсказывала? говорил он,- Из племени дэвсов она?.. Так сейчас она с нами вместе живет мужа-то ее убили Змеи, так мы ей до поры помогали, детей поднимали. А сейчас она второй раз замуж выходит...

Своих детей у Буяна и Прогневы не было, но гусляр с ними не торопился он готовился к непонятному для Властимира обряду Посвящения, который должен был свершиться над ним в будущем году. Пройдя этот обряд, он мог стать волхвом.

На ужин к столу собрались все - даже Явор с Яроком покинули свой угол у двери. Кончив трапезничать, хозяева и гости так и остались у стола - надо было решать, что делать.

- Одного я тебя не оставлю, так и знай,- решительно заявил Буян.- Ты без меня пропадешь, а я теперь полезнее, тебе могу оказаться, чем когда-то... Хотел я Чистомысла дождаться, да, видно, придется старику погодить немного - служба службой, а дружба дружбой! Так и порешим - куда ты, туда и я.

- И я с вами! - неожиданно воскликнул Мечислав, приподнимаясь.Возьмите меня с собой!

- А зачем?

- Как зачем? - так и вспыхнули щеки юноши.- Мир посмотреть да себя показать... Отец меня многому учил, я его науку крепко запомнил - еще и пригодиться могу. Возьмите, добром прошу. Мать, хоть ты скажи!

Потвора выпрямилась, отходя от каменной печи, и строго взглянула на сына.

- Воин...- про себя молвила она и прибавила громче: - Негоже, когда женщина за мужчину просит, да только сын он мне, да сын еще юный совсем, себя нигде показать не успел... Коли порешите его взять с собой, преград чинить не стану.

Мечислав гордо взглянул на гостей.

- Но ты даже не знаешь, куда мы едем,- урезонил его Буян.

- А мне того знать и не надобно - стрела летит, куда лук укажет!

- Мне тоже многого не надо,- нарушил молчание Властимир, склонив голову на грудь.- Только волкам отомстить за город да за семью мою погубленную. Я совсем один на земле остался - кабы не ты, Буян, никого близкого во всем свете у меня бы не было. Не изгнания врага - смерти и мести ищет душа моя за Веденею, за сына малого...

- А что Веденея? - насторожился Буян.- С нею случилось что?