Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

на далекой экзопланете стало бы великой находкой. А если удастся обнаружить разумное существо? Это станет великим открытием.

Петрову захотелось подтвердить свое открытие, он с готовностью ковырнул дно лужи еще раз.

"Полегче, придурок", - раздалось в его голове.

Это был не звук с поверхности планеты, скорее, некоторая разновидность телепатии. Петров не верил в ее существование, но другого объяснения постороннему голосу придумать он не мог. Вот так открытие. Ему повезло столкнуться с разумным существом. К тому же телепатом и грубияном.

- Не знаю, кто вы такой, но начинать знакомство с ругани - дурной тон, - сказал Петров примирительно, ему хотелось, чтобы невоспитанное существо подтвердило свое присутствие.

"А как бы вы без грубости и недовольства назвали человека, который пинает вас ногой без веской на то причины?"

- Но я не знал, что причиню вам неудобство. Извините.

"Вот, как теперь принято разговаривать! Это теперь называют вежливостью! Тебя больно бьют ногой, а потом говорят, что извиняются. Как какие-то футболисты, не к ночи будут помянуты".

- Вы камень?

"Сойдите с меня, наконец. Иначе больше ничего не скажу".

Петров выпрыгнул из лужи и позвал Маргариту. Она мгновенно оказалась рядом.

- Ты нашел? Умничка.

- Хорошо бы теперь понять, что я нашел?

Они прислушались, но никаких звуков, тем более, внятных слов слышно не было.

- Послушай, камень, скажи что-нибудь, иначе опять наступлю на тебя, - разозлился Петров.

"А потом этот человек удивляется, когда его называют придурком", - раздалось в его голове.

- Слышала? Это камень произнес.

- Да. Как тебе удалось заставить его отвечать?

- Очень просто. Ты - красивая. А я - тяжеленький. Ты ему нравишься, а я - нет.

Маргарита пошарила рукой в луже и вытащила небольшой гладкий камень, диаметром сантиметров двадцати. Внешне он ничем не отличался от многих других, валяющихся поблизости, поверить в то, что он может мыслить и обмениваться своими соображениями с людьми, было очень трудно.

- Сейчас, голубчик, отправимся с тобой в Деревню. Пройдешь обследование, тебе понравится. Будь паинькой и расскажи нам все, что знаешь, - сказала Маргарита ласково.

"До чего же вы, люди, недалекие существа. Неужели не понимаете, что меня нельзя безнаказанно перетащить в вашу ужасную Деревню. Не исключено, что там я потеряю способность влезать в ваши жалкие мозги, и наш диалог прервется. Вы этого хотите"?

- Ты уже с нами говоришь, - сказал Петров.

"Обижусь и перестану".

Камень не был похож на трилобита или на другое живое существо.

- Тебе сколько лет? - спросил Петров.

"В псевдопространстве, куда нас поместил злой дух, нет времени".

- Какой злой дух?

"Вы называете его Хозяином".

- Надо понимать, что ты не Хозяин? - разочарованно сказал Петров.

"Глупая идея. Я такой же пленник, которого выдернули в это ужасное место с родной планеты, как и вас. Надо полагать, вы же тоже пленники, не правда ли"?

- Не верю.

"Это ты удачно вставил свое глупое слово. Уважаю. Хочешь, чтобы я обиделся и выложил важную информацию, которой вам явно не хватает? Заметьте, это я вас разоблачил. И все-таки, сегодня я добрый, расскажу все, что знаю. А вдруг окажется, что мне это может быть полезно".

- Спасибо, - сказала Маргарита.

"Не благодарите. Моя миссия провалилась. И теперь я могу быть честным. Вы и без меня знаете, это прописано в ваших мозгах, что в этом чуждом вашему пониманию псевдопространстве расположены несколько баз для людей из разных параллельных миров. А теперь будете знать, что сюда же поместили и некоторых существ, разум которых устроен на других принципах, недоступных вашему примитивному мозгу".

- А как ты сюда попал?

"С гордостью сообщаю, что мне удалось установить связь с одним из величайших мудрецов нашего народа, которого забрали в это ужасное псевдопространство. Конечно, это его заслуга и достижение. Но я смог принять его сигналы и наладить с ним устойчивую связь. От него я узнал о существовании этого последнего пристанища для величайших умов нашего мира. К сожалению, этого знания оказалось достаточно, чтобы и я оказался выдернут из привычной среды и помещен в эту резервацию. Великого мудреца я здесь не встретил. Меня окружают только скучные и необщительные существа вашего вида. Начинаю думать, что меня наказали за излишнее вольнодумство".

- Ты хотел отыскать своего великого мудреца на планете Кеплер-1649 с?

"Вовсе нет. В этой грязной луже я оказался только потому, что мне понравилась ваша парочка. И идея о том, что мы перенесены сюда по воле вездесущего Хозяина, понравилась. Вот я и подумал, прослежу за этими людьми, как они себя называют, вдруг им и в самом деле удастся отыскать Хозяина, если он конечно существует. Посчитал логичным, что ваша экспедиция на эту скверную планетку привлечет внимание авторитетных особ. А дальше, я бы справился сам. Нашел бы нужные слова, чтобы договориться с Хозяином о послаблении. И так и будет, если мне удастся с ним встретиться".

- Не получилось? - спросил Петров.

"Не подумайте, что я в восторге от общения с вами. Так себе удовольствие. Ваши мозги не защищены от постороннего вмешательства. Мне сразу стало понятно, что вы такие же страдальцы, как и я. И, если бы человек, которого вы называете Петровым, не пнул меня два раза ногой, я бы не открылся. Но было довольно больно, и я не сдержался".

- Ты не Хозяин. И мы не Хозяева. Как же нам его искать? - спросил Петров.

"Уже одно то, что судьба забросила нас, таких разных, на эту планету, говорит о том, что именно здесь его обнаружить проще всего. Как говорит человек Маргарита, вероятность обнаружения его на Кеплере-1649с самая большая. Согласен. Только большая просьба - не бейте меня больше своими ножищами. Я даже придумал, как впредь избегать столкновения. Буду предупреждать о своем присутствии громким свистом. Вы способны отличать свист от прочих естественных звуков?"

- Да, - подтвердил Петров.

- Но как нам теперь искать трилобитов? - спросила Маргарита. - Ваше присутствие сводит наши приборы с ума.

"На Кеплере-1649с нет трилобитов".

- Вы уверены? - спросила Маргарита.

Камень ответил не сразу. Петрову показалось, что он засмеялся по-своему, как это принято у камней. Самым неприличным образом, нагло, с подвизгиванием, подмигиванием и подхрюкиванием. Внешне это никак не проявилось, но ошибиться было трудно.

"Нельзя сказать, что я уверен. Я знаю", - наконец, послышалось в голове Петрова. И, скорее всего, в голове Маргариты.

- То есть, больше нет необходимости