Ivan Mak - Перед бегущей

Теперь никто не гнал его от решетки. Люди решили не трогать его, а он никого не слушал. Он снова следил за пауками, слушал, что они говорят и, казалось, начинал понмать, когда они говорили о нем или о чем то еще. Сторожа подолгу останавливались перед ним, когда он сидел около решетки.

Мир был другим. Мальком рассматривал его через решетку. Он видел другие клетки, в которых были звери, а вдали был город. Это были высокие строения, которые раньше он считал горами. А теперь он видел, что это дома. Иногда он видел пауков, далеко от клетки, за оградой зоопарка. Они не смотрели на него, а делали свои дела, куда-то бежали или ехали на небольших машинах.

Шло время. В какой-то момент Малькон обнаружил, что понимает слова пауков. Он слышал их все время. Когда друг с другом разговаривали сторожа, когда говорили зрители, когда около клетки появлялись странные отряды, которым показывали людей и объясняли, что люди — их враги.

Это вдруг его ошарашило. Он слушал слова младшего мерила, который говорил, что люди их заклятые враги.

- Это неправда! — вырвалось у него из горла. — Это неправда. — сказал он несколько тише и сел на землю около решетки. Пауки обратили на него свое внимание и несколько минут ничего не говорили.

Люди тоже слышали его крик и были привлечены этим. Почему? Малькон не мог понять. Его окружили люди, которые хотели, чтобы он пошел с ними.

- Уходите от меня. — сказал он им. Но люди не поняли. — Уходите, вы что, не понимаете?

Люди стояли перед ним и были удивлены. Они не понимали его.

Не понимали!

- Мальком, что ты говоришь? — услышал он голос своей матери. — Мальком!

- Это неправда. — повторил он и понял, что сказал это как-то иначе.

- Что неправда? — спросила его мать.

Он не мог сказать, что. Ведь люди тоже считали пауков своими врагами, а это было неправдой. И он не ответил.

Он снова отвернулся от людей и увидел, что снаружи остался только один сторож, который разглядывал его. Через некоторое время появилось еще двое пауков, которые переговаривались друг с другом. Малькон понимал их слова, знал, что речь идет о нем. Пауки спорили друг с другом по поводу того, может или не может человек выучить их язык. Один, которого звали Микхур, говорил, что может, другой, Хикнал, говорил, что нет.

Мальком с удивлением обнаруживал, что понимает слова пауков. И это было странно.

Раньше он их не понимал. Но это осталось в нем. Что-то останавливало его от того, чтобы говорить об этом с людьми и с пауками.

Его жизнь вновь изменилась. Он ощутил, что вокруг него течет жизнь, она совсем не такая, какая была раньше. Ему хотелось говорить, расспрашивать о мире, о том, что происходит.

И он говорил. Говорил с людьми, спрашивал обо всем. Рассказы людей поднимали его дух. Они заставляли бороться со своим состоянием. Малькон стал заниматься физическими упражениями. Он носился по клетке, как сумасшедший. И его наставником стал тот самый капитан.

У него не было лучшего настваника, и он принимал того, который есть. Капитан многое говорил, рассказывал, а Мальком воспринимал все со своей точки зрения. Он слушал рассказы о войне, но считал ее злом. Он слушал о людях, живущих на другом континенте планеты, о том, что они ненавидят пауков, и считал, что это неправильно. Он слушал рассказы о звертсвах и пытках, которые совершали пауки, и не верил в них. Но все это он держал в себе.

Мальком не показывал людям свое отношение к окружающему миру. А вместо этого часто оказывался около ограды и слушал разговоры восьминогих существ, которые около клетки тоже о многом рассказывали, но не людям, а друг другу. Они так же говорили, о войне, зверствах и городах, но вместо людей были пауки, а вместо пауков — люди.

И это сформировало его мнение окончательно. Он понял, что и те, и другие живут одинаковой жизнью, а война происходит только из-за своего вида.

Но Малькому не был страшен ни вид людей, ни пауков. Он с самого детства видел и тех и других.

И однажды ему выпал случай проверить свое отношение к восьминогим созданиям. Он был сильным молодым человеком. Ему было уже пятнадцать лет, и постоянные тренировки сделали свое дело.

Сонный заряд, попавший в него, не сработал. Мальком знал, что он должен сработать через несколько секунд, он лег на землю, как это делали все, чтобы не падать. Но прошла минута, другая, и ничего не произошло. Он лежал около ограды и смотрел на действия пауков, которые входили в клетку, чтобы принести еду, проверить вещи людей, осмотреть землю и решетку изнутри. Все продолжалось около получаса, пока один из сторожей не оказался рядом с ним.

Паук не увидел, что Мальком не спит. Он что-то делал с небольшим прибором. И когда один из его глаз увидел открытый взгляд Малькома, он встал как вкопанный, боясь сдвинуться с места. Они смотрели так друг на друга полминуты.

- Ты меня боишься? — тихо спросил Мальком на языке паука. Тот не ответил и стоял все так же неподвижно. — Можешь не бояться, я ничего с тобой не сделаю. — Малькон все так же лежал на земле, не пытаясь ничего предпринимать. — Сонный заряд не сработал, и вот я не сплю, как все.

Он присел около решетки, и паук, вскрикнув, отбежал назад. Через мгновение вокруг Малькома было несколько истиных, как они называли себя на своем языке. Они держали оружие направленым на него, но не стреляли.

- Я не хочу вам зла. — произнес Мальком.

- Ты, жалкий человек, ты не обманешь нас. — проговорил кто-то, но его остановил другой. Это был Хикнал, которого он часто видел около решетки.

- Ты понимаешь язык истиных? — спросил он, не выходя из ряда.

- Да, я понимаю. — ответил Малькон.

- Но кто тебя научил?

- Вы. Я свою жизнь слышал ваши разговоры, а потом оказалось, что я понимаю язык.

- Что произошло, почему ты не напал?

- Зачем нападать? Все вокруг говорят одно и тоже. Люди враги истиных, а люди говорят наоборот. И те и другие говорят друг о друге страшные вещи. Но почему все это так? Почему нельзя сделать так, чтобы мы не были врагами?

- Люди всегда были врагами истиных.

- Но почему? Что я сделал вам? Я всегда, сколько себя помню, жил в этой клетке. Вы всегда ходили вокруг. Другие истиные просто смотрели на меня, как на зверя. Но почему? Почему люди мне говорят, что я должен убивать вас? Я не понимаю. Это же глупо — убивать друг друга просто так.

- Ты многого не знаешь, человек.

- Я не знаю, но я хочу знать. Я хочу знать все. Я хочу понять, что заставляет вас держать меня здесь, и что заставляет людей убивать вас. Но я не хочу убивать.

Паук взмахнул своей лапой и в следующее мгновение в Малькома попал заряд снотворного. На этот раз он сработал и он погрузился в тьму.