Иван Мак - Полет Ариона

− Тебя что-то смущает? − спросила Арви, глядя, как Карбис рассматривает все.

− Нет, − отозвался тот. − Просто, ни разу не видел, чтобы люди так жили.

− А мы и не люди, − заявила она. − Мы − гераты.

− Гераты, − пробормотал Карбис, пытаясь вспомнить, что это слово обозначает, но так и не вспомнил. − Я не знаю, что это означает.

− Это означает, что мы − оборотни, − Арви поднялась и начала меняться. Минуту спустя перед Карбисом стояла не женщина, а большая пятнистая кошка, чем-то похожая по раскраске на гепарда.

− Я и не знал, что в этом мире есть такие существа, − произнес Карбис.

− Мы в этом мире появились совсем недавно, − заявила Арви. − И, я надеюсь, что ты будешь нам другом.

− Я, − Карбис обернулся к дверям, которые резко распахнулись. В комнату ввалился большой прямоходящий гепард, в руке которого был меч.

− Он свой, Заран! − резко мяукнула Арви, прыгнув к Карбису и хватая того за руку.

− Свой? Откуда тебе это знать, Арви?! − зарычал вошедший.

− Он нас спас, дядя Заран! − заголосил Кес, выскакивая перед Карбисом.

− Это еще ничего не значит, − ответил тот.

− А это, что-нибудь значит? − спросил Карбис, и переменился сам, обращаясь в зверя, чем-то похожего на герата, но более темного окраса.

− Кто ты такой?! − зарычал Заран. Арви из-за обращения Карбиса тоже отошла в сторону, и только Кес стоял перед ним и разглядывал неизвестное существо с детским любопытством.

− Я − маг Карбис, − заявил Арион. − И граф Арион. Думаю, мне пора уходить. − Арион прошел к дверям, легко обходя герата, стоявшего на пути, и вскоре уже покидал поселок.

Несколько минут спустя, уже на дороге его нагнала Арви. Она мчалась на четырех, как настоящий гепард, и остановилась перед Карбисом.

− Карбис, не уходи! − заговорила она.

− Я не могу не уходить. Я должен дойти до своего дома. Хотя, меня там никто и не ждет, но я должен быть там. Чтобы никто не решил, что маг Карбис и граф Арион исчезли навсегда. Возможно, когда-нибудь, мы еще и встретимся, Арви.

− Если тебе потребуется наша помощь, Карбис, только скажи, и я все сделаю! И Кес все сделает! Он тебя никогда не забудет!

− Спасибо, Арви, но мне помощь пока не требуется. А если потребуется, буду иметь в виду. И вы можете обращаться ко мне. Там, на севере есть город, который называется моим именем − Арион. Если, конечно, об этом не позабыли.

− Город Арион? − переспросила Арви. − Я слышала о таком, но не бывала там никогда.

− Если будешь рядом − заходи. А теперь, мне пора. Извини.

Она сдвинулась с дороги, и Арион ушел вперед.

Город встретил Ариона унылыми улицами. Замок казался пустым, но, едва он вошел за ворота, рядом появилась пара солдат, а когда они узнали, кто пришел, один тут же умчался, и не прошло пяти минут, как Ариона окружило несколько стражников. Командир объявил, что вернувшийся маг Карбис обязан проследовать под стражей в столицу, и Арион не стал возражать. Причину он мог и сам предположить.

По дороге Арион пытался расспросить командира стражников о последних новостях, о том, что стало со страной за годы отсутствия Ариона, но человек оказался неразговорчив и, либо отвечал что-то коротко, либо вовсе отмалчивался.

Столица тоже оказалась неприветлива, и Арион рассматривал старые улицы подмечая для себя изменения. Вот тут были казармы, а теперь только кучи камней. Там стояла церковь, и на ее месте странное непонятное сооружение.

Императорский замок, возвышавшийся над одним из районов города, по прежнему был выше всех, но часть его башен стояла в разрушении, и Арион увидел следы чужого оружия. В замок палили из мощных орудий, и, судя по наличию у ворот города пушек, палили из подобного оружия.

− Здесь была война? − вновь обратился к офицеру Арион.

− Была, − коротко бросил тот, одновременно знаками указывая солдатам, что делать. Они окружили мага, и теперь вели его по улице, окружив плотным строем.

− Если бы я пожелал сбежать, меня не удержала бы и сотня ваших солдатиков, − заявил маг.

− Пуля быстрее любого мага, − буркнул офицер.

− Глупости! Вы и подумать выстрелить не успеете.

− Иди и не рыпайся, маг, − зло выпалил офицер.

Арион больше не сказал ни слова.

Не сказал он ничего и когда за стенами дворца его связали цепями и поволокли дальше, не давая нормально идти.

Наконец, он оказался в тронном зале. На троне восседал совершенно незнакомый человек, ничуть не похожий на прежнего Императора, а значит, и не его родственник.

− Мы поймали мага Карбиса, о Великий, − заговорил офицер.

− Да ты еще и врун, − буркнул Арион. − значит, будешь свиньей.

Офицер дернулся и вдруг завирищал. Тело его скорчилось, и он брякнулся на пол, дергая четырьмя ногами. Перед всеми лежал не человек, а большой хряк.

− Верни его, а не то!.. − заговорил Император.

− А не то что? − ухмыльнулся Арион.

− Огонь! − приказал Император, и стражники выхватив оружие попытались стрелять.

Арион не медлил. Он изменился в одно мгновение, обращаясь в дракона.

− ОМГ! − выпалил Император и сорвавшись с места попытался бежать. Убежал он недалеко.

Большая когтистая лапа схватила человека, и тот завопил, вновь требуя от стражников стрелять, но те уже стояли в оцепенении под магическим воздействием, и все, кто вбегал в тронный зал, так же попадали под это воздействие.

Арион больше не медлил и развернувшись, глянул на офицеров.

− Говорите, кто он такой, и куда делся прежний Император?! − приказал дракон.

Люди молчали, и лишь один заговорил, когда магический импульс привел его в чувство и развязал язык.

Глава  17.

У ворот магической Академии сидел старик. Арион прошел мимо него, легким движением руки открыл ворота и вошел внутрь. Старик позади зашевелился, поднялся на ноги и двинулся вслед за Арионом.

Они так и шли через двор друг за другом. рион вслушивался в мысли человека, а тот старался идти незаметно, и, казалось, не понимал, что его видят.

Вход в главнов здание и учебные аудитории не были закрыты. Арион прошелся по коридорам, поднялся на верхний этаж и остановился перед старым кабинетом Верховного Магистра. Старик остановился в стороне, и Арион обернулся к нему.

− Кто ты? − едва выговорил тот. Арион узнал этого человека.

− Здесь меня знали под именем Карбис, учитель Рафос, − произнес Арион.

− Я давно не учитель, − произнес старик. − Враги убили Императора и лишили силы всех магов. Тех, кто не подчинялся уничтожали вместе с семьями. А где ты был, Карбис?