Юрий Иванович - Принцесса звёздного престола

- Да они все на дно лицо: перекачанные культуристы с квадратными челюстями!

- Ты себе представь разнообразие при тотальном приглашении для всех аристократов! - засмеялся я. - Маленькие, огромные, толстые, худые, угловатые, покалеченные, прыщавые, глухонемые! И в возрасте от пелёнок, до гробовой доски.

- Да только за один такой просмотр состариться можно!

- Вот именно!

Я кидал на претендентов лишь короткие взгляды, а сам почти не отрываясь, смотрел на экран с постоянным изображением принцессы. Благо на огромной стене количество телевизоров позволяло наблюдать за всеми, самыми важными участками торжества. Никаких разговоров наследница престола сегодня не вела, а только отвечала лёгким поклоном головы и милой улыбкой. А вот маркиз Винселио Грок чуть не падал с кресла от усталости. Да и Хайнек предпочитал бы отжиматься, приседать или кидать штангу без перерыва! Лишь бы не стоять так долго в полном безделье для его мускулатуры.

Но конвейер действовал отлажено. Пять секунд - и следующий! Пять секунд - и очередная улыбка. И через два часа с мелочью, все уместились за столами и встречали отдохнувшую за кулисами принцессу. Короткий ужин и вновь в бальном зале зазвучала музыка, и первые счастливчики, выбранные механическим автоматом, закружились с очаровательной наследницей среди других пар. Патрисия опять станцевала всего лишь шесть раз, и покинула цвет своей империи не прощаясь. И не обходя придворных по кругу, как сделала вчера.

- Итак, - надо же было подвести итоги просмотра. - Аудиенция дело нужное, но весьма нудное! Просматривать кандидатов необходимо лично, но самых интересных и достойных пусть выбирает аналитическая группа. На сегодняшний час у нас стоит одна задача: самым лучшим образом подготовиться к завтрашним теоретическим экзаменам.

- Да, да! Конечно! - граф одобрительно закивал головой. А затем сокрушённо развёл руками. - Но тут я помочь не смогу. Моё хобби - весьма далеко от истории, политики и тактики сражений.

- А кто тебе сказал, что я собираюсь учить историю? - недоумение на наших лицах появилось одновременно. А затем я назидательно поднял вверх указательный палец. - Лучшее средство для расслабления перед очень ответственным экзаменом - провести время в весёлой компании на шумной вечеринке!

- Правильно! - вырвалось у графа, но он тут же спохватился: - А как же безопасность? Лучше уж сидеть в номере…

- Ерунда! Не надо давать противнику возможность обложить тебя смертельным кольцом. Пусть понервничают и попотеют. А мы - гулять. Кстати, ты чего так обрадовался?

- Так ведь я приглашён на бал в поместье виконта Эроски. И ты тоже, соответственно. Но утром позвонила Амалия, и мы долго сокрушались из-за этого страшного покушения. Само собой, твоё присутствие снималось автоматически.

- А зря! Это поместье расположено в весьма труднодоступном месте и прекрасно охраняется. Так что там будет намного безопаснее, чем здесь. И предупреждать не будем: пусть моё прибытие окажется для многих неожиданностью. Во сколько начало?

- Через час.

- Можем даже опоздать на полчаса, для солидности, - решил я, но тут же заметил тень недовольства, мелькнувшую по лицу подставного графа. - Что-то не так?

- Я это… ну…, обещал вообще то…, - стал мямлить мой товарищ.

- Не понял?!

- Короче: обещал Амалии прибыть секунда в секунду к назначенному времени…

- А-а! Вот оно что! - уши у Цой Тана странно покраснели, а взгляд он виновато отвёл в сторону. - Так бы сразу и сказал! Отправляемся через десять минут!

Обрадованный граф рванулся в свой номер, но я легко остановил его захватом сзади и прошептал в самое его ухо:

- Главное, что бы ничего не мешало делу! И учти: Корт не всегда добрейший человек с юмором. За кузину он любому обидчику шею сломает.

- Как тебе не стыдно! - патетически воскликнул Цой Тан, вырвавшись и остановившись у двери. - За кого ты меня принимаешь?!

- За графа Шалонера! - с простецкой улыбкой ответил я. - Гуляку, картёжника и бабника!

- Ха-ха! Сам знаешь - это работа у меня такая. А так я простой исследователь флоры и фауны. Вот! И не наезжай напрасно!

При последних словах он открыл дверь в коридор и мне оставалось только крикнуть:

- С твоим Сиятельством уже и пошутить нельзя!

- За такие шутки, я таких Светлостей как ты - шпагой протыкал! - гордо ответил удаляющийся граф. Тут же в номер метнулся начальник баронской охраны и спросил обеспокоенным голосом:

- Вы что, поссорились?

- Наоборот, ещё больше подружились! И теперь отправляемся на бал в одно поместье рядом со столицей! - успокоил я его. Но реакция оказалась обратной:

- Как?! Вы что?! Да мы здесь за каждым прохожим ведём наблюдение! Как же мы сможем вас сопровождать через весь город?!

- А и не надо! Наоборот только внимание привлечёте. Конечно, вы меня будете провожать незаметно. Но тут я ещё несколько деталей придумал. Слушай внимательно: времени у тебя для выполнения будет мало…

Пять минут скороговорочных приказов, и начальник охраны вылетел из номера. А затем ещё пять минут я спешно переодевался под заунывное нытьё вернувшегося в новом костюме графа Шалонера:

- Безответственно! Мы же опоздаем! Как другими командовать, то не дай нейрон не вовремя! А сам?! Да сколько же можно копаться?! Пенсионерки одеваются быстрей!

- Ах, граф! - воскликнул я, после этих его слов. - Вам уже и с пенсионерками удалось согрешить?! Не завидую, просто поражаюсь вашей ненасытности!

Когда я появился в фойе гостиницы, около двадцати различных корреспондентов буквально метнулись ко мне с явным намерением засыпать градом вопросов. Охрана окружила меня плотным кольцом, но и это кольцо прорвал Боря Лейквис и повис у меня на шее.

- Здравствуй! Наконец-то я тебя дождался! Эти тупые солдафоны даже разговаривать со мной не хотят и посмели применить ко мне силу! Ты себе такое представляешь?! - возмущался он, не давая мне даже слова вставить для ответа. - Я здесь с самого обеда торчу! Позор! На меня пальцами показывают все, кому не лень! Да что же это такое творится возле тебя?!

- Увы, братец! Шакалы так и продолжают точить зубы на моё доброе сердце. Желая перед его съедением наделать слишком много дырок в моём слабом и немощном теле. Поэтому я делаю всё возможное для повышения безопасности!

- Но я ведь тебе своей грудью прикрою! Я ведь за тебя любому глотку перегрызу!

- Знаю, знаю…

- Так почему же я не рядом с тобой?! - глаза у Бори от обиды стали наполняться слезами, и я привлёк его к себе за шею и быстро зашептал в самое ухо:

- Просто мы хотим схватить ещё нескольких наёмных убийц и для этого обложили всю гостиницу! Каждый сантиметр под прицелом! И по некоторым данным этой ночью на меня опять собрались покушаться…!