Я Алия - Владычица ночи - Завоевание

- Какой странник? - тут же оживилась Менестрес.

- Ну, он пришел пешком, хотя явно не беден. Похоже, он знатного происхождения.

- Как он выглядит? - вампирша была вся в нетерпении, хотя этого было почти не видно.

- Молод, - начал Герм. - Ему лет двадцать пять, может больше. Ростом примерно с меня. Волосы темные, средней длины.

- Темные или черные?

- Темные, - после некоторых раздумий ответил Герм.

Да, описание не очень походило на Бамбура. Но кто тогда это мог быть? Может это один из людей Джахуба, посланный на ее поиски? А может это, действительно, обычный странник. Сомнения одолевали Менестрес. Но тут она почувствовала что-то. К пещере приближался вампир, она чувствовала это и знала, что это не Бамбур. Знаком она велела Лоре и Герму замолчать и сказала:

- Уйдите в глубь пещеры, быстро.

- Что случилось? - удивилась Лора.

- Спрячьтесь в глубине.

По всему было видно, что Менестрес не шутит, поэтому Герм послушно кивнул и утащил Лору вслед за собой к дальней стене пещеры.

Сама вампирша встала возле входа. Она была насторожена и готова ко всему. Через несколько секунд возле входа выросла какая-то тень. Кто бы это ни был, он явно не собирался скрывать своего присутствия. Он вошел, а в следующий миг Менестрес прижала его к стене пещеры.

Только тут она увидела его лицо и удивленно подняла брови. Она немного ослабила хватку и спросила:

- Влад?

Визитер явно не ожидал услышать свое имя. Он вгляделся в лицо державшей его молодой женщины и глаза его расширились от удивления.

Он неуверенно сказал:

- Принцесса Менестрес?

- Да, - ответила она, отпустив его.

- Ваше Высочество! - Влад встал перед ней на одно колено, как того требовал этикет. - Вы... здесь! Я слышал, что вы... что вы погибли!

- Так ты с того дня, как покинул Варламию, больше не возвращался туда? подозрительно спросила Менестрес.

- Да. Я как раз собирался, - все еще ничего не понимая, ответил Влад. - Но что же все-таки произошло? В последний раз я видел Вас, когда Вы еще не были вампиром. Это было во дворце. Потом я получаю известие о гибели всей королевской семьи, и теперь я встречаю Вас здесь...

- Так ты ничего не знаешь?

- Нет. Я как раз шел туда, но встретил Вас.

Вдруг оба услышали какой-то шум и одновременно повернулись туда, откуда он исходил. Менестрес и забыла, что велела Лоре и Герму спрятаться в пещере. Теперь они сами напомнили о себе. Принцесса сказала им:

- Можете выходить, все в порядке.

Они вышли в круг мерцающего света факела. Некоторое время они молча переводили взгляд с Менестрес на Влада, наконец, Герм спросил:

- Что случилось?

- Кто этот странный человек? - добавила Лора. - И почему он называет тебя принцессой?

- Это Влад - мой старинный приятель. Думаю, пришло время вам рассказать кто я, а тебе, Влад, услышать правду о том, что случилось во дворце.

И Менестрес рассказала им о том, кто она, и о том, какие страшные события привели ее сюда. Ей было тяжело, но она рассказала о том, как ее родители были вероломно убиты Джахубом. Она понимала, для того, чтобы Влад стал ее союзником в этой борьбе, он должен знать правду.

Когда она закончила, лица Лоры и Герма были серьезны, а в глазах Влада появилось холодное жестокое выражение.

- Но почему все согласились с тем, что Джахуб возложил на себя обязанности правителя? - наконец спросил Влад.

- Он умело воспользовался ситуацией. К тому же, никто не знает, что случилось на самом деле. Все думают, что это был несчастный случай.

- Но ведь Вы живы! Вы - законная наследница трона Варламии.

- Ну и что? Мне едва удалось спастись тогда. Явись я во дворец и заяви тогда о своих правах - меня бы уничтожили.

- Неужели вы смирились и позволите Джахубу незаконно называться королем?

- Нет, - твердо ответила Менестрес, и в ее глазах полыхнул огонь. - Он должен поплатиться за все. Но я мало что могу одна, даже став вампиром. Поэтому я спрашиваю - ты пойдешь со мной? Пойдешь со мной на эту битву?

- Да, Ваше Высочество, - почти сразу же ответил Влад. - Я служил Вашей матери, и я буду рад служить вам.

- Спасибо. Но я вынуждена предупредить тебя, что битва будет жестокой.

- Мы должны восстановить справедливость.

Герм и Лора слушали все это молча. Они не легко восприняли то, что рядом с ними живет вампир, но что она еще является и принцессой! Рассказ Менестрес ошеломил их. Действительно, во многое из того, что она рассказала, было трудно поверить. Наконец Лора сказала:

- Значит, нам теперь нужно называть тебя "Ваше Высочество"?

- Вовсе не обязательно, - улыбнулась Менестрес. - Да, вы узнали, кто я, но я осталась прежней.

- Ты скоро уйдешь отсюда? - спросил Герм. - Ведь это его ты ждала.

- Нет, еще нет, - покачала головой вампирша, и сказала Владу: - Мы должны дождаться Бамбура. Он должен прийти буквально на днях. Мы с ним договорились здесь о встрече.

- Как скажете, Менестрес.

Опять потянулись дни ожидания. Влад поселился в той же пещере, что и Менестрес, чтобы всегда быть готовым защитить или помочь ей, хотя она в этом и не особо нуждалась. Он не давал ей скучать, развлекая ее рассказами о своих путешествиях, о разных странах. Влад был отличным собеседником.

Но однажды случилось несчастье. Солнце было на полпути к своему зениту. Менестрес еще спала в своем саркофаге, а Влад рядом в другом, который он притащил из какой-то пещеры, когда в пещеру вбежала запыхавшаяся Лора.

Едва она вошла, как две крышки саркофагов отъехали почти одновременно. Рефлекс вампиров срабатывал мгновенно. Минуту назад они спали, а теперь уже были готовы дать отпор тому, кто потревожил их сон. Лора даже попятилась от неожиданности, но тут же услышала знакомый голос:

- Здравствуй, Лора. Что-то случилось?

- На нашу деревню напали.

- Кто?

- Их пятеро. Они в доспехах с гербом. По-моему они не люди. Они ворвались в деревню и зачем-то отбирают детей. Говорят, что действуют по приказу короля. Но наши не верят им и начали сопротивление, но долго они не продержатся, выпалила Лора.

- Какой герб на доспехах?

- Два единорога...

- Джахуб.

- Но зачем ему дети? - непонимающе спросил Влад.

- Он стал королем не по правилам, и ему нужна армия, чтобы поддержать свою силу. Он отбирает детей, чтобы воспитать из них воинов-вампиров, которые будут подчиняться только ему, как своему магистру.

- О, Боги! Сколько же вампиров он успел сотворить за эти годы! воскликнул Влад.

- Ладно, об этом подумаем потом, я не позволю ему пополнить свою армию за счет этой деревни.

- Ты хочешь вступить в бой?

- Да, их всего пятеро и они не ждут, что им окажут сопротивление вампиры.

- Может, лучше мне одному? - предложил Влад. - Они могут узнать тебя.