Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Ну и пуганули мы их! - пробормотал Мартан.

- Я сам испугался ничуть не меньше, - признался Джастин. - Дорога узкая, попробуй с нее не слететь!

- Для тебя любая покажется узкой, - усмехнулся Гуннар. Вокруг несущейся все дальше машины сгущались сумерки.

- Как ты можешь видеть в такой темноте? - спросил Мартан.

- Дорога вполне различима, - рассеянно отозвался Джастин, не отрываясь от руля. - Но это не значит, что я собираюсь катить без остановки всю ночь. Хотелось бы встретить по пути пустую дорожную станцию.

- Когда мы проезжали мимо последней, оттуда вывалила гурьба странствующих торговцев, все с разинутыми ртами, - заметил Мартан.

- Обычно такие станции располагаются в десяти кай одна от другой, пробормотал инженер, всматриваясь в темноту.

- Все-таки не пойму, как ты можешь хоть что-то различать. Это магия?

- Это у нас семейное, - ответил за брата Гуннар. - Впереди что-то виднеется, вроде как строение, и, по-моему, пустое. Во всяком случае я никого живого не улавливаю. А вот вода там есть - с холмов стекает речушка.

- Это далеко?

- За двумя поворотами.

Неожиданно Гуннар насторожился:

- Сбавь ход, Джастин. Справа... что-то не так!

Послышалось шипение. По броневой плите растеклись огненные брызги.

- Дьявольский огонь! Проклятые колдуны!

Джастин заморгал, пытаясь сбросить скорость.

- Где этот проклятый лук? - рявкнул, шаря в темноте, Мартан.

Удерживая руль одной рукой, Джастин снизил скорость настолько, что машина еле ползла. Он попытался определить в темноте местоположение Белого мага. Потом его правая рука оставила дроссель и потянулась к огниву передней пусковой установки, где оставалась всего одна ракета.

- Их двое... - прошептал Гуннар. - Один прячется за хижиной.

- Здорово! - проворчал Мартан. - Выходит, двое на двое. Я не в счет, я даже не вижу этих Белых ублюдков.

- Гуннар, - шепнул Джастин брату, - я сейчас выпущу ракету, а ты держи руль и веди машину как можно медленнее.

- Я?

- Просто веди и все, - прошипел инженер.

"О Дайала... надеюсь, у меня получится".

Его пальцы щелкнули огнивом.

Как только ракета понеслась в направлении мага, укрывавшегося за хижиной, Джастин соскочил с сиденья, спрыгнул с машины на дорогу, пошатнулся, но тут же восстановил равновесие и метнулся туда, где пульсировали белые нити хаоса.

Он не знал, сумеет ли повторить то, что проделал некогда в Великом Лесу, но чувствовал, что другого выхода у него нет.

Потянув из земли белые и черные токи, он направил их в сторону Белого мага.

Огромный белый кот, мягко ступая, направился к Джастину, но был встречен черным, таким же грозным и могучим. Миг спустя белый кот обратился в брызжущий фонтан расплавленной магмы. Придорожная трава вспыхнула, но Джастин призвал стужу севера и холода Крыши Мира, и рядом с огненным фонтаном забил ледяной. Магма покрылась черной коркой, начав съеживаться и застывать.

Потом он призвал воды подземных глубин, и студеная вода, перехлестнув через хижину, обрушилась на магов.

Там, где вода столкнулась с пламенем, зашипел пар. Джастин обратил воду в лед, а потом снова в воду.

Послышался долгий звук, то ли вздох то ли стон, и пространство за хижиной опустело. Джастин обессилено опустился на каменную ступеньку крыльца дорожной станции, отстранено приметив неподалеку маленький костер и две словно съежившихся и упавших в пыль торбы.

Послышалось ржание.

- Лошади, - пояснил Мартан. Инженер даже не заметил, когда он подошел.

- Они расставили охранные чары, о которых я не знал, - моряк ткнул сапогом в обуглившуюся траву. - То, что я видел, происходило на самом деле?

- В основном да.

- Серьезные дела!

- Да уж серьезнее некуда, - промолвил Гуннар, поставив машину на тормоз и спустившись на землю. - Все, чем занимается Джастин, более чем серьезно. Но ты, - он обернулся к младшему брату, - может быть, все-таки попробуешь объяснить, что именно тут произошло?

- Это уловка Великого Леса. Чтобы пройти испытание, следует соединить хаос и гармонию внутри себя, а я не думаю, что это под силу хоть одному из Белых.

- Могу сказать то же самое и про большинство Черных, - заметил Гуннар и оглядел хижину. - Ну что ж, думаю в ближайшее время нас здесь вряд ли кто-нибудь побеспокоит. Хотя уверен, теперь все Белые Кандара знают наше точное местоположение, - он помолчал, а потом спросил: - Но если это такой действенный способ, то почему ты не прибегнешь к нему вместо того... адского?

- Это не решит проблемы, - отозвался Джастин и, взявшись за дверной косяк, с трудом поднялся на ноги. - Те двое, которые поджидали нас здесь, не были так уж сильны.

Мартан подбросил в затухающий костерок щепок и небольшое полешко.

Гуннар отправился к машине принести припасов, а Джастин перебрался к костру, жадно впитывая тепло.

- Я вижу, эти колдовские проделки здорово выматывают, - заметил Мартан.

Джастин кивнул. Дрожь в коленях наконец унялась, и он больше не боялся свалиться с ног.

- Я остановил машину и поставил на тормоз, - доложил Гуннар. Что-нибудь еще нужно?

- Открой главный клапан у...

- Ой... верно!

Гуннар поспешил обратно к "Демону".

Джастин поднялся и медленно последовал за ним.

- Посидел бы, отдохнул, - буркнул Гуннар, обернувшись к нему в темноте. - Я уж как-нибудь сам.

- Судя по тому, как идут дела, нам лучше проверять друг за другом каждый шаг.

- Может, ты и прав.

Джастин набросил на сиденье попону.

- Чтоб не намокло, - пояснил он.

- Дождя я не чувствую.

- Давай перекусим и отдохнем.

Вернувшись в хижину, братья уселись на каменный пол. Гуннар разложил на скатерти хлеб с сыром, добавив несколько ябрушей.

Некоторое время ели молча.

- Нам нужно раздобыть угля... дров... - пробормотал, наконец, Джастин.

- А нельзя ли это купить? - спросил Мартан. - Ты вроде говорил, что деньги у тебя есть.

- Деньги-то есть, но как ты представляешь себе такую покупку? Подрулим к кузнецу или углежогу и скажем: "Почтеннейший, не продашь ли стоунов десять угольку?"

Моряк рассмеялся.

- А как насчет честной кражи?

- Взять без спросу, но оставить плату? Ну что ж, это всяко лучше обычного воровства. А далеко ли до ближайшего города? Так или иначе, прежде чем "Демон" начнет сжигать угольную пыль, мы одолеем еще кай двадцать. Но наша топка пожирает больше угля, чем я предполагал.

- Но и движемся мы быстрее, - указал Гуннар. - Долго ли еще до Фэрхэвена?

- Еще полдня, даже с прежней скоростью.

Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.

- Уже спит? - спросил Мартан.

- Нет, - пояснил Джастин. - Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.

- Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя - как это меня угораздило в такое влипнуть?