Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Айзек удержал его руку.

— Ничего, потерпит. Через боль до мозга лучше доходит, — мрачно сказал он, поворачиваясь к Гварзе. — Найдёшь добровольцев? Технология-то интересная. Только, как и всё у Гедимина, — если ты не Гедимин, можно и не выжить…

Что ответил Гварза, Гедимин не расслышал — оба сармата вышли из медотсека. Он тут же опустился рядом с Вепуатом, пытаясь обмотать его мокрой ветошью.

— Просто сверху лей, — пробормотал тот, дёргая плечом. — С-спина, яд-дро Сатурна! Когда изобретут анестезию⁈

Молчаливый филк-медик сунул ему плошку с разваренными ягодами курруи. Вепуат поморщился, но выпил.

— Это для Броннов. Меня не берёт. Концентрация не та. Надо будет Альгота напрячь — пусть выделит действующее вещество… Ашшш!

Он вскинулся и задёргал лопатками. Гедимин тяжело вздохнул. «Выживет. Повезло. Очень повезло.»

36 день Огня, месяц Лучей. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген»

— Вот, — Гедимин показал Вепуату схему с редкими точками. Над каждой точкой болтался длинный хвост цифр. Вепуат озадаченно хмыкнул.

— А что это?

Сарматы стояли в коридоре пустого склада, невдалеке от «лаборатории» — так решили временно обозначить отсек, где работали с излучателем-телепортом. Теперь излучателей было два, по одному на филка-подопытного; Вепуат усадил обоих изучать оборудование, а сам вышел на стук Гедимина.

— Пульсационная карта, — буркнул тот. — Составил, пока ты по станции прыгал. Это — соседний отсек. Тут ткацкий цех. А это чердак.

— Да? А откуда… — Вепуат осёкся. — Ты излучение записал? Как оно дёргалось, когда меня оттуда выбрасывало? И… что нам с этим делать?

— Задавать координаты, — Гедимин недовольно сощурился. — Чтоб не убиться, прыгая наугад.

— Хм, — Вепуат снова посмотрел на «карту». — Знаешь… Я ведь ничего этого не излучал. Ну, когда выбирался. Да мне и нечем было. Это какие-то свойства… самих этих путей, что ли. Фонят они, когда с них сходишь.

Гедимин пожал плечами.

— Без разницы. Координата есть координата. Распечатай для филков. И не лезьте наверх! Там уже плюс четыреста.

…Подвес радиометра замер в верхней части шкалы. Сарматы переглянулись.

— Пока спокойно, — Айзек сверился с наручным дозиметром и сдержанно кивнул. — Жарковато, но терпимо. Гедимин, ты можешь идти.

— Вентиляцию можно подрегулировать, — заметил тот, подумав об осколках «вечного льда» в воздуховодных колодцах. «Если увеличить разницу температур…»

Тёплые щупальца, прилипшие к вискам, шевельнулись. Вентиляция засвистела чуть по-другому. Гедимин вскинулся, высматривая ближайший лючок. Айзек развернулся к нему.

— Что-то происходит?

— Температура падает! — донеслось из-за монитора. Гедимин вздрогнул. «Ледышки! Если оно до них дотянулось… Оно же всё слышит!»

— Не надо, — прошептал он, прикрывая респиратор ладонью. — Больше не надо. Камни лопнут.

Щупальце на виске озадаченно шевельнулось. «У?»

— Угу, — Гедимин тихо отступил к шлюзу. — Больше камни не трогай.

Свист снова изменился. Айзек и Гварза, обступившие монитор, навряд ли что-то заметили — но Гедимин очень старался не шуметь, выходя в шлюз. «Подрегулировал, называется. Хорошо, хранитель осторожный — камешки выдержали…»

«Вепу-уат?» — растерянно прогудело в голове. Гедимин мигнул. «Вепу-уат? Ку-уда? Где?»

График интенсивности сигма-излучения выписал едва заметный зубец — где-то во вспомогательном корпусе сработал телепорт. Не успел Гедимин зафиксировать это в сознании, как кривая снова дёрнулась — кто-то с лучевым всплеском вывалился из неведомого пространства.

«Вепу-уат!» — хранитель явно успокоился. Гедимин еле слышно хмыкнул.

— Это он так… по пространству прыгает, — прошептал он, ускоряя шаг.

Щупальце дрогнуло и как будто насторожилось. «У-у… ку-уда?» График интенсивности вновь изогнулся зубцом.

— Опять Вепуат? — Гедимин успел договорить, прежде чем увидел второй зубец. «Ага, вышел. Где-то на верхних ярусах.»

«Дру-угой,» — в голосе хранителя больше не было беспокойства. Гедимин «посветил» на верхние ярусы сигма-лучом и едва заметно кивнул — к складам спускался филк с излучателем в руках. Ипроновых пластин в излучающей трубке не было.

— А хранитель вас видит, — сказал Гедимин, заходя в шлюз. Филка-испытателя он, разумеется, обогнал — тот ещё пробирался по лестницам. Вепуат покосился на пару ипроновых пластин на верстаке и выразительно пожал плечами.

— Одна проблема — обратно только пешком. Так что скачем по очереди.

Два филка-испытателя переглянулись.

— Ты вернулся быстро. А он где ходит?

Вепуат покосился на сигма-сканер.

— А его наверх уволокло. Слишком сильно оттолкнулся. Сегодня, видно, хороший день для телепортации. Ребята, говорю ещё раз — не старайтесь далеко прыгнуть. Чуть отошли — и наружу. У вас пока реакция не та, чтобы… А, вернулся! Где был?

— Верхний ярус вспомогательного, — ответил вместо взъерошенного филка Гедимин. — Не увлекайся. Наверху огненный шторм. Асбест асбестом, а рисковать незачем.

Вепуат досадливо хмыкнул.

— Вот и я им говорю… Ладно. Теперь кто пойдёт? Ты?

Он подтянул последний маятник и отдал «заряженный» излучатель второму филку. Едва подвесы закачались, на запястье Гедимина шевельнулось тёплое щупальце. «У-у,» — прогудело внутри головы. Филка уже не было, но хранитель не беспокоился. «Вижу-у.»

В соседнем коридоре недовольно вскрикнули. Вепуат схватился за сканер и озадаченно хмыкнул.

— Что-то близко он вылез… Ну да так даже лучше.

— Что это за штука? — с порога спросил вернувшийся филк. Сарматы переглянулись.

— Где? — спросил Вепуат.

— Там, — филк неопределённо махнул рукой. — Как горячая сетка. Я за неё зацепился и чуть в стену не влетел. Ты про такое не рассказывал!

Вепуат мигнул.

— Горячая сетка? — он повернулся к Гедимину. — Что-что там было про хранителя?

Внутри черепа невнятно прогудело. Филк, вошедший в отсек, вдруг вскинулся и огляделся по сторонам, ощупывая макушку.

— Не бойся, это станция, — сказал Гедимин. — Она… похоже, она видит вас. Когда вы в том… странном пространстве.

— Она, похоже, туда ещё и