Владимир Малов - Рыцарь Серого Кота

- Инопланетянин? Волшебник? - растерянно переспросил Бренк. - Мне такие гипотезы не приходили в голову!

Он внимательно посмотрел на Александру Михайловну и наконец-то сообразил:

- Так, значит, вы отправились меня искать, раз и про Иммануила знаете! А как же вы год-то вычислили?

С безмерным удивлением Бренк переводил взгляд с одного из своих друзей на другого.

- Ведь я никому ничего не говорил! Думал, вернусь, в двадцать третий век так же быстро, как и Иммануил. Да вот не вернулся!

- Год-то как раз вычислить было совсем нетрудно, - ответила доктор педагогических наук. - Подозреваю, что главные трудности у нас впереди. Раз ты отсюда не можешь выбраться, значит, и мы тоже не сможем. Ты хотя бы имеешь представление, где мы находимся?

Бренк отрицательно помотал головой.

- Не знаю, - отвечал он совсем упавшим голосом. - Похоже на замок... и кормят здесь, как в замке, а по другим признакам это вовсе не замок. Скоро вы сами над этим призадумаетесь, вот как только обед принесут. И выбраться отсюда нельзя. Но и в этом вы тоже сами убедитесь.

В комнате повисла тяжелая тишина. Бренк виновато смотрел в пол.

- Я самый настоящий пленник, - вымолвил он наконец. - Что меня ждет дальше, я не знаю. А теперь и вы такие же пленники... из-за меня! Ну чего ради вам нужно было отправляться вслед за мной! Раз проявил я такое легкомыслие, значит, должен один за все отвечать!

- Ладно, что случилось, то случилось, - хладнокровно повторила доктор педагогических наук. - Раз мы уж оказались здесь, то самое последнее дело впадать в отчаяние. Наверняка что-нибудь да придумаем. Семь голов куда лучше, чем одна. Вы со мной согласны, Лаэрт Анатольевич?

Изобретатель словно бы только и ждал таких слов.

- Значит, ты говоришь, блок хронопереноса здесь не работает? - спросил он Бренка с жадным любопытством. - Почему? Может, энергия полностью вышла?

- Нет, - хмуро ответил Бренк. - Не могла она выйти. Хватит, чтобы перенести назад человек двадцать. И столько же лошадей. А не срабатывает, и все тут!

- Все равно надо еще раз попробовать, - нетерпеливо сказал Лаэрт. Может, все же, твой хроноаппарат неисправен, а ты не разобрался. Давай запустим твой, Златко!

- Попробуйте, - печально ответил Бренк. - Только все равно ничего не выйдет.

Златко извлек из-под доспеха маленький ящичек блока хронопереноса. Поколебавшись только одно мгновение, он протянул его Изобретателю. Тот с жадным любопытством стал осматривать его со всех сторон.

- Послушай, Бренк, - сказал Костя. - Хоть предположения у тебя есть, куда ты... куда все мы попали, и почему так случилось?

- Не знаю, - уныло отозвался Бренк. - Я уже перебрал все предположения, и мыслимые и немыслимые.

- Какие же? - с горящими от неистовой любознательности глазами быстро спросил Изобретатель.

Бренк пожал плечами.

- Ну, может, попали мы в какое-то завихрение во времени. Теоретически в нем могут быть, знаете ли, некоторые природные аномалии, но пока еще никто... А может, это вообще какое-то другое измерение... Здесь все как-то очень странно смешалось. Да сами скоро увидите! Времени у вас теперь много будет, чтобы все увидеть...

- Не унывай! - строго сказала Александра Михайловна. - Еще не было случая, чтобы от уныния была хоть какая-то польза. Никак от тебя не ожидала!

Доктор педагогических наук поправила очки и выдержала паузу - видимо, для того, чтобы ее слова оказали на Бренка более глубокое воздействие. Потом Александра Михайловна деловито поинтересовалась:

- Из этой комнаты можно еще куда-нибудь попасть?

- Дверь ведет в маленький коридор, - ответил Бренк. - Напротив помещение, где стоит мой конь. Скорее всего, теперь и ваши там же стоят.

- А коридор куда ведет?

- А вот этого я не знаю, - мотнул головой Бренк. - Никуда нельзя из него выйти.

Любознательный Костя собрался было спросить, почему это из коридора никуда нельзя выйти, но Александра Михайловна уже распорядилась:

- Лаэрт Анатольевич! Златко! Давайте-ка в самом деле для начала попробуем пустить в ход хроноаппарат. Может, хоть куда отсюда выберемся, а дальше все будет легче. Ну, а если не получится, еще что-нибудь придумаем.

- Конечно, конечно! - дрогнувшим от нетерпения голосом отозвался Изобретатель. - Златко подтверждает, что с энергией в нашем блоке все в порядке.

- Включаю! - сказал Златко. - Попробуем перенестись в ваш двадцатый век.

- Подождите! Постойте! - вмешался все-таки Костя. - А разве вы не хотите хотя бы осмотреться здесь, как следует. Вот в коридор мы еще не выходили. Даже в окно не выглядывали, а можно бы, подставив скамейку...

- Успеете еще, - молвил Бренк. - Все равно ваш блок хронопереноса тоже не сработает. Сейчас убедитесь. Так что сидеть нам всем здесь и сидеть! А в окно ничего не видно, какая-то сплошная серая пелена. И стекло, если только это стекло, не бьется.

Но Костя отметил, что голос Бренка уже не был таким унылым, как еще минуту назад. Надо полагать, он тоже наконец сообразил: раз во главе отправившихся за ним друзей стоит Петина бабушка, значит, непременно все закончится благополучно. Ведь во всех прежних приключениях всегда было именно так.

Блок хронопереноса загудел - сначала едва слышно, потом все сильнее, но ничего не произошло. Наконец, когда гул стал натужным, словно аппарат полностью выбился из сил, Златко его выключил.

- Нет! В самом деле ничего не получается! Лучше его поберечь, а то реле полетит. И починить его здесь мы не сможем.

- Ну ладно, - спокойно сказала Александра Михайловна. - Не получается так не получается. Придумаем что-нибудь еще. Вот любопытно только, почему не получается? Должен же он работать, раз исправен, а не работает. Бренк, у тебя было время подумать. Какие-нибудь гипотезы есть?

- Я думал, конечно, - ответил Бренк. - Чего только в голову не приходило! Скажем, если мы оказались в каком-то временном оазисе или другом измерении, то и физические законы должны здесь действовать совершенно особые.

- М-да, - покачала головой бабушка.

- Если Гондзелла волшебник, - вставил Петр, - то он запросто мог заколдовать блок хронопереноса.

- Еще гипотезы есть? - спросила Александра Михайловна, бросив на внука неодобрительный взгляд.

- Может быть и еще одно объяснение, - сказал Бренк, - только оно вряд ли здесь подходит.

- Все равно говори, - сказала Александра Михайловна. - Возможно, оно наведет Лаэрта Анатольевича на какие-нибудь интересные мысли. Признаться, я очень рассчитываю на его технический гений.

- Еще, - ответил Бренк, - блок хронопереноса не стал бы работать, если бы мы, например, находились сейчас не на Земле, а в космосе. Преодолевать одновременно и время, и космическое пространство, маломерный хроноаппарат не в состоянии.