"На суше и на море" - На суше и на море. Выпуск 21 (1981 г.)

– Странновато выглядит для электра.

Когда пилот снял шлем, мы увидели, что он действительно человек. Арне даже присвистнул сквозь зубы от удивления. В этот момент пилот заметил нас и стал махать рукой, чтобы мы подошли.

– Может, лучше удрать? - спросил я, но Арне был другого мнения.

– Идем, - сказал он. - Удрать всегда успеем.

Пилот ждал нас сидя на ступеньке лесенки. Когда мы подошли, он спросил, как нас зовут.

– Меня Рой, - сказал я.

– Меня Арне, - сказал Арне. - А тебя как?

– Том, - пилот широко улыбнулся и спросил: - Что вы тут делаете, ребята?

– Играем в электров, - быстро ответил Арне.

– Первый раз слышу, - удивился пилот. - Что это такое - электры?

Арне просто онемел. Пилот с минуту приглядывался к нему, потом перестал улыбаться.

– Надо вам кое-что пояснить, ребята, - сказал он. - Я прилетел с Земли и вовсе не собираюсь вас разыгрывать. Я и вправду не знаю, что такое электры.

– Врет, - шепнул мне Арне. - Земля? Нет такого города.

А пилот вынул из кармана скатанную в трубочку бумажку и блестящую коробочку. Бумажку сунул в рот, щелкнул коробочкой и зажег бумажку. Она едва тлела, но зато было полно дыму. Арне закашлялся.

– Ну, - нетерпеливо повторил пилот. - Земля - планета Солнечной системы. Можете мне поверить. А теперь расскажите об Электрах.

– Ага, - понял Арне. - Ты с другой планеты?

– Вот именно, - подтвердил пилот и вдохнул едкий дым. Арне отошел на несколько шагов и ткнул меня локтем.

– Разрази меня гром, - шепнул он, - если я сумею ему объяснить, что такое электры. Он, верно, сумасшедший.

– Ну так как? - спросил пилот. Теперь он смотрел на меня, поэтому я и отозвался:

– Электры бывают разные.

– Какие же?

– Полицейские, пилоты, мыслетроны, супермыслетроны, транзисторные и ламповые.

– Ага. Роботы. Я испугался:

– Нельзя так говорить. Это очень плохое слово.

Пилот почему-то усмехнулся.

– Ну, ладно. Значит, вы играли в этих электров?

– Да, - вмешался Арне. - Это интересная игра. Сначала считаемся, кто будет электром, а потом тот, кто стал им, может отдавать другому разные приказы, ведь другой - человек. Например, он должен влезть на высокое дерево, или поймать травлика, или сорвать светоросль с какой-нибудь клумбы и не попасться сторожу. Потом другой становится электром и может отыграться.

– А разве не наоборот? - спросил пилот. - Разве не тот, кто стал электром, должен слушаться человека?

Арне молча ткнул меня локтем.

– Нет, -ответил я, - Арне сказал правду.

Пилот смотрел на нас так, что мне стало не по себе.

– Уж не хотите ли вы меня уверить, - спросил он наконец, - что у вас машины могут командовать людьми?

– Не машины, - возразил я, - а электры.

– А что в таком случае делают люди?

– Разное. Работают в магазинах с магнетизмом или на электростанциях.

– Почему электры этого не делают?

– Они бы намагнитились, - объяснил я. - Можно повесить на дверях табличку: «Внимание! 1000 гаусс», и тогда ни один электр не сунется.

– А где еще работают люди? - спросил пилот. - Есть у вас ученые? Ну, такие, что занимаются физикой, математикой и так далее.

Мы с Арне взглянули друг на друга.

– Нет, - сказал Арне.

– Может, на этой планете нет и школ? Умеете ли вы читать и писать?

Арне удивился.

– Конечно, есть школы. Но сейчас каникулы.

Пилот погасил бумажную трубочку и вынул из кармана другую. У него тряслись руки, только, как видно, не от страха, потому что выражение его лица стало уж очень сосредоточенным. Я подумал, что хорошо бы все-таки удрать, но ничего не сказал Арне, а то он подумал бы, что я боюсь. Пилот встал и стал ходить по траве взад-вперед.

– Кто главный на вашей планете?

– Президент, - сказал Арне.

– Надеюсь, он человек?

Арне выпучил глаза и ничего не ответил.

– Так кто же тут президент, черт возьми?

– Супермыслетрон, - неуверенно ответил Арне.

Пилот был ужасно зол, но ничего не сказал, только еще быстрее зашагал взад-вперед. Через некоторое время он успокоился и снова сел на ступеньку лесенки.

– Послушайте, ребята, - сказал он. - Или я спятил, или на вашей планете творится что-то скверное. Я всегда считал большим упущением, что корабли с Земли навещают звездные колонии не чаще чем раз в двести лет, но мне и в голову не приходило, что за это время может дойти до… до… Почему люди слушаются этих электров?

Арне снова толкнул меня.

– Потому, что они умнее.

Пилот плюнул и хотел, видно, выругаться, но потом передумал.

– Хорошо, на вас-то нечего сердиться. Но поймите, что электры - это всего-навсего машины, которые, правда, умеют быстро считать, но нет и не будет машины умнее человека. Ведь это человек создает машину, а не наоборот.

– Как раз наоборот, - возразил Арне.

Пилот посмотрел на него с некоторым сожалением и мягко улыбнулся:

– Будь у меня побольше времени, я сам сделал бы вам такого мыслящего робота.

– Неправда, - сказал Арне. - Ни один человек этого не может. Мой дядя пытался сделать транзистор, и ничего у него не вышло. А электры очень умные. Я сам знал полицейского, который мог умножить в уме двадцать четыре тысячи пятьсот восемьдесят два на пятнадцать тысяч сто четыре. У него всегда получалось триста семьдесят один миллион двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот двадцать восемь.

Пилот молчал, и Арне продолжал:

– Или мой двоюродный брат Аль. Он нашел на свалке ржавый корпус электра.

– Так, так, - заинтересовался пилот.

– Он почистил его и надел на себя. - Арне рассказывал эту историю, наверное, в тысячный раз, и всегда с увлечением. - Потом он пошел в Клуб Электрических Полицейских, туда, где стоят шахматные столики. Один электр стал играть с Алем в шахматы. Брат рассказывал, что полицейский сразу понял, что Аль - человек, потому что Аль все время делал глупые ходы и зевнул двух коней. Но он ничего не сказал, а пригласил Аля в бар на триста вольт в прямоугольном импульсе. Аль воткнул свою вилку в розетку, и его так тряхнуло, что он до сих пор помнит.

Пилот закусил губу.

– Итак, - сказал он, - вам просто чудесно живется на этой планете. Наверное, вы вовсе не хотите, чтобы было иначе, правда? Рой, ты хотел бы иметь робота, который выполнял бы твои приказания?

Я вначале опешил, а потом такая мысль показалась заманчивой. Пилот немного утешился.

– А ты, Арне?

– Он ходил бы вместо меня в школу? - решил уточнить Арне.

Пилот нахмурился.

– Нет, это ты оставь…

Арне был разочарован.

Мы замолчали. Пилот втянул в себя дым, как будто это доставляло ему удовольствие, и спросил: