Эдвард Смит - Серый линзмен (Дети Линзы - 1)

- Очень!

- Вас назвали "Проницательным", вашего друга с Ригеля IV "Сильным", а вашего спутника с Велантии "Подвижным".

- Весьма лестно, но...

- Мне очень нравятся наши прозвища, - вмешался в разговор Тригонси, - но, может быть, мы займемся более серьезными делами?

- Вы совершенно правы, - согласился Мудрый. - Нам многое нужно обсудить. Особенно нас интересует ваше оружие, которым вы так успешно разгромили босконцев.

- А вы сами не могли собрать и проанализировать все необходимые сведения о нашем оружии? - напрямую спросил Киннисон.

- Нет. Ваши лучи действовали недостаточно долго. Но, изучая записи приборов, мы пришли к выводу, что интенсивность лучей неправдоподобно высокая и что каждый луч возникал в результате совершенно невероятной, чудовищной перегрузки излучателей более или менее обычного типа. Некоторые из нас тоже удивлялись, как мы сами до этого не додумались...

- Мы также удивлялись, когда босконцы применили лучевое оружие против нас, - улыбнулся Киннисон. Мы предоставим вам формулы и рабочие чертежи, в том числе защитных устройств, а взамен хотели бы получить несколько уроков по проектированию энергоустановок.

- Такой обмен знаниями, несомненно, полезен, - согласился Мудрый.

- Босконцы ничего не знают о наших лучах, и нам меньше всего хотелось бы информировать их о своих достижениях, - предостерег Киннисон. - Поэтому считаю своим долгом внести два предложения. Первое: прежде чем пускать в ход первичные лучи, вы должны предпринять все от вас зависящее, чтобы избежать их применения. Второе: не используйте первичные лучи, если не можете почти одновременно, как это сделали мы, уничтожить босконцев, способных сообщить о происходящем на свою базу. Все понятно?

- Абсолютно все! Мы согласны со всеми вашими оговорками. В наших интересах так же, как и ваших, держать в секрете от босконцев столь мощное оружие.

- Прекрасно. Джентльмены, через несколько минут мы возвращаемся на борт "Неустрашимого".

Вернувшись на корабль, Киннисон обратился к Тригонси: - Вы и ваша команда выразили желание остаться на планете, показать медонцам, что и как делать, а заодно оказать им общую помощь и получить информацию относительно их энергетической системы. Торндайк! Вам и вашим ребятам, а также линзмену Хотчкинсу также стоит заняться изучением энергосистемы Медона. Ворсел, я просил бы вас остаться на корабле. До поступления нового приказа вверяю вам всю полноту власти. Побудьте на планете еще дней семь - десять, пока она не удалится на достаточно большое расстояние от Второй галактики. Затем, если Хотчкинс и Торндайк не закончат к тому времени свои дела, оставьте их на планете вместе с Тригонси, а сами стартуйте на "Неустрашимом" к Земле. Постарайтесь на некоторое время отключиться от всяких забот и поддерживайте со мной телепатический контакт. В любой момент мне может понадобиться сверхдальний коммуникатор.

- К чему такие подробные наставления, Ким? - удивился Хотчкинс. Слыханное ли дело, чтобы командир покинул свою экспедицию? Не рехнулся ли ты случаем?

- Я в своем уме. Но мне надо слетать кое-куда. Кажется, мне пришла в голову неплохая идея. Не можешь ли ты вывести мой спидстер, Аллердайс?

И Серый линзмен удалился.

Глава 5

ЦВИЛЬНИК ДЕССА ДЕПЛЕЙН

Спидстер Киннисона покинул гостеприимный борт "Неустрашимого" и, никем не замеченный, совершил без всяких происшествий и приключений полет на Главную базу.

- К чему эта растительность? - спросил Командир Порта при виде Киннисона, ибо лицо Серого линзмена обрамляла успевшая отрасти бородка.

- Какое-то время мне понадобится изображать Честера К. Фордайса. Если мне не удастся это сделать, я быстро сбрею бороду. Если же удачно исполню роль, то настоящая борода всегда лучше искусственной, - ответил Киннисон и принялся излагать Хейнесу подробности битвы с босконцами и последующие события.

- Чистая работа, сынок, я горжусь тобой, - поздравил Хейнес своего молодого коллегу по окончании доклада. - Мы начнем сразу же и постараемся закончить реконструкцию кораблей в самые сжатые сроки, как только инженеры доставят с Медона необходимые данные.

- Я хочу задать один вопрос, сэр, хотя и сознаю, что вторгаюсь в ваши прерогативы, - спросил молодой линзмен странно изменившимся голосом. - С какого времени вы начали терять пятикурсников как раз накануне их выпуска? Я имею в виду тех курсантов, которых вы направляли на Эрай-зию для примерки и подгонки их Линз, но которые на Эрай-зию так и не прибыли. Не вернулись они и на Землю, а их Линзы остались невостребованными.

- Лет десять назад. Может быть, двенадцать, если я не оши...

Хейнес прервал себя на полуслове и пристально посмотрел на молодого коллегу:

- А откуда ты знаешь, что такие случаи бывали?

- Дедукция. Но я уверен, что не ошибся в своих выводах. Каждый год должен исчезать по крайней мере один выпускник. Обычно их было два-три.

- Правильно, но обычно исчезновения были связаны с происшествиями или с нападением пиратов... Так ты думаешь, что это?...

- Я не думаю. Я знаю! - твердо заявил Киннисон. - Все они прибыли на Эрайзию и умерли там. Все, что я могу сказать: слава Богу, что есть на свете эрайзиане. Мы можем всецело полагаться на свои Линзы. Эрайзиане следят за нашими Линзами.

- Но почему они ничего не сообщали нам? - озадаченно спросил Xейнес.

- Они ничего и не скажут, - говорить не в их духе, - просто и с убеждением констатировал Киннисон.-Они дали нам инструмент, Линзу, позволивший выполнять работу, и следят за тем, чтобы она функционировала исправно. Нам надлежало научиться пользоваться ею, но научиться непременно самим. Свои битвы мы должны вести сами равно как и нести свои потери. Теперь, когда мы разгромили военную организацию противника, уничтожив Гельмута и его штаб, мой самый большой шанс установить местонахождение Босконии связан с выходом на синдикат, занимающийся наркобизнесом. Пока вы очищаете нашу галактику от остатков босконских сил и не даете им построить новую военную базу, я хочу проникнуть в логово противника.

- Тебе виднее. А могу ли я спросить, куда ты намерен отправиться? - Хейнес лукаво посмотрел на Киннисона. - Дедукция тебе не подсказала?

Линзмен выдержал взгляд адмирала и ответил, словно не замечая иронии:

- Нет. Дедукция не позволила сделать мне столь далеко идущие выводы.

И добавил тем же странным тоном:

- Вы сами расскажете мне, когда сочтете необходимым.

- Я? А какое я имею отношение ко всему этому? - Командир Порта изобразил удивление.

- Самое прямое. Позвольте изложить ход моих рассуждений. Гельмут, по всей видимости, не был связан с наркобизнесом, поэтому организация торговцев тионитом осталась в целости и неприкосновенности. А коли так, они попытаются захватить как можно больше территории и нанести нам удар посильнее, чем прежде. Я ничего не слышал о какой-нибудь необычной деятельности на Земле или в пределах нашей солнечной системы. Значит, торговцы наркотиками перенесли ее куда-то в другое место. Но где бы они ни действовали, вы должны быть прекрасно осведомлены, ведь вы состоите членом Галактического Совета, а советник Эллингтон, глава Управления по борьбе с наркобизнесом, вряд ли предпримет какой-нибудь важный шаг, не посоветовавшись с вами. Я угадал?