Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Последнее представляется мне маловероятным, - заметил Гуннар.

- Пожалуй, ты прав. Однако, учитывая рвение достойнейшего советника Рилтара, приходится принимать в расчет и самое невероятное. За последнее время он интересовался здоровьем Джастина никак не меньше полудюжины раз. Видать, не уверен, что для твоей поправки достаточно одного лишь отпуска.

- Мне это рвение непонятно, - ответил Джастин.

- Мне тоже, но такие люди, как Рилтар, ничего не делают без серьезной причины. А ты, - она пристально уставилась на Джастина, - и впрямь выглядишь не лучшим образом. Наверняка не спал по ночам.

- У меня было много работы.

- И что это работа дала? Мне интересно, чего ты добиваешься?

- Интересно? - Джастин изобразил вымученную улыбку. - Хочу поразить все Братство и прославиться как первый строитель сухопутного корабля.

Вызванная ложью боль сжала его виски, но он был готов к этому и сумел не вздрогнуть. Алтара покачала головой:

- Так или иначе, но ты не сможешь прятать здесь свою железяку долго.

- Знаю. Но это - техническое устройство, а стало быть, в том, чтобы временно разместить его в мастерской, ничего противозаконного нет. Всего на пару ночей, а?

- Посмотрим, - Алтара пожала плечами и обернулась к Гуннару: - Можешь ты проследить за тем, чтобы наш изобретатель не нарывался на каждом шагу на неприятности? И чтобы он хоть чуточку поспал?

Гуннар пожал плечами.

- Постараюсь.

- Ты собираешься спать в комнате Гуннара? - спросила Алтара у Джастина.

- Нет, в машине.

- Не знаю, что хуже: пустить тебя в помещения Братства или отправить в мастерскую, - призналась Алтара.

- Так ведь ночью в мастерской никого нет, а днем я к ней и близко не подойду.

- Ладно, загоняй этот сухопутный корабль, паровой фургон, или как его ни назови, внутрь! Да поживее, пока зеваки не собрались. Вон туда, к большому прессу.

- Хочешь, чтобы я объяснил устройство машины кому-нибудь из инженеров?

- Уверена, до своего отъезда ты обязательно это сделаешь.

- Джастин! - невесть откуда взявшийся Варин обнял молодого инженера. Не стоило тебе возвращаться! Ты выглядишь совсем разбитым.

- Это от усталости. Отдохну, и пройдет. Зато смотри, что мы построили. Сухопутный корабль. Видишь... если взять маленький паровой котел...

Алтара переглянулась с Гуннаром, и оба они покачали головами.

После того как Варин ушел, Гуннар схватил Джастина за руку:

- Я уже с голоду умираю, а ты все никак отсюда не уйдешь. Дождешься, что Алтара вышвырнет тебя отсюда вместе с твоей тарахтелкой.

- С чего это ты решил спать в машине? - спросил Гуннар, когда они уже шли по переулку к гавани. - Это не слишком удобно.

- Я вообще не уверен, что буду спать, - зевнув, отозвался Джастин. Сосну чуток в твоей комнате после того, как мы перекусим, а ночью... Ночами, до отплытия, я намерен сторожить машину. Если и вздремну, то выставив охранные чары.

- Не уверен, что охранные чары будут действовать вблизи такого количества железа, - указал Гуннар, тоже зевая. - Часовые надежнее. Может быть, Мартан сможет выделить караул?

В обеденном зале трактира заняты были всего два столика, так что братья смогли с удобством устроиться в углу, откуда просматривалось все помещение. Усевшись, Джастин покосился в сторону кухни, у входа в которую хозяин, Гуларт, с озабоченным видом говорил что-то молодой женщине, и напрягся. Расслышать ему удалось лишь несколько слов.

- ...Ерсол... улица напротив... инженер...

Он нахмурился, пытаясь припомнить, где слышал имя Ерсол? Кажется, в какой-то связи с Рилтаром.

- Ты был прав, - шепнул Джастин брату.

- А? - встрепенулся тот.

- Ладно, потом.

- Что угодно, господа? - с поклоном спросил остановившийся у столика Гуларт.

- Что есть горяченького, да побольше, - пробормотал Гуннар.

Гуларт улыбнулся с профессиональной любезностью трактирщика.

140

- Кто сейчас в порту?

- "Ялмиш", наша "Виелла" и шайка Слияка - не помню, как сейчас называется его посудина, - ответил Ерсол, поставив на стол кружку теплого эля.

- Нужно устроить маленький пожарчик. Команда "Ялмиша" да Слияковы головорезы с этим справятся.

- Поджог - здесь? Да это безумие!

- Нам непременно нужно избавиться от той штуковины, которая стоит в мастерской. Да и вообще, если мастерская сгорит, инженеры хоть некоторое время не будут путаться у нас под ногами. Я не доверяю Алтаре, она и Дженна слишком близки, - проворчал Рилтар, ерзая в мягком кресле и вертя пальцами бокал из черного хрусталя.

- Почему тебя вообще так беспокоит этот инженер?

- А ты не понимаешь? Он едва не одолел Белых в Сарроннине, ухитрился заручиться поддержкой этих демонов-друидов, а теперь еще и смастерил паровой фургон, который ездит по дорогам, как пароход по воде. По мнению некоторых знакомых инженеров, любой из их братии может научиться управлять такой штуковиной.

- Ну и что? Если подкупленные тобой инженеры докладывают правдиво - а это, скорее всего, так, - значит, никто, кроме инженера или мага, с этой штуковиной не управится. Ну и пусть тешатся, нам-то какое дело! Купец такую машину не осилит, а инженеры торговлей не занимаются и нам не конкуренты.

- А этот, представь себе, занимается. То ли завел делишки с Наклосом, то ли наклосцы его используют. Сначала привез уйму лоркена, потом выписал оттуда ткань, какую раньше поставляли только тирану Сарроннина. А теперь обзавелся машиной, позволяющей пересечь весь Кандар в считанные дни. Ездить по дорогам можно будет быстрее, чем плавать из порта в порт.

- Не может быть!

- Селдит видел этого малого, когда он покидал Уондернот. Чтобы добраться досюда, ему потребовалось менее суток. Сейчас машина в мастерской, а значит, в скором времени инженеры смогут построить и другую, и третью. Куда это нас заведет?

- Так ведь инженеры не торгуют! Даже если один из них и спутался с друидами...

- Ты не понял. Что будет, если он вернется в Кандар?

- Я понял одно: ты хочешь от него избавиться, - промолвил Ерсол, снова наполняя кружку.

- Пошевели мозгами хоть раз! - рявкнул Рилтар, неприязненно глядя на молодого купца.

- Ну нечем мне шевелить, нечем!.. Коли ты такой умник, так растолкуй мне, убогому, в чем проблема.

Рилтар вздохнул:

- Ладно. С чего мы имеем лучшие барыши?

- С морской торговли с Хамором.

- Почему?

- Сам знаешь... Хамор огромен, больше Кандара, и любой путь сушей там очень долог. А на море мы вне конкуренции, поскольку наши суда самые быстроходные. Если еще и не платить пошлин...

- Есть у них хорошие дороги?

- Есть. Но это не меняет дела - слишком уж долго приходится по ним ехать.

- А маги там есть? Мастера гармонии?