Николай Петри - Колесо превращений

Грохот падающих камней продолжался недолго. Милав почувствовал, что кто-то тянет его за руку.

- Ухоня? - спросил он у тьмы.

- Конечно, напарник! Кто же еще полезет за тобой в такую дыру!

Ухоня помог Милаву выбраться из-под обломков и оттащил на ровное место.

- Постой! - встрепенулся Милав - А как же твой бок?!!

- А никак... Пропал бок!

Милав потрогал рукой тело ухоноида и с удивлением обнаружил пустоту!

- Ты... весь такой?

- Почти весь. Хвост еще имеет плотность, но и он скоро присоединится к телу... Так что покидаю я тебя, напарник...

- Ты это брось! Вот разыщем Аваддона - будет тебе и знание прошлой жизни, и новенькое тело!

- Ладно, поглядим... А сейчас пора идти.

- А как же Кальконис и остальные?

- Если мы станем раскапывать завал, то упустим Аваддона. Выбирай.

Милав напряг слух, прислушиваясь к тому, что творилось по ту сторону каменного завала. Но сколько он ни старался - не донеслось оттуда ни единого звука.

"Ничего, сэр Лионель, - подумал он, - однажды мы вас уже вытаскивали из подземелья, вытащим и на этот раз!"

Они шли в абсолютной темноте, ориентируясь по запаху и едва уловимому течению воздуха. Скоро вокруг посветлело. А затем они увидели впереди огромных косматых монстров, перегородивших дорогу. Ухоня к этому времени стал совершенно прозрачным и вызвался посмотреть на монстров вблизи. Милав отпустил ухоноида и сам стал неторопливо приближаться. Монстры были совсем близко от кузнеца, но не делали попыток напасть на него. Милав так и миновал их, уверенный, что стражи не нападают, потому что получили приказ.

- Ухоня, - тихо позвал Милав.

- Я здесь.

- Эти истуканы каменные?

- Они такие же каменные, как ты. Да от них до сих пор несет немытым телом и протухшим чесноком!

- Ясно, значит, Аваддон знает, что я иду. Тогда договоримся так: ни при каких обстоятельствах ты не должен показываться перед ним. Пусть думает, что я один. Самое главное - не оконфузься, как при первой встрече с Латтерном О-Тогом!

- Обижаешь, напарник!

Милав уверенно зашагал вперед. Еще посветлело. А потом как-то неожиданно он оказался в огромном зале, потолок и стены которого терялись в туманной дали. Недалеко от себя он увидел Аваддона. Черный маг был один. Он спокойно смотрел на Милава, и в его взгляде не чувствовалось ни страха, ни радости. Только усталость.

Милав этому крайне удивился. На всякий случай он торопливо огляделся по сторонам.

Аваддон криво улыбнулся:

- Не бойся, мы одни.

Но Милав Аваддону не верил.

- Едва ли ты рискнешь своей шкурой в поединке со мной!

- А никакого поединка не будет. Тебе здесь что - рыцарский турнир?!! Я слишком устал от твоего пристального внимания к своей персоне, поэтому с огромной радостью передам тебя тому, кто просто жаждет встречи с тобой.

- О ком ты говоришь?

- Сейчас узнаешь...

Аваддон шагнул в сторону, и Милав увидел перед собой огромный хрустальный шар. Аваддон обхватил шар руками и что-то быстро зашептал; его совершенно не волновало, что Милав остался стоять сзади: он знал - гордый росомон никогда не нападет со спины. А Милав ждал, чувствуя, что начинает испытывать непонятное чувство благоговейного трепета при взгляде на хрустальный шар; в нем было что-то отталкивающее и притягательное одновременно.

Милав все ждал...

Аваддон закончил малопонятное непосвященному бормотание и отошел от шара. Губы его дрожали, руки тряслись. На лбу выступила испарина. Милав смотрел на черного мага и гадал: кто же тот, неведомый, который несокрушимого мага Аваддона может заставить трепетать, как былинку на ветру?!

Ответ он узнал быстро. Хрустальный шар окутался туманом, быстро распространившимся вокруг. Скоро Милав и Аваддон погрузились в него. Милав ждал, что под покровом тумана его атакуют, и приготовился дать отпор, с радостью чувствуя, что молчаливый ухоноид где-то рядом.

Но из тумана никто не появился. Милав видел, как тают холодные влажные космы и... Прямо перед ним стояло что-то невообразимое. Милав не находил слов, чтобы описать создание, проступившее из-за тумана. Все, что он мгновенно ухватил своим взглядом, забыв обо всем на свете, - десятки, сотни, тысячи глаз, разбросанных по всему телу чудовища.

Аваддон, стоявший рядом с Милавом, рухнул на колени и забормотал:

- О, несокрушимый во времени Малах Га-Мавет! Благодарю, что откликнулся на просьбу твоего недостойного ученика!

Малах Га-Мавет огляделся по сторонам, остановил пылающие взоры на маге и спросил:

- Зачем ты меня звал, ничтожный?

Аваддон указал рукой на Милава и заскулил:

- Я привел того, кто виноват в моем поражении у росомонов.

- Зачем он мне?

- Он знает, где находится Талисман Абсолютного Знания!

Малах Га-Мавет продолжал озираться по сторонам, его глаза как будто кого-то искали. Аваддон следил за своим господином, боясь даже пошевелиться.

Наконец Малах Га-Мавет обернулся к нему:

- Я доволен тобой. Ты нашел его!

- К-кого? - Аваддон не совсем понимал своего владыку - ведь он даже не взглянул на Милава!

- Я всегда знал, что ты способный ученик, - продолжал Малах Га-Мавет. - Только ты один мог вернуть Талисман, и ты сделал это!

- Н-но у меня нет Талисмана!

Малах Га-Мавет посмотрел на мага десятком глаз и сказал недовольно:

- Не разочаровывай меня глупой болтовней. Я знаю, что Талисман Абсолютного Знания здесь, иначе я не явился бы сюда!

Аваддон поднял свой взор на Милава.

- Ты!!! Значит, Талисман у тебя!! Отдай мне его!

Кузнец был удивлен не меньше Аваддона: о чем говорит Малах Га-Мавет? Уж не сам ли Милав является этим Талисманом? Но это невозможно!

Аваддон был уже рядом. Его трясущиеся руки тянулись к самому горлу кузнеца. Такое уже когда-то было...

Милав оттолкнул безумного мага.

- Оставь его! - прогремел голос Малаха Га-Маве-та. - Он не знает, где Талисман!

Аваддон замер.

- Но где же он?

- Здесь! - Малах Га-Мавет обвел своим жутким мечом вокруг себя. - Он здесь!!

И Милав понял, о ком говорит ангел смерти. Понял это и Аваддон, потому что он вдруг осклабился и стал теснить Милава в сторону Малаха Га-Мавета.

- Так вот, значит, чем стал Талисман Абсолютного Знания! Что ж, это облегчает нашу задачу - вам все равно не уйти отсюда живыми: твою бессмертную душу заберет ангел смерти, а твой товарищ вновь станет тем, чем и должен быть - Хранителем и Талисманом Всезнающего Ока.

- А моего мнения так никто и не спросит? - Голос Ухони прозвучал откуда-то сверху.

- Нам это ни к чему, - ответил Аваддон. - Ты навсегда связан с хрустальным шаром Всезнающего Ока. Оно не выпустит тебя из этого подземелья!

- Я уже понял это...