Александр Лыхвар - Три девятки

- Интересно, что это за поселок? Не знаешь, давно он здесь?

- Откуда я знаю? -- удивился первый пилот, в очередной раз, притормаживая машину над небольшим свободным участком. -- Сколько было таких поселков. Я уже даже не удивлюсь, если там окажутся не люди, а какиенибудь съехавшие с катушек роботы или вообще, твари не из нашего скопления.

- На Ирите(4) инопланетные существа?! -- не поверил второй пилот. -Район, конечно же, глухой. Но не до такой же степени!

- Борт двенадцать, как там у вас дела? -- ожила радиостанция.

- Все нормально, господин майор. В поселке тихо, нас еще не облучали. Заканчиваем высадку, - отрапортовал старожил.

- Не возитесь долго. На все у вас осталось три с половиной минуты, отрезал голос в шлемофонах. -- Заканчивайте и отходите в место сбора.

- Так точно, господин майор.

Высадившиеся пехотинцы тем временем поднимались вверх по склону и занимали выгодные позиции для стрельбы. В окно кабины было хорошо видно, как молоденький капрал подгонял нескольких замешкавшихся своих подчиненных. Для убедительности он размахивал не только руками, но и своей импульсной винтовкой. Бывалые пехотинцы смотрели на него, как на дурачка и не спешили демонстрировать размечтавшемуся маленькому командиру не то что рысь, а даже легкую трусцу. Штурмовик рванул дальше.

Те, кто добрались до вершины склона, могли теперь полежать на камнях, отдохнуть, а заодно и осмотреться.

Три пологие горы, выветренные до невозможности за миллионы лет, образовывали между собой довольно ровное и просторное плато. Начало одного из склонов и часть плато занимал поселок. Он состоял в основном из щитовых сборных модулей самого разного калибра. Среди построек, разбросанных по поверхности без всякого видимого плана, были и крошечные, и довольно крупные ангарные строения. Выглядел поселок так, будто пережил три набега подряд. От некоторых строений остались только конструкционные остовы. На других, в разные стороны торчала задранная ветрами обшивка наружных плит. Все, что могло поржаветь, таки поржавело и то же лоску этому месту не добавляло. Остальную часть плато занимало шахтное оборудование и складские помещения. Здесь все сохранилось немного лучше, но все равно, вид был довольно унылый. Между двумя внушительными шахтными подъемниками стояла пара довольно свежих межгалактических челноков и небольшой, потрепанный транспортник. Он был из тех, какими обычно пользуются вольные торговцы средней руки. Корабли почему-то находились среди горного оборудования, хотя рядом пустовала хоть и старая, вся в выбоинах, но все же большая и бетонная посадочная площадка. Кроме раскачивающихся на ветру обрывков алюминия и пластика, больше в поселке не наблюдалось никакого движения.

Майор Оран сидел в кресле второго пилота головного штурмовика и принимал доклады. На нем была новенькая полевая форма, перетянутая во всех мыслимых и немыслимых направлениях полной разгрузочной обвязкой. Ни оружия, ни боеприпасов на ремнях не было, но все равно, смотрелось очень эффектно.

- Давайте быстрее, как вас там учили! -- кричал он время от времени в микрофон.

- А что это за шахты? - спросил сидящий за штурвалом, уже не молодой капитан. -- Кому они принадлежал?

- Судя по той информации, которой я располагаю, сейчас никому, ответил Оран, отвлекшись от своих прямых обязанностей. -- Здесь уже лет тридцать как свернули все работы. Истощилось месторождение. Наверное, была какая-то корпорация. Без них ничего не случается, но теперь это собственность федерации.

- А что здесь добывали? - не унимался любопытный капитан.

- Нашел, кого спрашивать! -- от души рассмеялся майор. -- Камни какие-то добывали. Что еще можно добывать в шахтах?

- Нет, я к тому спросил, - начал оправдываться капитан, - что может там что-то опасное. Радиация например или отраву какую-то добывали.

- Не волнуйся, тебе это не грозит. Ты останешься на борту в любом случае. Ну что? - спросил он уже у микрофона. - Все заняли свои позиции?

Посыпались утвердительные ответы.

- Вот и хорошо. Начинаем. Машины: первая, вторая, третья и четвертая, вперед. Не дайте им подняться. Валите всех без предупреждения. Я даю санкцию. Кто у нас там, на выходе из этого углубления? Там где между горами низкий свободный проход.

- Седьмой и восьмой, господин майор.

- Хорошо, не дайте им вырваться, но вперед не лезьте. Стреляйте из-за укрытия. Больше у меня там никого нет. Все остальные прикрывают первый эшелон. Все, пошли. Или кто-то хочет, чтобы я повторил еще раз?!

Повторять не потребовалось. На этот раз две пары штурмовиков вертикально поднялись из-за безымянной горной вершины и, не стесняясь, рванули к поселку.

- Может, лучше было с ними договориться?.. -- спросил капитан, наблюдая, как машины скользят вниз, вдоль склона.

- Нельзя. О вторжении уже доложили наверх. Это оттуда поступил приказ об их уничтожении.

- А с чего они взяли, что это пираты? Они что, у них в гостях были?

- Слушай, откуда я знаю? Я знаю только одно - кто бы это ни был, сейчас их не будет вообще.

- Нас заметили. Они нас облучают, - доложил ведущий первого штурмового звена.

- Ничего страшного, - подбодрил майор своих орлов. -- Самое главное, это не дайте им подняться с поверхности. Стреляйте смело во все, что будет строить глазки. У меня приказ на уничтожение. Да, - майор сделал паузу, у них, кажется неплохие челноки. Было бы неплохо их сохранить. Транспортник можете атаковать сразу. Покажите этим ублюдкам, что с ними здесь никто шутить не собирается.

- Мы постараемся, - пообещал за всех пилот головной машины.

Отвратительный вой сирены изорвал в клочья и безжалостно растоптал мучивший Ортана кошмар. Еще до конца не соображая, кто он такой и что делает, он выпрыгнул из своего спального места и рванул в кабину челнока, на ходу застегивая комбинезон.

- Массированная атака! -- гулко прокатилось по челноку предупреждение системы оповещения. -- Массированная атака! Всем немедленно занять места согласно штатному расписанию! Немедленная эвакуация!

- Опять ты... о своем расписании! -- ругнулся Ортан и побежал еще быстрее.

- Все быстро на борт! Нас засекли! -- гаркнули динамики уже настоящим, человеческим голосом, но Ортан не узнал говорившего.

Когда он добежал до пилотской кабины, Маленький Дин, уже успел протестировать системы и запускал реакторы. Ортан плюхнулся в свое кресло и напялил на голову шлем.

- Что происходит?! -- крикнул он уже в микрофон шлема.

- Нас атакуют четыре штурмовика, - разъяснил ситуацию Дин, которому непонятным образом удавалось сохранять спокойствие. - Через пятнадцать секунд зайдут на позицию для стрельбы. Кажется, взлететь мы не успеем.