Андрей Чернецов - Звероликий

— Твоими бы устами…

Он не договорил.

Прямо перед ними выросла грозная фигура вигила, повелительно машущего полосатым жезлом.

— Вот сатир хренов! — выругался Лайер. — Неужели что-то нарушил?

— Ой, да будь спокоен, — отмахнулась Натали. — С нашим бумажником мы его в один миг отошьем.

Крис осуждающе кашлянул. Он не любил, когда подчиненная действовала такими методами в отношении представителей закона.

Но запах легких денег, по-видимому, уже вскружил девушке голову.

Так что не успел страж порядка взять под козырек и попросить водителя выйти из машины, как домина Куркова сама выпорхнула на дорогу и принялась строить вигилу глазки.

— Ох, каких красавцев стали брать в дорожную службу! — начала с места в карьер.

Патрульный — низкорослый детина с основательным пивным брюшком смутился и покраснел.

— Кхе-кхе, — сумел выдавить из себя вместо приветствия.

— Мы что-то нарушили, доминус опцион? — часто заморгала длинными ресницами девушка.

Польщенный мгновенным производством в офицерский чин, вигил отрицательно покачал головой.

— Так в чем же дело? — Заискивающий тон куда-то испарился из речи Курковой, уступив место холодной вежливости, а затем и задиристой заносчивости. — По какому такому праву вы нас задерживаете?! Мы, между прочим, спешим. Выполняем конфиденциальное поручение доминуса Трималхиона. Связанное с государственной безопасностью!

Тут она, конечно, слегка перегнула палку.

Несчастный правоохранитель покрылся мелким потом и застыл верстовым столбом, широко открыв глаза и рот.

Лайер поспешил «коллеге» на выручку.

— Что случилось, капрал? — поинтересовался, демонстрируя свое сыщицкое удостоверение. — Объявлен «Перехват»? Кого-то ищут?

Патрульный, успокоившийся при виде безобидной корочки частного детектива, не шедшей ни в какое сравнение со значком имперской безопасности, вытер пот и прокашлялся:

— Велено было задержать именно этот автомобиль.

Ничего себе заморочки!

— Кем велено? — изумился Крис.

А его бесшабашная напарница как-то сразу утратила весь свой раж и стала пристально посматривать в сторону патрульной будки, думая, как бы воспользоваться служебным телефоном и связаться с дедулей.

— А кто ж его знает? — пожал плечами вигил. — Позвонили, продиктовали номер вашей машины и сказали, что-де непременно нужно тормознуть.

— И по какой причине?

Сторожевой сдвинул на глаза форменный картуз и почесал затылок:

— Молвили, что нужно проверить мотор. Дескать, может приключиться несчастье по причине неисправности…

Лайер нервно открыл капот и заглянул внутрь.

Подошедший постовой пристроился рядышком и с любопытством сунул нос в сплетение шлангов, проводов и деталей.

— М-да! — снова зачесал он свой бритый по уставу затылок.

Сыщик и сам видел, что «м-да». И еще какое.

— Как же вы могли ехать с таким… — вигил не смог найти должного эпитета для обозначения обозреваемой картины.

— Дерьмом, — подсказал Крис.

— Вам виднее, — не стал спорить крепыш. Шпицы в местах соединения рулевого вала и вала червячного редуктора были «срезаны». Аналогичное произошло еще с двумя болтами в местах сочленения плоскостей.

— Хрень! — выругался сыщик. — Я же осматривал ее, заразу, перед выездом за город. Все было в ажуре.

— Магия? — полушепотом спросил вигил, с испугом глядя на кинокефала.

— Вряд ли, — досадливо отмахнулся тот. — Налицо механическое повреждение.

— У вас есть недоброжелатели?

— Пруд пруди, — оскалился Крис.

— Подозреваете кого-либо конкретно? Сыщик предпочел уклониться от ответа. Очевидно, до города предстоит добираться своим ходом. «Кентавр» не вынесет их двоих. Да и одного, скорее всего, тоже.

— Как нам быстрее добраться до города?

— Можете поймать попутку. А лучше автокаром. Вон как раз рейсовый показался.

Отблагодарив спасителя двумя червонцами и вверив его попечению искалеченный драндулет, детективы подались в сторону остановки.

До Сераписа добирались около часа — на допотопном двухэтажном паровом автобусе, скрежетавшем всеми своими сочленениями на поворотах узких улочек старого города.

Натали, по своему обыкновению, болтала, восторгаясь только что пережитым приключением.

— Залина с Петронеллой помрут от зависти! — поминала блондинка своих подружек. — Это ж надо, какой драйв!

Как будто драка с мордоворотами Трималхиона была игрой в сыщиков и воров.

— Интересно, какой гад сотворил это с нашим верным солдатиком? Ей-богу, руки-ноги поотрывала бы! А то и еще чего-нибудь!

Многозначительно опустила взгляд пониже Крисовой талии.

— А ты уверена, что это был мужчина?

— То есть?.. — выпучила зеленые глаза блондинка.

— Там вполне могла бы справиться сильная женщина. Типа нашей новой знакомой Лу…

— Вот сучка!.. — протянула Куркова. — Да я ж ее…

— Доказательств-то нет, — охладил пыл напарницы Лайер. — Уверен, что экспертиза не обнаружит отпечатков пальцев.

Впрочем, его сейчас гораздо больше интересовала личность их таинственного доброжелателя. Или он был тождествен с вредителем? Тогда получается: никто не хотел, чтобы поездка закончилась трагически. И вся эта кутерьма не более чем предупреждение. Но от кого и зачем? Чтобы они не имели дела с Трималхионом и не совали свой нос куда не следует?

И где же оно — это «куда не следует»?

Не зря, ой не зря у него чесался загривок. Верная примета опасности.

Проводив Натали до дома, где она снимала квартиру (строптивая девчонка, решив жить самостоятельно, упорхнула из отеческого гнездышка, опечалив мать и заставив деда уважать себя), Крис поехал к себе.

Здесь все было как обычно.

Ничто не свидетельствовало о чьем-либо постороннем внедрении в его «логово». Все ловушки и маячки были на месте.

И за то хвала Создателю.

Сбросив пропитавшееся потом тряпье, как он обычно именовал человеческую одежду, Лайер кинулся под душ. Контрастный. Чередуя пышащий паром кипяток с пронизывающей до печенок ледяной стужей.

Процедура, как всегда, вернула ему равновесие.

Как есть обнаженный, со стекающими по телу каплями, вышел в гостиную и стал неторопливо прохаживаться вдоль книжных полок, обсыхая и предаваясь раздумьям.

Взял кусочек мягчайшего войлока и принялся механически протирать изрядно запылившихся (давно пора нанять прислугу) бронзовых болванчиков.

Приятели, приходя к нему в гости, подтрунивали над этой его слабостью. Надо заметить, отнюдь не дешевой.

Вот этот полуметровый истукан из черной вендийской бронзы обошелся Крису почти в четыреста ауро. А вон тот, чуток поменьше, хинский, из обычного желтого металла, тронутого благородной патиной, — в двести пятьдесят. Вообще же в его коллекции насчитывалось уже около двух десятков идолов.