Б Липов - Метагалактика 1995 № 3

Завсегдатай хотел отбрехнуться, но, нюхом признав в черте особу, приближенную к Антихристу, благоразумно решил исчезнуть.

Яков сгреб на поднос из-под горячительных напитков солидный выигрыш и рявкнув, — расступись! — прошествовал с Владимиром Ивановичем к хозяину казино.

Кабинет хозяина напоминал небольшой вычислительный центр. Всевозможные компьютеры и ЭВМ перемигивались индикаторами, перепискивались зуммерами. На главном дисплее то вспыхивало, то гасло слово:

— Промот! Промот! Промот.

Яков брякнул оттянувший лапы поднос на близстоящий компьютер, чем вывел из состояния прострации пребывающего в позе Роденовского «мыслителя» солидного черта.

— Привет. Пришли за расчетом… — Яков быстренько выбрал из кучи купюр и драгоценностей несколько десятков разноцветных фишек, каждая из которых имела определенную цену.

«Мыслитель» стоически стиснул зубы, ударил по клавиатуре вмонтированного в стену сейфа, и — поднос значительно огрузнел.

— Можно Вас на минуточку? Тет-а-тет, — он признал в Ахенэеве старшего.

— У нас с Боссом секретов друг от друга нет. — Вякнул Яша.

— Да, да. — Подтвердил фантаст. — Нету у нас секретов.

— Уважаемые! — Без предисловий взял быка за рога руководитель пыхнувшего игорного предприятия. — Вы оставляете у меня половину выигрыша. Казино — в прогаре, обанкротились. Для всех… А на самом деле — заводим на паях новую шарагу. Идет?

— Да за это на Земле… — Владимир Иванович вовремя осекся, замолчал. — В принципе, решайте с помощником. Я здесь ни при чем. Случайный фарт…

Яков радостно залаял.

— Можно! Только никому, ни гу-гу! — И перейдя на серьезный тон. — Конкретно. Моя доля? Если контрольный пакет, то — заметано!

Дверь с треском распахнулась и в кабинет скользяще, фиксируя глазами присутствующих, проникли два строго одетых молодца.

— Всем оставаться на местах! — Приказали они.

Роденовский «мыслитель» опять впал в состояние прострации.

Один из молодцев, резво подскочив к нему, защелкнул на запястьях наручники.

— Все, комбинатор, спекся! Против фактов — не попрешь! Плачет по тебе третий круг! — И откуда-то из-под дисплея вытащив магнитофонную кассету, радостно заржал.

Второй в это время составлял опись содержимого подноса.

— Что делать думаешь? — Прошептал в усмерть перепуганному Якову Ахенэев. — У нас… — он безвольно махнул рукой.

— П-попробуем… — Черт унял дрожь, подошел к описывающему и что-то забормотал.

— В пользу кого? — Донеслось до Владимира Ивановича.

— На Ваше усмотрение!.. Но цепочку и прочие побрякушки оставьте. Это его — фамильные. — Яков указал пальцем на Ахенэева.

В лапах представителя власти Владимир Иванович увидел золотую цепь.

— Легко отделались… Я то, идиот, влип в историю… Расскажи дома — не поверят! — Ахенэев затряс головой, мысль о том, что он сам себя не узнает мелькнула — и затерялась в круговерти адовых ассоциаций.

Бобу дико повезло. Не уйди он, по срочному звонку, из казино — разделил бы участь хозяина заведения.

— Эй ты, тюфяк из-под жмурика! Где обещанный транспорт? — Из здания Туза выкатил Яков. За ним поспешал Ахенэев.

— Подан. Давно подан. В лучшем виде! — Боб с готовностью засеменил к скопищу нелюдей.

У подъезда, окруженная толпой зевак, покоилась на воздушной подушке летающая тарелка. Зеваки плющили Рыла о прозрачную обшивку кабины, делились мнениями о технических достоинствах НЛО.

— Совсем как на Земле! — Умилился Ахенэев. Его квартира выходила окнами на посольский особняк и толпы любопытствующих, подобным же образом осаждали пришвартованные к бордюру крейсера и фрегаты — машины иностранных марок: «Форды», «Кадиллаки»…

Окутанный тайной, загадочный НЛО для писателя Ахенэева не был чем-то, из рамок вон выходящим. Наоборот. Перспективная тема межпланетных передвижений не раз обыгрывалась им в своих фантасмагорических произведениях. И с Яковом: Ахенэев не оставлял мысли выудить у крученого, как поросячий хвост, черта кое-какие детальки темной стороны магии и вкупе с ней…

— Извольте занять места? — Коммерсант выбросил трап, сопроводил под обзорный колпак гостей.

Владимир Иванович с Яковом опустились в мягкие удобные кресла, благостно расслабились. Боб подлил меда.

— Для уважаемых — лоб готов расшибить… Техника — на грани фантастики! Приятель с Фобоса по случаю уступил. — И, доходчиво поясняя принцип работы, уточнил. — Передвигается посредством антигравитации. Развивает скорость света — минус эпсилон. При этом легко выполняет маневр под прямым углом.

— Твой коронный номер, — не удержавшись куснул Яков. — Чуть жареным запахнет — враз линяешь за угол…

— Ну, зачем вы так! — Оскорбился коммерсант.

— Помолчи, урод комнатный, — черт презрительно поднял губы. — Управлять-то хоть этой кастрюлей умеешь?

— А как же! Техника простая. В эксплуатации неприхотливая. Поехали, что-ли?

— Гони. — Яков взглядом испросил разрешения у Ахенэева. — В третий круг.

— Куда?? — Забуксовал Боб и возвратил тумблер в исходное положение.

— В третий, третий…

— Извини, Яша, но я туда — ни ногой!

— Фаршмак сделаю! Бунт на корабле? — Зловещий шепот размазал Боба по блистеру кабины. — Никак слишком пушистый хвост?!

— Убей — не полечу! Ни за что!.. Да — хвост… — рассвирепевший Яша был страшен, но еще страшнее для коммерсанта было оказаться в лапах сбагренных в проклятый круг дружочков.

И Боб поспешил откреститься.

— Тарелку — берите, летите. Но — без меня. Ради всего гнусного…

— Ну что с тобой делать? — черт обескуражено заводил мордой, посмотрел на пульт.

Боб выкупил, — кажется, гроза миновала, и суетливо затараторил.

— Да здесь и ума не надо. Любой ребенок справится… Вот, — он указал на красную рукоятку, — взлет. А это, — ткнул когтем в синюю, — посадка. Сейчас запрограммирую траекторию, введу в компьютер — и все. Только, — Боб убедительно смодулировал голосом, — упаси грешного колыхнуть другие приборы. Враз укатите к черту на кулички, куда-нибудь в созвездие Скорпиона… Ну, чао… Езжайте… Обратно на автомате доползете…

И коммерсант, вздохнув с облегчением, поспешно выпулился из чуть не ставшей ловушкой тарелки. Черт поколдовал над приборным щитком.

— Обойдемся… Сообразим без Боба, эка невидаль… — самоуверенно констатировал он. Плавно нажал «пуск», и суперкорабль взвихрился смерчем, штопором ввинтился в шестое измерение, вдавив в кресла тела путешественников.