Андрей Дай - Сторона Неба

Когда я почувствовал прикосновение к своему плечу, я вздрогнул и открыл глаза. Один из туземных бойцов стоял возле меня.

- Он жив ? - проговорил он и протянул руки чтобы принять мою ответственность себе.

- Контузия, - догадался сказать я и осторожно передал врагу ребенка. Только тут я обратил внимание, что все ружья теперь смотрят в небо. Однако для меня это ничего не значило. Я расслабился, посмотрел на звездное небо и улыбнулся. Я был готов умереть.

- Иди, - раздалось у меня в голове.

Я взглянул на врагов отходящих от шлюпа, но никто из них не раскрывал рта.

- Иди, - уже более настойчиво произнес чей-то голос прямо мне в мозг. Ты можешь уйти.

Я вздрогнул и, все еще не веря в нежданную доброту врага, медленно пошел к челноку. На каждом шаге я ждал разряда в спину. Впрочем, мне было все равно. Сохранение своей жизни больше не казалось мне таким уж важным делом...

У десантного люка я медленно повернулся к туземцам. Я подумал, что они хотят уничтожить меня вместе с остальными, но на маленькой площади уже никого кроме меня не было. Я смотрел на дымящиеся развалины рудника, когда крепкие руки пиратов подхватили меня и внесли в шлюп. Полета на луну я не помню.

Найджел Зан

Центропен занял у Новой Океании много земли. Город стянул мостами бесчисленное множество островов, островков и просто торчащих из воды каменных утесов. Город слепил глаза великолепием белокаменных дворцов и снежных гор - круизных кораблей. Город подметал безупречно голубое небо метелками пальм и удивлял кишащими в каналах живыми организмами. Город нравился всем. Большинство влюблялось в него с первого взгляда и оставалась верным этому чувству всю жизнь. Это касалось всех рас и народов населяющих известный землянам обитаемый мир, поэтому ни у кого не возникало и тени обиды, что Совет Федерации располагался именно здесь и нигде больше.

Любая раса гордилась бы иметь такую планету в своих владениях. За обладание Новой Океанией готова была пролиться разноцветная кровь, но в итоге получили ее все. Планета подчинялась только Совету и флот Федерации гарантировал право этой собственности.

В городе было больше гостинец чем жилых домов, космопорт за день переваривал больше кораблей чем строилось на земных верфях. В казино Океании за ночь через руки менял проходило столько кредитов, что это могло бы составить бюджет средне обжитой планеты. В ресторанах было столько пищи, а самих ресторанов было столько...

Одним словом это была столица. И как во всякой столице я в Центропене сразу почувствовал себя в своей стихии.

Очередной челнок с таможенной орбитальной платформы доставил в космопорт около трех тысяч пассажиров. Три тысячи разумных существ с многих обитаемых миров высыпали на площадь перед вокзалом и все как один принялись глазеть на самый красивый, самый приветливый и гостеприимный город. Меня город особо не впечатлял, может быть из-за того, что я довольно прилично изучил его во время перелета. Поэтому я принялся рассматривать вновь прибывших.

Почти сразу я заметил их. Маленький, худенький, живо жестикулирующий и быстро говорящий рядом с высоким крепким мужиком, понимающе улыбающимся приятелю. Чуть поодаль парочки спокойно стоял, сложив руки на груди, человек в просторной одежде плохо скрывающей боевую броню. У каждого свои вкусы, любой может разгуливать по Центропену, среди абсолютно мирной публики, в скорлупе танка, однако этот человек был третьим в компании и не скрывал этого. Да и как бы он смог это сделать, если он, не считая черт лица, был точной копией спутника коротышки. Та же фигура, цвет волос, прическа. Та же манера держаться и походка. Я рассудил, что это телохранитель тех двоих. Смущало только поразительное сходство...

- Братья по конвейеру, - усмехнулся я и почувствовал на себе взгляд всех троих.

Холодок пробежал по спине, но причин внезапного страха я не нашел и успокоился. Большой и маленький, рассекая толпу плечами большого, направились прямо ко мне. Брат-телохранитель не двинулся с места.

- Здравствуйте, - насмешливо и торопливо поздоровался малыш.

Большой укоризненно на него взглянул и протянул мне руку. Зубы большого блеснули в широкой доброй улыбке.

- Добрый день, молодой человек, - как старому знакомому сказал большой.

- День добрый, - нерешительно ответил я и неожиданно для себя пожал протянутую руку. Это была не рука, а стальная плита, во всяком случае пожать по настоящему ее мог наверное только гидравлический пресс.

- Простите, что мы нарушили Ваше одиночество.., - начал любезный большой.

- Но мы прибыли сюда из отдаленного и дикого мира, а Вы, судя по всему, землянин.., - встрял коротышка.

- И мы надеялись, что Вы не откажитесь быть нашим гидов в этом чудном городе. Уверяю Вас, мы вполне способны отблагодарить.., - продолжил великан.

- А если деньги Вас не интересуют, я Вас уверяю, будет что рассказать друзьям, - закончил малыш.

Громадина снова укоризненно посмотрел на спутника и представился:

- Инки. А это Роджер. Если хотите - Род.

Коротышка Род неожиданно ласково улыбнулся и добавил:

- Конечно. Если хотите.

Я понял, что Род - это человек за которым всегда остается последнее слово. Прямо как политик...

И тут меня пронзила мысль. Роджер Сантос! Представитель Свободного Конвикта в Совете Федерации. Вот это удача.

- Найджел Зан, - бодро представился я и, довольный собой, улыбнулся. Я здесь чтобы получить кое-какую информацию в Совете... Я, в некотором роде, ученый.

А в голове само собой промелькнули Бюро, заседания заговорщиков, подготовка к миссии...

Инки и род быстро переглянулись и как добрые дядюшки снова мило мне улыбнулись. Это были веселые ребята.

- До полуденного дождя осталось три минуты, - сообщил приятный женский голос из развешенных всюду громкоговорителей.

Вновь прибывшая толпа стала торопливо рассаживаться по гравитакси. К нам тоже подъехала одна из машин.

- Давайте перекусим, - предложил Род. - Пока идет дождь.

- Если Вы не против, - добавил любезный Инки.

Конечно же я не был против. Я решил, что им не удастся легко от меня отделаться и конечно же не заметил легкую ухмылку на губах Инки, словно прочитавшего мои мысли. Мы уселись в машину. Телохранитель, растолкав суетливую очередь, в следующую.

- Отвезите нас в какой-нибудь хороший ресторан с видом на море, попросил Инки робоводителя и такси сразу мягко тронулось с места. В это же время дождь крупными каплями застучал в прозрачную крышу.

Улицы за тонкой стенкой такси скрылась в пелене полуденного дождя. Смотреть там стало не на что и я, вспомнив о своей профессии, решил внимательно осмотреться.