Дэвид Эддингс - Сапфирная роза

- Но ведь коридор не обрушиться?

- Нет, - покачал головой Кьюрик.

- Ты что, правда можешь вытащить несколько кирпичей из кладки? - с любопытством спросил Сефрению Тиниен.

- Нет, дорогой, - улыбнулась волшебница. - Но я могу обратить их в песок - что, в общем-то, для нас одно и то же. - Она еще некоторое время вглядывалась в каменные своды. - Улэф, - наконец произнесла она. - Ты самый высокий, подними меня. Мне надо дотронуться до этих кирпичей.

Улэф покраснел, и все поняли почему.

- Не будь ты таким простофилей, Улэф, - сердито сказала Сефрения. Подними меня.

Улэф грозно поглядел вокруг.

- Полагаю, вы не будете судачить об этом? - сказал он друзьям. Затем он нагнулся и с легкостью поднял Сефрению.

Сефрения дотянулась руками до каменного свода и поочередно дотронулась до нескольких кирпичей, понемногу задерживаясь на каждом из них. Ее прикосновения казались не более чем нежным поглаживанием.

- Ну вот и все, - наконец проговорила она. - Теперь можешь опустить меня, сэр рыцарь.

Улэф опустил ее на пол, и все они отступили в глубину коридора.

- Будьте готовы спасаться бегством, - предупредила она. - Не могу поручиться за то, что нас ожидает. - Сефрения быстро заговорила по-стирикски, а ее руки плавно плели в воздухе сложный узор заклинания. Затем она протянула руки к потолку, ладонями вверх, и выпустила заклинание.

И тут же мелкий песок заструился с потока, легко проскальзывая между кирпичами. Сначала это была лишь тонкая струйка, но поток все увеличивался.

- Похоже, будто с потолка вода струится, - заметил Келтэн.

От стен раздался треск и послышался неприятный скрежещущий звук, когда начал разрушаться известковый слой, скрепляющий камни.

- Нам лучше отойти немного подальше, - посоветовала Сефрения, опасливо посматривая на камень вокруг них. - Заклинание действуют, так что незачем нам стоять здесь и наблюдать за всем этим. - Сефрения была странной и сложной, порой она казалась робкой и нерешительной в самых простых ситуациях и спокойной и безучастной во вселяющих ужас вещах. Они отошли дальше по коридору, и в то самое время потолок в том месте, откуда сыпался песок, казалось, издал глухой стон, и с треском и скрежетом от него начали откалываться небольшие кусочки и с легким шорохом падать вниз вперемежку с песком.

И вскоре произошло то, чего они ожидали. Огромная каменная глыба с оглушительным грохотом оторвалась и рухнула вниз со сводчатого потолка, поднимая за собой облака многовековой пыли, расползавшейся по коридору и вызывавшей кашель. Когда же, наконец, пыль улеглась, они увидели огромное с неровными краями отверстие, зиявшее в потолке.

- Ну а теперь давайте пойдем и посмотрим, - заявил Телэн. - Меня так и разбирает любопытство, что там наверху.

- Может, стоит подождать немного? - с опаской спросила Сефрения. Хотелось бы убедиться, что все закончилось.

Они с трудом вскарабкались по груде обломков, помогая друг другу сзади. Пространство, открывшееся им над потолком, казалось огромным и мрачным, похоже, сама пустота накрыла их своим черным призрачным куполом, там было пыльно и пахло затхлостью. Свет от факелов, которые они прихватили с собой из лабиринта, оказался здесь наверху слишком слабым и даже выхватывал из темноты стен - если они и вправду были в этом тусклом бесцветном месте. Пол вокруг них напоминал поле, вдоль и поперек изрытое трудолюбивыми кротами, и пред из взорами открылось множество хитроумных приспособлений для лабиринта, что были скрыты от них там, внизу.

- Скользящие стены, - указывая, сказал Кьюрик. - Они в любое время могут изменить лабиринт, закрывая одни проходы и открывая другие. Вот почему эти земохские солдаты не знали, куда идти.

- Кажется там впереди, немного левее, пробивается свет, - сказал Улэф. - Такое впечатление, что он исходит откуда-то снизу.

- Может, там вход в Храм? - предположил Келтэн.

- Или снова Тронный зал? Давайте пойдем и посмотрим.

Сначала путь их был нелегким, они шли ругаясь и порой спотыкаясь о многочисленные "кротовины", мешавшиеся под ногами, но вскоре пол стал гладким и они быстро добрались до того места, откуда исходил мерцающий свет. Это был небольшой пролет из каменных ступеней ведущий вниз в освещенную факелами комнату - комнату с четырьмя стенами и без дверей.

- Смех, да и только, - фыркнул Келтэн.

- Не скажи, - не согласился Кьюрик, высоко поднимая факел. Посмотрите, эта передняя стена отодвигается по тем двум направляющим, что расположены под нею. - И он указал на пару металлических полозьев, которые уходили под стену и видимо продолжались по ее другую сторону. - Но что-то я не вижу никакого скрытого механизма в этой комнате, хотя должно быть что-то, что заставляет эту дверь двигаться. Спархок, давай спустимся вниз и все внимательно осмотрим.

И они спустились по каменным ступеням вниз.

- А что мы, собственно, ищем? - спросил Спархок своего друга.

- Откуда мне знать? Что-нибудь, что выглядит необычно...

- Хорошо объяснил, нечего сказать.

- Ну, можно попробовать надавить на каждый кирпич в этих стенах. Если почувствуешь, что какой-нибудь поддается, то возможно в нем и скрыт секретный механизм этой двери.

И они двинулись вдоль стен, проверяя каждый ее кирпич. Но неожиданно быстро Кьюрик бросил это дело и выругался.

- Ну и идиот же я, - выдохнул он. - Оставь эти кирпичи, Спархок. Я знаю, где ключи к двери.

- И где же?

- Взгляни, факелы в этой комнате развешены на боковых стенах и на задней, так?

- Да. Ну и что?

- А на той передней, что у подножия ступеней, факелов нет.

- И что дальше?

- А то, что хотя факелов нет, но железные кольца для них есть. Кьюрик подошел к стене и потянул за одно из покрытых ржавчиной железных колец. - Берись за другое кольцо, Спархок. Давай отодвинем эту дверь и посмотрим, что там за ней.

- Порой ты бываешь до того умен, Кьюрик, что я просто не знаю куда деваться, - печально проговорил Спархок и усмехнулся. - И все же будет лучше, если остальные тоже спустятся сюда. А то вдруг за дверью нас поджидает целая армия земохцев, что мы тогда вдвоем будем с ней делать? Спархок взобрался вверх по ступеням и кивком головы позвал за собой ожидавших его там друзей, приложив при этом палец к губам, призывая всех к тишине.

Они, придерживая доспехи и стараясь ступать как можно тише, спустились по ступеням в комнату.

- Кьюрик обнаружил потайной механизм, - прошептал Спархок. - Теперь мы должны быть готовы ко всему, ведь неизвестно, что ожидает нас за этой дверью.

- Стена, кажется, не особо тяжелая, - заметил Кьюрик. - Да и направляющие, по которым она двигается, вроде бы хорошо смазаны. Поэтому, мы с Беритом вполне в силах вдвоем сдвинуть ее с места, а вы уж будьте готовы ко всему, что бы нас не ожидало по ту сторону.