Илья Цибиков - Волшебный Ветер (1 и 2 части)

Через полчаса, когда уже совсем стемнело, путники стояли на краю широкого хребта, вглядываясь в огоньки лежащего внизу селения.

- Здесь склон намного круче, - заметил Земилиус. - Нам тут не спуститься!

- Почему!? - возмутился Ниакар. - Спускаться - не подниматься.

Я думаю если потихонечку, то мы спустимся без проблем.

- Ну не знаю, не знаю.

Старик со своей больной ногой сидел у костра и стряпал еду.

Пахло картофельным супом с грибами. Земилиус и Ниакар, так давно не ели по человечески, что им показалось, как будто они в раю.

- Пора, ребятки! Жрачка готова! Скажите спасибо ергисам, у них было много различных продуктов. Они, видимо, не брезгают вкусно пожрать!

Земилиус и Ниакар, через несколько секунд, уже наворачивали стряпню Мунна за обе щеки.

- Где ты научился так восхитительно готовить? - подскребая остатки, спросил Ниакар.

- Хи, хи, - довольно пробурчал старый эльф. - Военная тайна!

Мунн был по-настоящему доволен. Похоже, что он очень любил, когда его хвалили, потому что случалось это крайне редко. Он даже забыл про ногу и перестал ныть. Обернувшись в пару овечьих шкур, он, тихо сопя, дремал, иногда лениво открывая глаза, чтобы попятиться в бесконечное небо. Он был похож на старого ворчливого кота, которого сегодня задобрили добродушные хозяева, и он, потихоньку урча и иногда блаженно потягиваясь, наивно думал, что навсегда останется таким добрым и безмятежно вакантным.

Скоро старик уснул, сам того не заметив. Ниакар щедро накрыл его третьей шкурой, и они с Земилиусом сели поболтать и еще посмотреть, как медленно гаснут угли костра. Так уж устроены все разумные создания, что почти всякий любит наблюдать огонь, любит смотреть, как он живет, а потом умирает. Этому есть различные объяснения. Их много.

- Ниакар, - обратился Земилиус. - А ты как думаешь, почему все мы так любим наблюдать за огнем?

- Что?

- Ну почему огонь так зачаровывает людей? - спросил Земилиус, и, вздохнув, закашлялся, видимо в рот ему залетела песчинка пепла.

- Тише ты! Старика разбудишь, - сделал замечание Ниакар.

- Да ну и шут с ним! - недовольно отрезал Ториор. Он резко поднялся и пошел спать. Он был обижен на Ниакара за то, что тот не захотел ответить на его вопрос. Правда, вечер был настолько хорош, что он скоро забыл свою обиду, оставив ее в стороне, а сам окунулся в приятные сновидения.

Ниакар еще немного посидел у огня и пошел на край хребта. Ему еще предстояло высидеть дежурство. Ну вот, он опять дежурил первым.

Ну и ладно. Спать ему все равно не хотелось. Он смотрел вниз на селение, где еще не совсем исчезли огоньки, которые подсказывали, что где-то там, внизу, не все еще спят. Позади Ниакара спали Земилиус и Мунн. Рим спал на груди у Ториора, крепким, но чутким сном. Были слышны шорохи, издаваемые дремлющей на ходу кобылой.

Следующее утро принесло следующую же неожиданность. Когда на востоке признаки солнечного света только начали проявляться, а Мунн, стоявший на посту последним, дремал, укутавшись в шкуры, к нему сзади тихо подкрались четверо неизвестных и, предварительно ткнув его в плечо клинком, окликнули:

- Эй! Ты кто будешь?

Старик так и подпрыгнул на месте, после повернул голову. Он был явно застигнут врасплох, поэтому даже не смог сразу ничего ответить.

- Ты что немой? - спросили его.

Только тогда, увидев, что неизвестные окружившие его не враги, он проговорил:

- Все нормально! Я свой! Меня зовут Мунн Вальдес Нескайро. Я из рода Ортес.

- Это брат Германа Нескайро, - шепотом переговаривались незнакомые эльфы.

- Чем ты докажешь, что не ергис?

- Как это чем? Что значит докажешь?! - возмутился старик. - Разве незаметно!? Я что похож на ергиса!? Я слышу такое первый раз!

- Тогда зачем вы здесь?

- Я здесь не один, вон мои друзья. Разбудите их. Мы здесь для того, чтобы... В общем мы идем к моему брату Герману Вальдес Нескайро! - гордо проговорил старик. - Вот мой меч! На нем высечено мое имя, и по выделке понятно, что это меч эльфа.

- Мы видим, что ты не один.

Осмотрев меч Мунна, незнакомцы отдали ему его, после чего, один из них, видимо главный, любезно протянул ему руку.

- Очень рад, - сказал он сиплым голосом. - Меня зовут Рональд Пандо, я житель близлежащего селения. Я рад иметь знакомство с братом нашего уважаемого военноначальника.

- Тронут, очень рад! - довольно прожурчал Мунн. - А где сейчас мой брат? Я не видел его очень давно. Он по-прежнему проживает в окрестных лесах Кененгра?

- Нет, - ответил Рональд. - Знаете ли, наше селение образовано совсем недавно. Здесь золотые рудники. У нас не хватало военной подготовки, и мы обратились к вашему брату за помощью в организации учений. Он согласился. Герман Нескайро помог обучить наших воинов.

Сейчас он живет в нашем селении.

- Так-так так! Интересно.

- Вы хотите, чтобы мы проводили вас до места жительства Германа?

- Да, несомненно! Если вы так и сделаете, то окажете нам неоценимую услугу и поубавите нам проблем.

- Хорошо! Будем очень рады помочь.

Земилиус и Ниакар к тому времени уже были разбужены, и слушали разговор двух соотечественников.

- Когда отправляемся? - спросил Рональд.

- Да хоть сейчас! - ответил Мунн. - Кстати познакомьтесь - это мои друзья: Земилиус и Ниакар. Мы путешествуем вместе.

- Очень рад! Очень, очень! - изучая новых знакомых взглядом, сказал Рональд.

- Простите, вы ведь лорфы?

- Да, мы не из Туртама, - кивнул Земилиус.

Рональд встряхнул головой.

- Как это, не из Туртама? А откуда?

Мунн поспешил вставить свое слово, дабы избежать непонимания.

- Вам послышалось, Рональд. Они говорят мы обыкновенные существа из Туртама.

- Да? Странно как-то говорят. Из Туртама.

- Ну конечно. А откуда еще, из космоса что ли?

- Ну, тогда мне очень приятно! Очень, очень.

- Кстати, а как вы догадались, Рональд, что они лорфы?

- Это просто. Я всегда определяю по бородкам и прическам. Но, не думайте, мы ничего против лорфов не имеем. Мы военные. А у эльфов с лорфами союз.

Рональду на вид было лет шестьдесят пять, а то и побольше. Это был суховатый, бодренький старичок, с вытянутым лицом и добродушными голубыми глазами. Одет он был в изношенную кожаную безрукавку, под которой был ярко зеленый свитер с большим воротником, что доставал до полуоткрытых красных ушей. Он был снабжен также белой шапкой, которая посерела то ли от пыли, то ли от дыма, то ли и от того и от другого вместе. Кроме того, на него были надеты штаны и вязанные из кожи сапоги. Остальные его напарники ничем не выделялись. Они были молоды и почему-то все время молчали.

- Мы готовы, можно отправляться, - сказал Мунн, когда все вещи были связаны и погружены на лошадей.