Григорий Темкин - Звездный егерь

Солнце уже почти полностью скатилось за лес, только последний верхний краешек его еще висел на деревьях горящим красным плафоном, разбрызгивая по вечернему небу густой, как тесто, свет. В его отблесках редкие облака в вышине казались фиолетовыми, и Стас подумал, что на Земле таких облаков не бывает. И впервые не умом, а всем своим существом с поразительной отчетливостью осознал, что Анторг - это не Земля, а совсем другая планета, причем осознание этого вовсе не отдаляло Анторг от него, а, наоборот, делало его ближе. Стас почувствовал вдруг огромное облегчение, словно сбросил с себя тяжкое, давно тяготившее его наваждение. Может, это и был его последний экзамен на эколога - не увязнуть в кажущейся простоте коэффициента схожести и определить для двух планет общий знаменатель? Стас вновь ощутил в себе уверенность, но это была уже не вчерашняя самоуверенность университетского отличника, а зрелая уверенность мужчины, способного принимать решения и отвечать за них. Стас выпрямился, расправил плечи. За то, что здесь произошло, он готов ответить, и все же будет просить Управление оставить его на Анторге. Он теперь в долгу перед этой планетой и долг этот вернет. А начнет вот с чего... Стас решительно вынул рацию, вызвал лабораторию. Джим Горальски был уже на месте, он вообще редко когда уходил ночевать в город. "А, Стас! Как тебе новая сотрудница?" - сразу завопил Джим. Стас понял, что он еще ничего не знает. - Джим, - оборвал он его. - Сейчас к тебе должны прийти от Ларго... - Кто, пилот вертолета и с ним еще двое? - Они уже у тебя? - Нет, я вижу их из окна, они идут сюда. Что им, интересно, понадобилось? - Они хотят станнеры. У них будет приказ Ларго, но без моей визы или без твоей, раз ты меня сейчас замещаешь, им станнеры не дадут. - А что случилось, Стас? - уже обеспокоенно спросил Джим. - Сегодня дикое животное напало на человека и убило его. - Но это значит... - Это ничего не значит! Это несчастный случай, которого могло бы не быть, но виновато не животное, а мы. И нужны нам не станнеры, а разумная осторожность. Я запрещаю визировать приказ, Джим. Если мы сегодня дадим оружие пилоту, завтра Ларго вооружит всю колонию. - А как же... А если опять что случится? - Не случится! - рявкнул Стас. - Да, под мою ответственность. А если Ларго будет настаивать, скажи, что на массовые мобилизации главный эколог наложил вето! Вызывай вертолет: полетишь за мертвыми животными, захватишь наши вещи. Радиомаяк я там поставил. Возьми с собой и новенькую - ей полезно увидеть своими глазами. И запиши еще одни координаты, там может лежать раненый копытный, окажешь помощь - только осторожно, если он жив и на месте... Все. Вопросы есть? Нет, тогда действуй. Стас отключил связь, подошел к Грауффу. - Я не знаю, что сказать вам, доктор. Если б я тогда согласился с вами, он был бы жив... - Не надо. Я лучше знаю, кто виноват. - Грауфф поднял глаза на Стаса и устало кивнул ему. - А вы молодец, Стас. Спасибо, что не дали застрелить трехпалого. Из вас получится настоящий эколог. - Егерь, доктор. Звездный егерь, - поправил его Стас.