Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

— Это точно. С ума можно сойти. — Согласился я. — Не знаю зачем.

Все, потолок, стены, кровати, шкафчики: одним словом, других цветов для создателей будто и не существовало. Интересно, почему? Какая-то связь с ану? Быть может, мы не знаем, какие еще тайны от нас скрывают эти немые и равнодушные стены.

— Тут есть душ? — Роб поставил огромный рюкзак на пол и раздался звук стекла. — Упс… Сюрприза не вышло. — Пришлось раскрыть карты.

Рюкзак оказался почти полностью забит пивом, если не считать сменной одежды и нижнего белья. И какого только богатства там не оказалось, и светлое, и темное, и бархатное, и красное, и, даже настоящий бельгийский эль — мой любимый.

— А это на потом. Отпразднуем выздоровление. — Указал на несколько отдельно стоящих железных банок с надписью: «Сделано в Бельгии».

— Как же ты дотащил все это? — Удивился было я.

— На своих двоих. — Роб только усмехнулся. — Это ерунда, по сравнению с парочкой подстреленных кабанчиков.

— Атлант прямо, ничего не скажешь.

— А то. Годы тренировок не прошли бесследно. Ну, ладно, я пошел мыться. Ужасно хочется смыть с себя грязь. Покажешь душевую?

— Да. В белую дверь.

— Спасибо, конечно, но тут все двери белые. — Рассмеялся Роб. — Ты пока угощайся. Только не выпей все. Мне тоже оставь маленько.

— Так-так. — С любопытством рассматривал я стоящий передо мной легион стройных бутылок. — С чего бы начать? Наверное, со светлого, пожалуй. — Бормотал себе под нос от радости. Прав капитан, я алкоголик.

Ближе к полудню, без стука (мы уже привыкли) вошел капитан Васнецов в сопровождении нескольких незнакомцев. Интересно, он только при девушках такой учтивый? Тоже мне джентльмен, куда там. — «Стучаться ж надо. А может я голый, в конце концов?» — Действительно, не щеголять же мне голяком перед Робом.

— Рад видеть тебя, Роб. — Капитан заметно подобрел, едва завидел его. — Элизабет будет готова с минуты на минуту, и мы покажем вам то, чего не видел ни один человек, кроме десятка наших сотрудников, разумеется. — Как всегда, удивлял с порога, эта черта в характере капитана не изменилась. К счастью ли? — Ждали только тебя, приятель.

— Неужели вы покажете живого динозавра? — Рассмеялся Роб. — Чем еще можно удивить нас?

— Намного интереснее, нежели огромного доисторического ящера, намного интереснее. — Капитан произнес первое слово протяжно, словно хотел подчеркнуть его важность. Убедительный анонс, ничего не скажешь.

Капитан не соврал. Через несколько минут Элизабет присоединилась к нашему мужскому обществу и вся компания двинулась по узкому коридору к лифту. Хотите узнать цвет лифта? Совершенно верно! Белый.

Едва двери закрылись, кабина бесшумно тронулась и только по резкой перемене давления в ушах можно было понять — спускались мы весьма быстро.

Мы ехали молча. Ни я, ни Роб, ни уж тем более Элизабет, не знали с чего начать, а капитан держал интригу до последнего, впрочем, это на него похоже. Все мы уже привыкли к ожиданию, едва только капитанская фуражка, с которой он, казалось, не расставался даже в душе, маячила на горизонте.

— Итак, друзья, мы почти на месте. — Едва двери лифта распахнулись и мы оказались в таком же стерильном белом коридоре, подобно тому, что остался наверху. И капитан приступил к посвящению нас в великую тайну.

— Почему тут все белое? — Наконец, не выдержал я. — Дурдом какой-то.

— Белый цвет лучше всего помогает избежать перерождения. Мы изучаем природу ану и у нас есть свои пожиратели, которые попали к нам в руки. Тут мы спасаем жизни людей, чьи тела стали заложниками и, одновременно, исследуем их, чтобы помочь другим.

— Подопытные? — Переспросил я.

— Не будь так категоричен, Рэт. Лечение болезни подразумевает и наблюдение. Они все же люди и наши подданные, не убивать же их. А без нашей помощи они легко пробудятся и тогда — смерть и им, и всем тем несчастным, кто окажется рядом. Некоторые из пациентов довольно быстро возвращаются к полноценной жизни в обществе, некоторым нужны месяцы или даже годы. Но сейчас разговор не о них. Тут, на глубине больше километра, мы увидите нечто другое, нежели люди-ану.

В конце коридора, нас ожидала охрана — четыре рослых мужчины в масках, с одним из них мне, кажется, уже довелось встречаться ранее.

— Капитан? — Поинтересовался старший. — Зачем здесь гражданские?

— Прямое разрешение императора. — Пояснил Васнецов и передал текст постановления.

Старший сперва удивился, зачем вдруг императору посвящать гражданских в тайну века, скрытую за семью печатями, но, позвонив по телефону, видимо Кремль, убедился в подлинности написанного и совместно с напарниками нажал на красную кнопку. Требовалось одновременное нажатие всех кнопок, чтобы попасть внутрь. Стальные ворота с гулким скрипом отворились, словно ими не пользовались уже много лет, и мы проникли в огромную подземную галерею. Тут уже не было ядовитого белого цвета, каменные стены были серы.

Посреди галереи оказалось весьма внушительное углубление, огражденное стеклянными перилами. Капитан подвел нас к перилам, указав вниз, и нашему взору предстали десять тел людей — вдвое, нет втрое выше человеческого роста. Настоящие исполины. Мы открыли рот от удивления.

— Перед вами тела первых десяти шумерских царей, обнаруженные моим братом. Согласно Ниппурским царским спискам (древним летописям), все они правили перед легендарным Всемирным потопом. Теперь мы знаем — легенда не врет, пусть потоп и не обязательно был всемирным, или был ли вообще потопом. Скорее всего, это только метафора. А теперь, самое интересное.

Лиз немного взволнованно взяла меня под руку. — «Не бойся». — Едва слышно прошептал на ушко.

Вглядываясь в их лица, словно живые, не поврежденные временем, я находил в них нечто ужасное и отталкивающее, даже мерзкое. Седые волосы до плеч, лица пострадали только от глубокой старости. Но что-то в них было не так, словно это были и не люди. Что-то зловещее отражалось в их искаженных чертах, лишь отдаленно подобных человеческим.

— Посмотрите на самого первого правителя. — Капитан говорил громко и четко, словно экскурсовод в музее. — Его рост выше всех, почти двенадцать метров, каждый последующий был все меньше своего предшественника. И самый последний из десяти — карлик, по сравнению с первым. Но все имеют нечто общее — они не совсем люди, если их вообще можно назвать людьми. Тело — только оболочка, сами они чистокровные пожиратели. В древние времена ану могли избежать перерождения и обеспечить себе долгую жизнь, но что-то пошло не так. Каждый последующий царь