Фрэнк Перетти - Пронзая тьму

– Мистер Горинг! – снова раздался крик. Сантинелли толкнул Горинга.

– Ответьте им! Остановите их, пока они не пришли сюда!

– О черт! – сказал Горинг. – Эти письма! Они же остались там на столе!

Он торопливо направился к лестнице, на ходу выключая свет.

– Мистер Горинг, вы здесь?

Он побежал вверх по ступенькам.

– Да, здесь! В чем дело?

Эмитист раскинула крылья и резко затормозила совсем рядом с белым домом. «Круг жизни» подвергся нападению! Все вокруг заполонили ангелы! Демоны «Круга жизни», ее хозяева, спасались бегством!

Клэр и Джон суетливо бегали по офису в поисках документов, бумаг, любых улик, указывающих на их причастность к этому несчастному судебному процессу и всем связанным с ним событиям. Конечно, они будут все отрицать. Больше им ничего не остается. Возможно, им удастся выпутаться, а возможно, и нет – они не знали, они не могли думать об этом и вообще не могли ни о чем думать; они просто были слишком напуганы.

Они получили известие: Люси заговорила; копии писем Роу оказались в чужих руках. Все тайное становилось явным!

Джон запихивал, уминал бумаги в мусорный ящик, уже полный, злобно бормоча:

– Я давно понял, что нам надо кончать со всей этой историей! Мы взяли на себя слишком много! – Он бросился на поиски следующего мусорного ящика.

Клэр прижимала плечом телефонную трубку к уху. Она разговаривала с мисс Брювер, учительницей Эмбер Брэндон.

– Вот именно. Вам стоит найти какие-нибудь убедительные объяснения тому, что случилось с Эмбер. Люси Брэндон изменила свою точку зрения на происшедшее и теперь винит во всем вас. Послушайте, не надо обвинять нас! Вас никто не заставлял выбирать этот учебный план, вы сделали это исключительно по собственному усмотрению, и мы тут совершенно ни при чем! Нет, я никогда не слышала ни о какой Салли Роу. Это ваше дело, а не наше!

Она раздраженно швырнула трубку на рычаг как раз в тот момент, когда Джон ворвался в комнату с мусорным ящиком.

– Джон, как насчет этого учебного плана? Он может вывести на «Круг жизни»?

Джон нашел какие-то документы и поднял их, показывая Клэр.

– После того, как я сожгу это, нет!

В небе над домом рой уцелевших демонов из «Круга жизни» обратился в бегство, спасаясь от наступающих стеной ангелов. Бесы полетели в сторону начальной школы. Там Энго Ужасный со своими войсками! Он-то знает, что делать!

Горинг поднялся наверх и обнаружил в гостиной двух медиумов из утренней группы, пребывающих в крайнем смятении.

– Ну, и что тут за шум? – спросил он.

– Плохая энергия, – сказала женщина-адвокат. – Я не могу объяснить это, но психическое поле вокруг страшно возбуждено!

Учитель средней школы кивнул, с расширенными от ужаса глазами.

– Произошло вторжение враждебных сил! Других слов, чтобы описать случившееся, я просто не могу найти!

Салли, Хулл и прочие стояли в подвале в полной темноте, прислушиваясь к разговору наверху. Салли старалась не шевелиться; она чувствовала лезвие ножа у своего горла.

Горинг пытался успокоить своих людей.

– Да не волнуйтесь вы. Советую вам объединить свои внутренние силы с силами других людей. Возможно, все мы сможем извлечь полезное знание и выгоду из этого опыта.

– Мне страшно! – сказала женщина.

– Я в полном замешательстве, – сказал мужчина.

Хулл запрокинул голову Салли назад с такой силой, что едва не сломал ей шею. Он яростно прошипел ей в ухо:

– Они чувствуют твое присутствие, леди! Твое и твоего мерзкого Иисуса!

Черное облако стянулось плотнее, злые духи сомкнули свои ряды и выставили вперед мечи, в то время как ангелы-воины продолжали со страшным гулом катиться лавиной вниз по склонам гор и кружить ураганом над долиной. Небесные воины уничтожили нижний слой облака, и оно стало обваливаться вниз, заполняя образовавшуюся пустоту; ангелы нанесли удар по вершине черного облака, и оно содрогнулось и излилось на долину обильным ливнем оглушенных и раненых демонов; ангелы пролетали смертоносными пулями сквозь него, и оно начало сокращаться в размерах и таять. Ангелы наносили по облаку удар за ударом, разрезая его на куски. Облако было еще огромным и тяжелым, плотным и вязким – но оно неуклонно слабело.

Тол разрубил мечом бросившегося на него демона, сразил еще четырех, отбросил пинком в сторону еще одного духа – и потом заметил внезапно на миг появившийся разрыв в черном облаке, прямо над коттеджем Горинга. Он сложил крылья над головой и камнем упал в него.

Салли и остальные слышали, что Горингу никак не отделаться от встревоженных медиумов.

– А теперь извините, – сказал он, – мне нужно заняться некоторыми неотложными делами.

– Разве это не самое неотложное дело? – спросил мужчина, и голос его прозвучал ближе к лестнице, ведущей в подвал.

– Пожалуйста! – сказал Горинг, следуя за ним. – Выйдите через переднюю дверь – тем же путем, каким и вошли!

:Может быть – просто, может быть, – мужчина услышит ее. Салли осторожно набрала в легкие воздух.

– О! – сказала женщина. – Что это за письма? От наших сторонников?

Салли истошно завопила, выталкивая крик в ладонь Хулла предельным усилием диафрагмы. Вопль, заглушенный толстой ладонью Хулла, прозвучал как жалкий, еле слышный стон. Никто его не услышал.

Хулл получил повод для действия. Он коротко взмахнул ножом.

– А-А-А!

– Хулл! – сказал Сантинелли. – В чем дело? Хулл просто что-то невнятно простонал в ответ.

– Включите свет!

– Где они?

В темноте послышались проклятия, какая-то возня, шарканье, рычание Хулла, снова проклятия, стук падающих вещей, грохот перевернувшегося деревянного кресла.

– Что это было? – спросил мужчина наверху.

– Вон отсюда! – истерически сказал Горинг. – Убирайтесь из моего дома!

Стил нашарил выключатель.

– Хулл! – воскликнул один из людей Хулла. Хулл держался за грудь; его распоротая рубашка была в крови: он полоснул ножом по собственным ребрам.

– Где женщина? – завопил он, обезумев от ярости.

У Строгмана и Разрушителя на мгновение потемнело в глазах от сильного удара. Они моргали и щурились, пытаясь прийти в себя.

– Где женщина? – проревел Стронгман.

Разрушитель в ужасе уставился на демонов из «Брокен-Бирч» – оглушенные, ничего не соображающие, они валялись на полу подвала, словно разбросанные взрывной волной. Помощники Стронгмана озирались по сторонам, но ничего не видели.