Стас Ас - Тени прошлого - тени будущего (СИ)

– Предательство… Это как посмотреть.

– Что тут смотреть! Дезертиры систему в беде бросают! Еще и вынуждают энергию тратить –

пути им преграждать и карателей следом высылать в случае преодоления ими преград!

– Эти дезертиры систему в беде бросают не раньше, чем остаются брошенными в беде

системой. Это отслужившие бойцы, Герф. Их списывают. Они порядку больше не нужны. А тех,

которые поломаны до того, что для порядка опасны, – списывают под прямую ликвидацию. Но по

большей части для него они опасны, только находясь в его пределах, – не за ними. Ведь тем, кто

по-настоящему опасен, не уйти. Уйти способны лишь те, которые просто никому особо не нужны –

не полезны и не вредны. Отпустили бы их к черту – тех, кому наши преграды не помехи… И не

пришлось бы облавы устраивать…

– Ты что, Влад?..

– Конечно, такие рейды периодически проводить проще, чем постоянно жесткий контроль

соблюдать. Но и рейды эти вроде без особой нужды… Эти погони – только остальным

сдерживающий фактор. И то только тем, кто стоит около рубежей тяжелых поломок. Другие об

этом и думать не станут. А те, которые и думать станут, и делать – серьезно поломаны, и

предателями их считать сложно…

– Поломан кто-то или нет – не важно – он или честен, или преступен.

– Преступнику, которому строгий приговор вынесли и казнь жестокую по заслуге уготовили,

дороги нет – ему и луч через голову без посторонней помощи пропустить не дозволено.

– Это точно.

– А некоторые виновны лишь по изношенности – как прожженные при штурме доспехи,

которые раны раскаленным сплавом поливают, как продранные сапоги, которые воду с ветром

пропускают. Их не винит особо никто… И если их специалист не починит, спишет – и только.

– Но бойцы не сапоги.

– Поэтому за ними и надзор строже. А поступают с ними примерно по одной схеме –

уничтожают.

– Это чтоб они других изношенных по изломанной тропе следом не увели.

195

– Только не уйдет никто по изломанной тропе, если сроку полностью не отслужит.

– Верно, в общем…

– Ты подумай, Герф… Бросить все и уйти – в никуда, в ничто… Это, считай, как решить

покончить с жизнью без посторонней помощи… Но сделать это не по долгу службы – не отдать

жизнь войску и системе…

– Долг у нас один – боевой. И ничего иного – нет.

– У бойца – нет… Но мы не только бойцы – мы еще и люди… У нас могут происходить разные

поломки на разных участках наших обязательств и убеждений… Тогда боец становится способным

совершить то, что не способен совершить человек, а человек – то, что не способен совершить

боец… Но где произойдет облом, где будет нарушен стык – не особо важно… Такого бойца спишут

как непригодного к службе – что еще живого, что уже мертвого его спишут как мертвеца… И не

особо важно – сам он себе мозги выжжет или это сделают “тени”… или враги… Не слишком важно

– произошло это, происходит или произойдет… Его спишут как мертвеца.

– Влад… Решить окончить жизнь осмысленно и с целью может только боец, идущий в

смертный бой, или офицер, вычисливший конец задачи… Иначе не было и не будет. Остальное

бесцельно, бессмысленно и бесчестно…

– Только “защитники” и высшие офицеры по расчету будущее точно определить способны. И

только они стирают системы при выявлении расчетного конца с уверенностью, что это – верный

конец. Мы так не можем… У нас с этим сложнее – вернее, проще… Нами руководит отчаянье – не

точно расчетное… скорее, безотчетное. Оно часто не подчиняется всаднику – просто прет вперед,

как дикий зверь, и уносит его… Отчаянье – обычно наш перевозчик от одной гибели к другой…

Часто – к более близкой, но выбранной нами, а не нашими врагами… к правой гибели. Только

подчинить и направить его мы далеко не всегда способны…

– Они не отдают жизнь системе – выходит, они считают врагом систему… А так поступают

предатели.

– Но списанные – доведенные поломками черт знает до чего и заведенные отчаяньем черт знает

куда…

– Хочешь сказать, что это почти одно с лучом через голову… Но нет… Дезертир, который

сохранил жизнь, – другое…

– Не важно это, Герф. Главное, что ни он системе не нужен, ни система ему.

– Этого и с покойником быть не должно. Это чести нашей закон – мы служим порядку до

последнего и AVRG служит нам до конца. Что луч через висок пустить, что к другой гибели

подойти мы только по достойной причине должны. Решил отдать жизнь – отдай системе. Как бы

кто-то поломан ни был, не ему решать, где конечную линию прочертить…

– Тупой ты… А если системе ни боец, ни гибель его не нужны.

– Это не…

– Герф, если он задание заведомо провалит, – его в бой не пошлют… разве что к черту…

– Нет. Кинут под огонь его последней битвы – и под прямым контролем свыше.

– А если его лучи не берут, если не возьмут и при этом, – его просто спишут. Прямой контроль

офицеры однократно применить могут – Хантэрхайм им здесь долго головы грузить не дает. И

предатель такой, беглый, боец после этого?

– Не знаю…

– Не важно – будет убит дезертир карателем или врагом, не важно – пропустит он через голову

луч… Системе он нужен не будет… Его спишут – уберут из списков, устранят из системы…

– Верно… Считай, этот уход – путь на свалку… под присмотром “теней”…

– Точно… Тот, кто покинет систему, будет уничтожен ей. Но покинуть систему может только

тот, кто мертв для нее.

– Дезертиры – “мертвецы”, “призраки” системы…

– Точно, Герф… Наши охоты на дезертиров – это вроде охоты на призраков порядка, принявших

неверную “смерть” и перешедших в “иной мир”. Но тот, кто уже не годен порядку, еще может

сгодиться чему-то вне его…

– Что?

196

– Может быть, он где-то скроет след… И, может быть, сделает еще что-то… Что-то другое – не

то, что делаем мы, но то, что нужно сделать… Нужно сделать для чего-то другого – не для того, для

чего делам мы… Ты не думал об этом?

– Нет…

– А я вот думаю… Это и есть – выбор. Тот выбор, который нам указал Ларс Стикк… Если кто-

то и способен уйти от системы – только тот, кто и вправду системе не нужен, кто не несет угрозы…

Но при том и тот, у кого есть цель преодолеть барьеры, уйти от погони “теней”. А это способен