Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Изо всех сил работая руками, я проплыл против течения метров двести, потом позволил течению снести меня обратно, повторил это ещё пару раз. Когда в очередной раз течение снесло меня назад, я обнаружил, что обзавёлся компанией. Её составил мне не кто иной, как семилетний Ив, которого я объявил своим правнуком. Мальчишка храбро плескался в холодной воде.

– Привет! - крикнул он мне, - вода просто замечательная.

– Не боишься простудиться, правнук.

– Не-а. Я закаляюсь.

– А папа с мамой об этом знают?

– Знают, хотя и не совсем. Они сейчас всё равно дрыхнут. С концерта наверно за полночь вернулись, их сейчас наверно и из пушки не разбудить.

– Ну-ну. Давай-ка на берег.

– Не-а, я ещё не накупался.

– Хочешь, чтобы я тебя силой вытащил?

– А ты попробуй сначала поймать.

Поймал я его естественно без труда, но этим только окончательно развеселил, что впрочем, не помешало мне вытащить его на берег. Там я заставил его выполнить такой комплекс упражнений, что ему стало аж жарко. Впрочем, после этого он, ускользнув от меня, снова макнулся в речку, а, выбравшись из воды, принялся растираться предусмотрительно прихваченным из дому полотенцем.

Закутавшись в это полотенце, словно в халат, он схватил меня за руку и потянул за собою в дом.

– Ты не завтракал? Сейчас позавтракаем. Подожди, я сейчас, быстро.

Когда мы уже завтракали, я сказал, с трудом сдерживая улыбку:

– Тебя и не узнать, такой самостоятельный сделался.

– Ага, - гордо заулыбался он, - думаешь так просто было этого добиться, у папы, а особенно - у мамы?

– Не думаю.

– Но и не трудно, - улыбка Ива стала немного хитроватой, - они сами, как только меня в школу определили, только и говорили, насколько я должен стать самостоятельнее. Ну, я и потребовал самостоятельности побольше. Они согласились… ну, до тех пор, пока я не провинюсь.

– И ты пока не провинился?

Мальчишка смутился, но тут же, пересилив себя, снова улыбнулся:

– Как не провиниться, не раз уже, но они не знают.

Ловко убирая со стола посуду, Ив попросил:

– Проводи меня, пожалуйста, до школы.

– Такого самостоятельно и провожать, - улыбнулся я, - друзья не засмеют?

Он засмеялся на этот раз весело:

– Их самих провожают, и самостоятельности не дают.

Мальчишке явно хотелось, чтобы его увидели в моём обществе. По его мнению, это подняло бы его авторитет в глазах друзей. Хоть он это и не сказал, но я понял. Время у меня было, что же не сделать правнуку приятное.

– Надеюсь, что ещё и встретить не попросишь?

– Не, обратно я и сам добегу.

– Ну, тогда ладно, договорились. Сейчас пойдём?

– Ага, я только соберусь, очень быстро.

Через пять минут он уже был готов. Одетый в чистый и наглаженный костюмчик, аккуратно причёсанный, он мало напоминал себя в обычном растрёпанном виде.

– Прямо как на парад, - улыбнулся я, - рядом с таким блеском я буду серым и унылым.

– Ну, вот ещё, ты же обещал проводить.

– Я и не отказываюсь.

– Пойдём, - он решительно взял меня за руку.

Когда мы уже вышли из дому, я спросил:

– А костюм в таком виде тоже самостоятельно поддерживаешь?

– А как же. Но я не в нём обычно хожу. Просто сегодня танцы и музыка… А то да, такой бы долго не был.

Мы шли по пешеходной дорожке в сторону города. Людей по пути встречалось немного. И те в большинстве посматривали на нас благожелательно.

– Далеко до твоей школы?

– Не, не очень. Полчаса не торопясь. Дополнительная зарядка не помешает.

– Ты, я погляжу, всерьёз за себя взялся.

– Стараюсь, - едва сдерживая улыбку, ответил он.

– Молодец, если стараешься.

От похвалы он заулыбался, порозовел и, переводя разговор на другую тему, спросил:

– А Серёжка и Вик-Младший сегодня к нам приедут?

– К вечеру освободятся и если никуда не исчезнут, то приедут.

– А куда они могут исчезнуть?

– Захотят что-нибудь где-нибудь посмотреть.

– А как сделать, чтобы не исчезли?

– Возьми, да поговори. Рэев медальон не потерял? Вызови его и попроси соединить.

– Ой, а я даже и не подумал. Обязательно поговорю. Спасибо.

– Не за что.

– А ты мне вечером расскажешь про Онни?

– Расскажу, если будет время. А что, тебе никто ещё ничего не рассказывал.

– Они смотрят на меня, как на микроба: мелкого и вредного. Даже Рель. Один ты со мной как с равным, или почти равным.

Всю дорогу до школы мы проговорили, но в основном о разных житейских мелочах. Школа же, вопреки моим ожиданиям, оказалась маленькой: двухэтажное здание, построенное в каком-то старинном стиле, но явно не старое.

– Рель тоже здесь учился?

– Нет, они тогда жили в другом районе… это младшая школа, здесь только пять лет учатся.

Под взглядами ребят я проводил Ива до школьного крыльца и, подтолкнув в спину, сказал:

– Беги к своим.

– До вечера?

– Посмотрим.

– Я ждать буду.

Когда я вернулся в дом Рива, Сол и Ос уже были на ногах. Приветствие получилось бурным, но немного сумбурным. Но рады мне были оба, причём без каких бы то ни было оговорок.

Меня попытались повторно накормить завтраком, на что я заявил, что меня уже накормил Ив. В ответ на это они оба заулыбались:

– Ну и как тебе новый образ Ива?

– Окрылён самостоятельностью. Вы молодцы, правильно придумали… И даже утром притворяетесь спящими, когда он купаться на речку бегает.

– Ты меня заметил? Когда я наблюдал?

– Нет, не заметил, но о присутствии догадался. Не сразу, но догадался.

– Хорошо, что не выдал, - улыбался Сол, - а то не хватало ещё, чтобы пасть столь низко в глазах сына.

– Мы вообще-то думали, что он за пару дней насытится самостоятельностью…

– А он терпит, как я и думал.

– Хороший парень. Главное, чтобы не сломался.

– Не позволим, не дадим, поддержим.

– Откуда такая методика, если не секрет?

Сол слегка помрачнел:

– Так нас воспитывал отец. Сначала меня, потом Реля.

Сол замолчал, очевидно, вспоминая отца. Каким он его помнит? Какой он был? Я его помню мальчишкой, кричащим мне сквозь слёзы: "Я тебя ненавижу".

– Какой он был, твой отец?

Сол посмотрел на меня с грустью в глазах. Он понял, что я хочу узнать. Не долгого рассказа я жду, а характеристики в нескольких словах.

– Надёжный, сильный и честный.

– Спасибо, Сол.

Сол не стал задерживаться на этом разговоре, а тут же перевёл его на другую тему:

– Как там Рель?

– Держится молодцом. Гоняет на дисколёте - возит учёных-исследователей… Он здорово повзрослел за последние месяцы.