Ричард Мередит - Небо в звездолетах

– Нет, спасибо, – сказал Джанас, усаживаясь и доставая пачку сигарет из своего кармана.

– Боже, сколько прошло времени, – сказал Франкен садясь обратно за стол и наливая себе выпивку из небольшого бара на столе.

“Франкен состарился”, – подумал Джанас. За десять он добавил в весе, на лице появилось больше морщин, а в волосах седины. Его глаза, казалось, ввалились и были почти спрятаны за складками плоти на лице. Его бледность была не просто следствием затворнического образа жизни, это была более глубокая, внутренняя бледность, которую дает человеку застарелое чувство страха.

– Сколько же прошло времени, Боб? – спросил Франкен.

– Десять лет.

– Мне показалось, что больше.

– Это были тяжелые десять лет, – сказал Джанас.

– Да. Много чего произошло, Боб, может даже больше, чём ты думаешь. Тебя не было на Земле. Ты не знаешь о том, что здесь происходит.

– А ты, возможно, не представляешь, что происходит Там, – сказал Джанас, показывая жестом в небо.

– Может, ты и прав, – отсутствующим голосом произнес Франкен. Некоторое время он молча пил из своего стакана.

– Как Энид? – спросил он, наконец.

Джанас нее ответил на этот вопрос сразу же, а посмотрел на Франкена, удивляясь, откуда он узнал о ней.

– А, я слежу за своими друзьями, Боб, – сказал Франкен с чрезмерно дружественной улыбкой, – и знаю все о тебе и Энид.

Джанас почувствовал, что в нем вспыхнуло негодование, но он быстро успокоил его. Ведь, Альто Франкен не имел право лезть в его личные дела – так?

– Извини, – сказал Франкен примирительным тоном. – Я не хотел обидеть тебя. Я просто люблю быть в курсе событий.

Джанас пожал плечами. Франкен улыбнулся и взял сигарету из пепельницы на своем столе. Откусив кончик, он зажег ее старомодной зажигалкой и откинулся в кресле. Джанас решил оставить эту тему, зная что у Франкена есть более важный предмет для разговора.

– Правильно ли я поступаю, Боб? – спросил он наконец. Что-то в тоне его голоса подсказывало Джанасу, что он не хочет слушать правду, ему необходимо было лишь согласие. Джанас не мог с ним согласиться.

– Нет, – сказал он просто.

– Жаль, что ты так считаешь, Боб, – сказал он с заметным огорчением.

– Я не считаю, Альто, – возразил Джанас. – Я твердо знаю, что ты поступаешь неправильно.

– Как ты можешь знать об этом? – неожиданно спросил Франкен. – Ты не сидел в этом кресле и не видел, как тысячелетняя работа рассыпается вокруг тебя. Ты не можешь знать, Боб. Не можешь!

– Ты знаешь о том, что твориться Там, Альто?

– Конечно знаю, – сказал Франкен почти со злостью. – Каждый бит доступных нам данных был заложен в один из лучших компьютеров в системе. Это он пришел к этому заключению, а не я. Я лишь действовал сообразуясь с фактами.

– Разве, ты был Там? Разве, ты видел, что они сделали с Одином? Ты знаешь в каком состоянии находится Айсис? Ты видел то, что осталось от Антигоны? Кассандры?

– Я там не был, – сказал Франкен. – Я не могу туда полететь. У меня слишком много дел здесь. Но там у меня есть люди. У меня есть их рапорты, я видел их пленки. Я знаю о том, что там происходит не хуже тебя, а может и лучше.

– Сомневаюсь.

– Боб, у меня там тысяча агентов. Я получаю рапорты практически каждый день.

– Не агентов, а шпионов, Альто, – сказал Джанас. – как ты можешь знать, что в этих рапортах правдивые сведения? Почему ты уверен, что они не боятся сказать тебе правду? Почему ты уверен, что они принадлежат тебе, а не Федерации?

– Не будь таким мелодраматичным, Боб.

– У меня тоже есть рапорты, Альто, – сказал Джанас. – Они мне стоили десяти лет жизни, всех моих денег и жизней двух моих товарищей. Ты обещал прочесть их до принятия своего решения, – он открыл кейс. – Теперь вложи эту ленту в свой компьютер, посмотри, что он тебе скажет, и прими нормальное решение.

– Я уже принял решение.

– Я знаю, – с горечью в голосе произнес Джанас.

– Извини, Боб. Я хотел дождаться разговора с тобой, но у меня не оставалось времени. Мне необходимо было принять решение и я принял его. Теперь, я связан им, Боб.

– Давай, я покажу тебе рапорты!

– У меня нет времени, – произнес Франкен. – Я благодарен тебе за то, что ты провел эту работу, но теперь она не имеет значения. Я видел рапорты Федерации и имею свои собственные. Ты не можешь мне рассказать ничего такого, чего бы я не знал.

– Ради бога, Альто.

– Лучше выпей, Боб. Я знаю, это были тяжелые десять лет, но теперь ты дома.

Джанас наклонился, с яростью затушил сигарету и достал новую.

– О’кей, – произнес он, – налей мне виски, Альто.

– Так-то лучше, – сказал Франкен улыбнувшись и потянулся за бутылкой.

– Но, это не значит, что я отступил, Альто.

– Думаю, тебе стоит отступить. Ты землянин, Боб. Не думал, что ты будешь спорить со мной по поводу оказания помощи Федерации.

– Но, я не прошу тебя помогать повстанцам.

– Нет? – удивился Франкен. – Что же ты хочешь тогда?

– Я хочу, чтобы ты сохранил МТК. Я хочу, чтобы компания пережила надвигающуюся катастрофу.

– С нашей помощью у Федерации неплохие шансы на выигрыш, – сказал Франкен, подавая Джанасу стакан. – Кроме того, правительство Федерации вполне законно.

– Законное правительство! – со злостью воскликнул Джанас. – Твои предки никогда не использовали подобных выражений. Президенты компании в прежние времена никогда нее признавали права правительства решать жизненные вопросы МТК. Они и МТК существовали независимо от правительств и понимали, что не нуждаются для этого в чьем-либо одобрении.

– Времена изменились, – медленно произнес Франкен. – Я благодарен тебе за работу, но теперь она не имеет значения. Я видел рапорты Федерации и у меня есть свои собственные. Ты не можешь мне рассказать о чем-либо, чего я уже не знаю.

– Ради Бога, Альто.

– Лучше выпей, Боб. Это были тяжелые десять лет, но теперь ты дома.

Джанас наклонился, со злостью затушил сигарету и закурил новую.

– Хорошо, – произнес он, – налей мне виски, Альто.

– Так то лучше, – с улыбкой сказал Франкен и потянулся за бутылкой.

– Но это не означает, что наш спор окончен.

– Я думаю, нам стоит его прекратить. Ты землянин Боб. Я думал, ты, напротив, будешь убеждать меня в том, чтобы мы оказали помощь Федерации.

– Но я не прошу тебя, оказывать помощь повстанцам…

– Вот, как? – спросил Франкен. – Чего же ты тогда добиваешься?

– Я хочу чтобы МТК пережила эту смуту. Чтобы компания сохранилась.

– С нашей помощью у Федерации неплохие шансы на победу, – сказал Франкен, передавая Джанасу стакан. – Кроме того, Федерация это законное правительство.