Джордж Локхард - От автора

Пока в 3200-ом году на экраны не вышел легендарный фильм о периоде наступления льдов, «Входит Дракон». Подобно огромному числу молодых драконочек, Тайга в полном смысле слова потеряла голову после просмотра этого фильма. Драко блистал на экране таким великолепием и силой, демонстрировал столь виртуозное влаление боевыми исскуствами, что Тайга поняла: её путь избран. Молодая драконесса одной из первых поступила в бурно возникавшие на Дракии школы единоборств.

В тот самый год, когда Драко навсегда ушёл с ринга непобеждённым воином, Тайга завоевала свой первый венок — пока лишь среди юниоров Ареала Ямато. Два следующих года потребовались ей, чтобы достичь звания Чемпиона Ареала среди драконесс. И наконец, в 3207 году Тайга стала первой на Дракии чемпионкой мира по боевым исскуствам.

Ей было мало венка чемпионки. Ярая феминистка, Тайга хотела доказать всему миру — драконессы могут быть воинами не хуже, а лучше драконов. За два следующих года она получает все возможные призы на соревнованиях по стрельбе, выигрывает гонки реактивных глиссеров и ставит рекорд по дальности беспосадочного полёта. Наконец, в начале 3210 года Тайга достигает своей цели и становится первой драконессой — чемпионом Дракии по скоростным полётам на короткие дистанции.

В точности как и Драко, Тайга обнаружила что стоять на вершине — значит быть одинокой. Никто не мог сравниться с ней в области единоборств и владения оружием, она летала быстрее всех на планете и могла победить кого угодно в гонках реактивных катеров. Интерес к дальнейшему коллекционированию рекордов угас. Два года спустя мы найдём Тайгу в джунглях южного Драккара, где она охраняет отряды юных туристов от диких животных. Это занятие, слегка связанное с опасностью, займёт Тайгу почти на год, в конце которого она опять не будет знать, куда применить свои уникальные способности.

Конечно, Тайга посылала заявку на участие в полёте к Ринну. И не один раз посылала. Тем не менее, никакой надежды на успех, как ей казалось, не существует. К началу 3214 года молодая драконесса уже начинает подумывать об организации глубоководной станции для исследований природных врагов драконов — громадных головоногих моллюсков.

Когда Тайге придёт уведомление о победе в конкурсе, она даже не сразу поверит. Когда же, войдя в зал собеседований, она увидит того самого легендарного Драко…

Они соединятся впервые только на планете Ринн, в горячих лучах чужого солнца, ещё не зная, что ждёт их впереди. Эта любовь, горячая и безрассудная, поглотит обоих драконов навсегда, превратит в единое существо, сделает восприимчивыми к чувствам партнёра. Позже их даже перестанут называть отдельными Диктаторами. В историю войдут Драко и Тайга, неразлучные навсегда, как один дракон. Их имена станут столь же близкими синонимами, как с Империей будет ассоциироваться имя Ская Фалькорра.

Император, без сомнения, является наиболее выдающимся драконом среди Диктаторов. Он родился на радиоактивной планете Санлайт в 947,031 году нашей эры. Обстоятельства политического характера определили судьбу этого дракона с самого рождения: он был похищен у своих родителей (Коршуна и Тикавы) с целью ликвидации парадокса времени, имевшего место в Галактике.

В возрасте шести дней Скай был тайно доставлен на Дракию, в локальный 3130 год по летоисчислению драконов (дата основания города Фрисат). Там его заменили на очень похожего внешне ребёнка семьи синих драконов Фалькорров, и Скай стал их приёмным сыном. Хотя ни он сам, ни приёмные родители не имели представления о действительной сущности этого малыша.

Похитители поставили ребёнку глубокую психологическую блокировку, призванную охранить Ская от осознания своей силы в раннем возрасте. Ими двигало желание облегчить будущему Императору детские годы, однако это решение едва не вылилось в катастрофу.

Операция обмена прошла далеко не так гладко, как планировалась. В маленьком Скае были весьма заинтересованы все политические структуры Галактики, ведь уникальная возможность изучить генетический код новорожденного природного Диктатора обещала в перспективе подарить похитителю все его способности.

К счастью, опасность создать парадокс времени и нарушить целостность причинно-следственной структуры континуума не позволяла противникам применить силу; однако один из Диктаторов сумел на короткое время получить доступ к единственной в Галактике машине времени и успел клонировать новорожденного Ская. Впоследствии украденная информация была использована им в борьбе против Империи.

С самого рождения Скай рос сильным и исключительно быстрым драконом. Очевидно, за миллион лет эволюция успела модифицировать генотип вида, так как Скай почти на два метра превосходил своих сверстников размерами, и развивался при этом гораздо быстрее. В возрасте пятнадцати лет молодой дракон стал чемпионом Дракии по скоростным полётам, после чего неожиданно оставил спорт. Как позже он напишет в своих мемуарах, «Мне не хватало скорости. Я хотел скорости, я хотел летать ещё быстрее, выше и быстрее всех!»…

Жажда скорости привела Ская в лётное училище. Дракон закончил его на два года раньше сверстников, проявив необыкновенный талант к пилотированию любой техники. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Скай изъявил желание стать лётчиком-испытателем.

Им он оставался до середины 3213 года. За это время Скай стал самым знаменитым пилотом планеты, его имя было известно всем драконам. И когда Каэл Ривз подбирал пилота для Второй Межзвёздной экспедиции, совершенно ествественно его выбор пал на Ская.

Этот полёт превратил Ская в того, кем он должен был стать от рождения. Экспедиция обнаружила примитивную планету Ринн и впервые встретила разумный вид Homo Sapiens. И там выяснилось, что гордо названная Первой Межзвёздной, их экспедиция на самом деле была Второй.

Как оказалось, исчезнувшие космонавты не погибли. Первые межзвёздные двигателели основывались на теории хроносмещений Арр Ногана, и представляли собой частный случай машины времени. Ошибка в проектировании забросила звездолёт почти на 2000 лет в прошлое, где он потерпел катастрофу. Таким образом на планете Ринн оказался Ареал драконов… Порабощённых людьми и служивших объектом охоты.

Если вспомнить историю Дракии, можно легко понять, каким шоком явилась для Ская и его товарищей по экспедиции ситуация на Ринне. После ледникового периода самым страшным преступлением на Дракии стало убийство. На Ринне драконов держали за крылатых лошадей, а на «диких» охотились весьма специфическими способами.