Татьяна Грай - Гетто для ангелов

- Это ангел, - сказал Лодар, оглядываясь по сторонам и держа пистолет наготове. - Хорошо, если он бьет один. Тогда нам повезло. Вы очень удачно отвлекли его внимание смехом, он слегка расслабился. Но все же нам лучше уйти поскорее.

Хинкап слышал и не понимал слова Лодара. Он опустился возле мальчика на колени, всмотрелся в бледное личико, приложил ухо к маленькому тельцу... Конец... без сомнения, конец. Хинкап почувствовал дурноту. Он с трудом встал, прислонился к катеру и закрыл глаза.

- Лодар, - прошептал он, - Лодар, как вы могли...

- Очнитесь, младенец, - резко ответил Лодар. - Посмотрите на него еще раз!

Хинкап открыл глаза... и ему стало совсем плохо. Малыш взрослел на глазах, увеличивался... это было похоже на бред, на кошмар. Через несколько минут уже не семилетний ребенок лежал перед Хинкапом, а взрослый мужчина, к тому же хорошо знакомый почтальону - это бьет Дорей. Но и на этом трансформации тела не закончились. Мертвый Дорей старился, сморщивался и скоро Хинкап увидел перед собой труп дряхлого старца. Лодар следил за превращениями совершенно спокойно, и в то же время наблюдал за Хинкапом. Наконец он произнес:

- Вот теперь я вижу, что вы действительно ничего не знаете об ангелах. Откуда же вы взялись, прелестное наивное существо?

Хинкап молча ткнул пальцем вверх, в небо. Лодар так же молча кивнул. Для него все встало на свои места. Но для Хинкапа - нет.

Хинкап вошел в катер - и мгновенно насторожился. Здесь явно кто-то побывал. "Очень странно, - подумал Хинкап. - Кто мог снять блокировку? Как?" Он заглянул в свою крохотную каютку - вроде бы все на своих местах; зашел в рубку. Автомат, передающий позывные Хинкапа и сигнал бедствия, работает. Пульт в порядке. Но рядом с бортжурналом - сухой лист. И журнал открыт не на той странице, на которой оставил его открытым почтальон. И какой-то едва уловимый горьковатый запах...

- Послушайте, Лодар, - сказал Хинкап, выйдя наружу, - кто-то был там.

Лодар подумал.

- Могут ангелы без вас запустить вашу... э-э... машину? - спросил он.

- Нет. Стартовый ключ у меня.

- Тогда это может пока угрожать только нам, - спокойно заключил Лодар.

- Чем?

Лодар пожал плечами.

- Представления не имею. Но ваша техника зачем-то понадобилась ангелам, они занялись изучением вашей... кстати, как это называется?

- Катер Межгалактической почты.

- Так вы - почтальон?

- Да.

- Там у вас есть оружие, в катере?

- Нет.

- Это хорошо, - сказал Лодар. - А то, сами понимаете... при таком уровне почтовой связи оружие тоже, надо полагать, достаточно оригинальное. И если бы ангелы вдруг с ним освоились...

- Нет, - повторил Хинкап. - Почтальонам оружие не полагается. Я случайно сюда залетел. Поломка.

- Жаль, что вы так похожи на нас, - сказал вдруг Лодар. - В Столице было бы легче договориться, если бы вы были другим. И долго вы пробыли у ангелов?

- У ангелов... а как вы?.. Хотя, конечно. Полгода, - ответил Хинкап.

- И вы ни разу не заметили ничего необычного, такого, что могло бы смутить вас, пробудить подозрения?

- Заметил, - неохотно признался Хинкап. - Но они все так объясняли...

- Само собой, - согласился Лодар. - Уж что-то, а объяснять они умеют. Едем?

- А этот? - Хинкап кивнул на старика, лежащего поодаль.

- Заберут! - Лодар отмахнулся. - Нам лучше не задерживаться.

- Да, сказал Хинкап. - Конечно. Нам лучше не задерживаться.

К вечеру второго дня они добрались до Столицы. Хинкап плохо запомнил мелькавшие мимо городки и поселки. Лишь когда они проезжали Толли-Тор, спросил у Лодара, почему никто не поверил, что Хинкап из этого города.

- Потому что у вас столичный выговор, - объяснил Лодар. - Да и держитесь вы... А Толли-Тор - научный центр, здесь люди особые, их сразу видно.

"Надо же, - подумал Хинкап, - кто бы мог предположить, что в лесной глуши можно нахвататься столичных манер..."

Шоссе взлетело на пригорок, с которого открылся внезапно вид на Столицу. Широкие прямые улицы, высокие здания, масса зелени... Столица производила впечатление города нарядного и благодушного. Шоссе заполнилось машинами, несущимися в обе стороны. Лодар сбросил скорость, и Хинкап мог рассмотреть проплывающие мимо виллы, боковые дороги, рекламные щиты... Столица надвигалась, вырастала, и вскоре автомобиль уже скользил по городской улице. Лодар провел машину через центр, показал Хинкапу две огромные площади, дворец Президента, белоснежный комплекс правительственных зданий; затем выбрались на неширокую зеленую улочку.

- Мы остановимся у моих друзей, - сказал Лодар. - Это довольно далеко от центра, почти пригород, зато спокойно, нет суеты вокруг.

- Вы рассчитываете пробыть здесь долго?

Лодар пожал плечами.

- Право, не знаю. В прошлый раз, чтобы просто подать петицию в канцелярию президента, нам понадобилась неделя. В этот раз я намерен добиться аудиенции, пусть не у президента, так хотя бы у одного из его секретарей. Нужно в конце концов заставить их подумать об этом.

- Вы полагаете, они не знают об ангелах?

- Знают, конечно. - Лодар слегка улыбнулся. - Кто же о них не знает? Это часть нашей истории, и надо признать - неплохая часть. До определенного момента. Но дело в том, что правительство почему-то не желает признавать, что стервы-ангелы стали опасны. Все делают вид, что ангелы не то чтобы безопасны, а вроде бы вовсе теперь не существуют.

- То есть как это - не существуют?

- Пожалуй, я неверно выразился. Но есть какая-то закавыка, которую мы там, в провинции, понять не можем. Судите сами. Мы сначала пишем письмо президенту от имени городского управления, - это было давно, когда ангелы совершили первый налет на город, - и не получаем никакого ответа. Через полгода мы пишем второе письмо - снова ответа нет. Ангелы безобразничают все сильнее, грабят город, убивают людей; с каждым днем наша жизнь становится все опаснее - и мы отправляем третье письмо. Снова в ответ молчание. Тогда мы обращаемся с петицией, подписанной всеми жителями города, просим правительство принять меры против обнаглевших стерв. И что мы получаем в ответ? Гарнизон. Военные, естественно, начинают воевать. А их война с ангелами нам, жителям города, выходит боком. Ангелы начинают мстить. И вот, наконец, разгром приюта и гибель детей. Неужели даже теперь нам не помогут?

- Да, - сказал Хинкап. - Действительно, странно. Может быть, правительство не заинтересовано в том, чтобы пресекать хулиганство этих бездельников?

- Трудно сказать. Да и почему бы так могло быть? Официально ангелы давно отошли от государственной деятельности, не работают в правительственных лабораториях и вообще удалились от дел, ушли из городов. Но... не исключено, что колонии ангелов все же продолжают поддерживать связи с официальной наукой. Правда, тогда неясно, почему их деревни обстреливают.