Владимир Васильев - Без страха и упрека (Вояджер - 1)

Он остановился и притормозил реакции, вываливаясь назад, в обычный мир.

- ...я-а-а! Человек-молния-а-а! Человек-молния-а-а! - разносилось вокруг из тысяч глоток и мощь звуков по децибелам вряд-ли уступала взлетающему космолету. Пространство перед городом стремительно пустело, войска Дагомеи беспорядочно отступали на север, и защитники Алгомы почему-то не стали их долго гнать.

Скоротечный бой завершился. Вокруг скопилась пропасть убитых и раненных дагомейцев, а воинов Роя на земле почти не было. Тедди убрал луч, экономя заряд, и устало побрел к барону, который невдалеке разговаривал с Хирмой и Остином.

4. ГОНЕЦ

Рой теперь смотрел на Тедди иначе, чем раньше - сдержанное недоверие исчезло, а вместо него возникло уважение и, насколько на нее был способен барон, благодарность. Хирма еще раньше не только взглядом, но и всем видом своим выразила готовность идти за Тедди хоть куда, хоть к черту в зубы, и только Остин как обычно оставался бесстрастным и излучал лишь легкий скепсис.

Тедди решил раскрыть свои карты - терять ему все равно нечего, а вера теперь ему была.

- Барон, вы будете брать Таулект? Меня интересует только это.

Рой нахмурился.

- Я должен это сделать!!! Но, увы и ах! - пока не могу...

- Знаю! - фыркнул, перебивая, Тедди. - Дагомейцев слишком много, а надо еще предупредить короля Барнегата, чтоб прислал подмогу.

Рой закивал, соглашаясь, и Тедди после секундного колебания подлил масла в огонь:

- Барон видел мой меч?

По тому, как заблестели глаза барона, Тедди понял, что тот заложит душу и все состояние за подобную игрушку.

- В Таулекте остались еще кое-какие мои вещи. Когда я до них доберусь, меч станет твоим. Если, конечно, поможешь мне в этом.

Рой остолбенел. Кажется, это превзошло все его самые смелые ожидания и мечты.

- Но... я никогда не имел дела с колдовскими вещами...

"Неудивительно! - хмыкнул в душе Тедди. - Они ведь существуют разве что в вашем воображении - и только. А законы физики - везде законы физики, даже на феодальных мирках..."

Барон был порядком растерян и от неуверенности здорово злился.

- Ничего, - успокоил его Тедди, - колдовства там всего-то на грош, а о том чтобы меч тебя слушался, я позабочусь.

Тедди ничем не рисковал. Если батарею меча не подзаряжать, энергия иссякнет достаточно быстро, чтобы Рой ничего серьезного натворить не успел. А потом пусть пользуется рукояткой как подсвечником - это лучшее на что она сгодится. Когда люди Барри взяли пилота в первый день, меч стоял на вольной подзарядке и черпал энергию откуда только мог, в основном, наверное, от света тысяч свечей в коллекции герцога Арнея. Спасибо тебе, Арней!

Тедди ухмыльнулся. Только теперь он подумал, что меч мог бы остаться и незаряженным. Впрочем, это задержало бы его в Таулекте всего на три-пять часов.

Барон закивал и в глазах его вновь блеснуло недоверие, но где-то далеко-далеко, за общей доброжелательной маской.

- Советую побыстрее послать гонцов к королю... - зевнув сказал Тедди, одновременно размышляя, не слишком ли он обнаглел.

Барон переглянулся с Хирмой и принцесса заулыбалась:

- Тедди, гонец - это я, и я намереваюсь взять тебя с собой в Райму.

Пилот приподнял брови. Ехать на юг, в столицу Данкартена, в его планы не входило. Но Хирма глядела на него уж чересчур преданно. И Тедди смягчился.

- Гм... Я бы сначала чего-нибудь съел. Да и за поспать пару часов не помешало бы.

- Это само-собой!

"Ну что же, - подумал Тедди, - в Таулект соваться все равно не имеет смысла. А так я хоть буду уверен, что известие дошло до Барнегата и вернусь вместе с его войсками. А заодно и страну увижу - когда еще доведется?"

- Тогда этим и займемся, в смысле - чего-нибудь съедим.

Чувствовать себя отпускником перед вояжем и видеть меч на рукаве было донельзя забавно.

Разбудили его под вечер. Сказать, что Тедди выспался было нельзя, но так катастрофически, как раньше, спать уже не хотелось.

К отъезду все уже подготовили. Хирма, одетая по-походному, поправляла что-то в сбруе своего коня; рядом стояли четверо ратников, держа под уздцы своих скакунов и судя по тому как оттопыривались дорожные сумки, они собирались ехать с ними. Тедди подошел. Рой и Остин стояли здесь же и тихо переговаривались. Спик успокаивал тонконогого коня, поглаживая его; вероятно этот конь предназначался Тедди. Пилот бегло оглядел его, но поскольку ровным счетом ничего не понимал в лошадях, сделал вид, что в общем доволен.

- Тедди, - позвал его Рой. Тедди обернулся. Барон протягивал ему меч, тускло поблескивавший в лучах покрасневшего вечернего светила. Тедди принял его и внимательно оглядел. Это был клинок, изготовленный по его проекту - кузнец неплохо усвоил преподнесенные уроки и этот меч оказался еще лучше, чем пара предыдущих, которых пилот лишился в Таулекте. Даже лезвие легко вращалось - последнее было странным, потому что ранее эту операцию Тедди проделывал сам. Присмотревшись, он обнаружил, что сделано это немного иначе, но в целом не хуже.

Он поднял взгляд на барона.

- Спасибо.

Барон напыжился и благосклонно кивнул. Впрочем, Тедди прекрасно понимал, что благодарить следует не Роя, а кузнеца, который, довольно щурясь, стоял поодаль. Тедди помахал ему рукой и повесил меч за спину. "Пусть будет, - решил он, - и солиднее, и вообще..."

Все вскочили на коней. Спик тоже, именно на того, которого держал. Тедди сказал "Гм!", и ему тут же привели другого коня.

Ехало семеро. Тедди, Хирма, Спик, и четверо воинов Роя.

- С богом, - поднял сжатый кулак Рой, и дворовые открыли ворота. Небольшой отряд выехал из замка, пересек Алгому, с надеждой взиравшую на гонцов, и вырвался на пронзительный летний простор.

Солнце клонилось к горизонту, но до заката оставалось еще больше двух часов. Копыта мягко тюкали по пыльной дороге и похожая на раздавленного краба Алгома медленно уползала назад. Тедди нагнал скачущую второй Хирму.

- Принцесса, вы все так были заняты, что забыли меня посвятить в свои планы.

Хирма улыбнулась.

- План прост - добраться до Раймы. И поскорее.

- И сколько же до нее добираться?

Девушка пожала плечами:

- Два дня, если все пойдет как надо.

Тедди машинально потрогал лучевой меч и убедился, что тот стоит на вольной подзарядке, а значит вовсю поглощает щедрую энергию местного солнышка, потому что более серьезного источника в округе не наблюдалось.

- Ну а сегодня что?

- Я думаю, мы должны успеть до темноты проехать Кер-д'Аллен и, может быть, даже добраться до харчевни Белого Бигга под Руэттой.

- О'кей, значит, сейчас все зависит от ног этих зверюг? - Тедди похлопал по шее своего флегматичного конька. Принцесса засмеялась и пришпорила своего. Семеро всадников приближались к застывшему в вечерней дымке, раскорячившемуся неровной кромкой древнему лесу: до него оставалось всего несколько миль и последние минуты он неясной линией маячил на горизонте.