Дэйв Дункан - Меченные проклятием

Ордур, наоборот, блистал в серебристо-голубом облачении, которое выгодно оттеняло его глаза и белокурые волосы. Он полулежал на диване с небрежностью принца крови. Ордуру жизнь в нурцийском дворце явно пришлась по душе. А Джасбур бесилась от ревности.

Рядом с ним стоял Чинг Чилит, держа в руке пачку бумаг. Он словно бы пытался напустить на себя смиренный вид, но для этого ему следовало бы одеться попроще. Даже в этом дворце его спускающиеся до пола лилово-салатные одежды привели бы в завистливое изумление павлина.

Последним был Тибал Фрайнит, чьи длинные ноги торчали чуть ли не до середины комнаты, а простая зарданская одежда казалась неуместной в этой расцвеченной компании. Гвин не ожидала его увидеть, поскольку он исчез сразу по приезде в Чан-Сан и ни разу с тех пор не появлялся. Ей не хватало его язвительных шуточек.

- Кого мы видим! Где это ты скрывался?

Тибал, уныло созерцавший свои башмаки, поднял глаза и мрачно ответил:

- Не помню.

Присутствующие обменялись встревоженными взглядами. Гвин едва удержалась, чтобы не задать вопрос. Если Тибал и предвидит неприятности, он не имеет права об этом говорить, а она - спрашивать. Может быть, его просто злит присутствие Чинга Чилита.

- Ну что ж, начнем, - сказала она. - Но прежде, чем обсуждать поездку в Джаринфарку, послушаем Чинга Чилита. У тебя есть, что нам сообщить?

Секретарь с важным видом шелестел бумагами.

- Говорят, его величество получил сообщение из Гамдиша, госпожа Председательница.

Он вопросительно поднял свои белесые брови.

- Это что-то новенькое.

Чинг слегка улыбнулся: видите, мол, какие у меня надежные осведомители?

- Сообщение, видимо, было послано до того, как они получили твое письмо, садж. Насколько мне известно, содержание его таково, как и можно было ожидать: они весьма огорчены слухами о бесчинствах варваров в восточных провинциях и пошлют свое войско на подмогу, если их официально об этом попросят.

- Пару отрядов, и как можно позже - так это надо понимать?

- Видимо, так, садж.

- Что ж, вполне разумная позиция, - сказал Баслин. - Города у них хорошо укреплены, и, если карпанцам не терпится поживиться в западных королевствах, они не станут тратить время на их осаду.

Типичное рассуждение муолграта, которому на все и на всех наплевать. Никто ему не ответил, хотя Ордур скорчил гримасу.

- Говорят также, что Гамдиш закрыл свои границы, - добавил Чинг.

Булрион издал знакомый Гвин рык:

- Чтобы не допустить гонцов с просьбой о помощи? Вот трусливые твари!

- Ну что ж, зато вся слава достанется нам, - оптимистически сказала Гвин. Она заметила за собой склонность все чаще делать оптимистические заявления, не имеющие под собой никакой почвы. Иногда она даже сама им верила. - Но муолграт может проникнуть и через закрытую границу. Это так, Баслин?

- Разумеется, садж. Ему ничего не стоит заморочить голову пограничникам.

- Я поговорю с Вунг Таном. Нурцийцы не очень-то расположены к Гамдишу. Не хочет с нами дружить - как бы не пришлось с нами воевать. Пошлем в Гамдиш ультиматум: или они присоединяются к коалиции, или коалиция, разделавшись с карпанцами, пошлет свое войско против Гамдиша. Прибегут как миленькие.

"Начинаешь соображать", - одобрительно сказал Голос.

- Еще есть что-нибудь?

- Сообщение Лабранцы, - напомнил ей Чинг.

- По-моему, его все читали. Тибал поднял на нее унылый взор:

- Я не читал.

Чинг с недовольным видом подал ему письмо.

Сообщение было обнадеживающим. Никто лучше Лабранцы Ламит не знал, как использовать фатальные силы меченых. Гвин поручила ей организовать вспомогательный корпус. Отряд ивилгратов - лечить раненых, отряд джоолгратов - вести разведку, и так далее. Лабранца сообщала, что дела идут хорошо. Гвин была довольна - значит, меченые последовали ее призыву: перед отъездом она проехалась по деревням кратера, убеждая их помочь в борьбе с карпанцами. Она опасалась, что ее воздействие ослабеет, как только она уедет... С другой стороны, можно ли верить Лабранце?

- Обрати внимание, Тибал: шуулграты выступили с совместной декларацией, предсказывая, что война с карпанцами затянется на долгое время, но завершится нашей победой.

Все ждали, что скажет Тибал. Его лицо в первый раз немного посветлело.

- Ну, это-то мне известно, - с усмешкой сказал он.

Даже Баслина эти слова как будто обрадовали, хотя Тибал, оставив без внимания довольные улыбки окружающих, тут же впал в прежнее уныние.

- Отлично, - сказала Гвин. - Выезжаем на рассвете. Говорят, до Ом-Балка всего день пути, а король Вунг к тому же обещал нам конвой. Если все пойдет хорошо, мы будем в Джаринфарке через пять дней. Как только переправимся через Флугосс, мой муж и все члены его семьи повернут в направлении Тарнской Долины. - "Если за эти дни не удастся переубедить Булриона". - Секретарь Чилит останется здесь и будет заниматься корреспонденцией. Пар-садж и джоолграт Зиберора тоже останутся при дворе Вунга. Нам нужен еще один целитель, Пар.

Старушка кивнула:

- Панг - очень способный мальчик и почему-то ужасно любит лошадей.

- А остальные?

Все меченые - Ордур, Баслин, Орт - кивнули в знак согласия. Тибал по-прежнему сидел, уставившись на ковер.

- А как насчет Джасбур? - спросил Ордур.

- Мне бы не хотелось брать с собой слишком много людей. - "Зачем нам еще один авайлграт? - подумала она. - Нам, собственно, и Ордур не нужен, но у него светлая голова и на него можно положиться".

- Или мы едем вместе, или я тоже не поеду, Гвин-садж, - упрямо выпятив челюсть, сказал Ордур. - Мы не расстаемся уже много лет - больше, чем ты живешь на свете. Если мы расстанемся, то при следующей встрече можем не узнать друг друга.

- Извини, я про это как-то забыла. Конечно, пусть Джасбур едет с нами.

- Спасибо. Нечего ей околачиваться во дворце, - с недовольной гримасой сказал он. - Видели, как эта бесстыжая шлюха кокетничает направо и налево?

- Если мои глаза меня не обманывают, то ты и сам не без греха, советник Ордур! - обрезала его Пар А-Сиур. - С кем я тебя вчера вечером застала? С кого ты почти стянул красное платье?

В глазах Ордура запрыгали веселые чертики.

- Что ж, авайлгратов жизнь не часто балует. Раз уж досталось такое тело, не грех им и попользоваться.

Все рассмеялись, даже Булрион, который был сторонником строгих нравов. Только Баслин смотрел все тем же рыбьим взглядом. Он не воспринимал юмор.

- Тибал?

- Еду, - со вздохом отозвался шуулграт.

По спинам присутствующих пробежал озноб беспокойства.

- В чем дело? - невольно спросила Гвин. Тибал бросил на нее испуганный взгляд.

- Гвин!

- Извини. Считай, что я ничего не спрашивала. Что предвидишь, то предвидишь. Изменить этого нельзя. Не терзай себя понапрасну.