Дэвид Коу - Сыны Амарида

- Ложь! - закричал Сартол, перекрывая бормотание магов. - Ее совратили предатели!

- Ты - единственный предатель в этом зале, Сартол, - презрительно сказал Джарид.

- Тихо! - зашипел Одинан и ударил посохом об пол. - Это суд, а не маскарад! У нас есть правила, и я требую их соблюдения!

- Магистр Одинан! - вмешался Баден настойчиво, но вежливо. - В соответствии с правилами, установленными Тералем, прошу разрешения Джариду и Элайне, в рамках нашей защиты, высказаться и изложить свою версию событий в Роще Терона.

- Я протестую! - бушевал Сартол. - Он должен был заранее назвать своих свидетелей!

- Он прав, Баден. Об этих двоих мы не знали, - сказал Одинан.

- Это не случайно, - не сдавался Баден. - У меня были основания полагать, что их жизнь в опасности, что, если бы о них стало известно, их обоих убили бы. В особых обстоятельствах я имею право приводить свидетелей без предупреждения. Полагаю, угроза их жизни - достаточное основание.

Сартол рассмеялся, словно не веря глазам своим:

- Не было никакой угрозы! Он пытается вас обмануть!

Одинан пожал плечами:

- Не мне это решать. Подобные вопросы должны решать все собравшиеся здесь маги. Кто за то, чтобы дать слово Элайне и Джариду?

Все, кроме Сартола, подняли руки.

- Можешь продолжать, Баден.

- Спасибо. Джарид, Сартол тут заявил, что, пока Джессамин и Передур собирали факелы, он пошел к реке за водой. Так ли это, по-твоему?

Джарид посмотрел на Сартола и покачал головой:

- Нет. Сартол, Элайна и я поговорили с Джессамин, и было решено, что надо заняться факелами и прикрыть от дождя припасы. Сартол сам вызвался идти за факелами. Вскоре в рощицу, куда он ушел, направилась и Джессамин. Потом появился Передур и спросил нас о ней, мы сказали, где ее искать. Через пару минут мы услышали крик Джессамин, побежали выяснять, что случилось, и обнаружили, что над телами стоит Сартол, его сова держит в когтях мертвую сову Передура, и я обвинил его в убийстве Премудрой и ее помощника. Вот тогда он и попытался меня убрать. Элайна остановила его, и мы побежали. Я был уверен, что он догонит нас и убьет, но вмешался Оррис. Мы побежали дальше и оказались в Роще Терона.

- Ты не знаешь, почему он убил Джессамин? - спросил Баден.

Молодой маг показал сук с заключенным в него сияющим голубым цериллом:

- Это факел, который изготавливал Сартол, когда появилась Джессамин. Он делал это, чтобы дух Терона мог сконцентрировать свою силу и убить нас всех.

- Чушь! - фыркнул Сартол. - С чего мне рисковать своей жизнью ради этих фокусов?

- Сартол болел, - невозмутимо продолжал Джарид, - а скорее просто притворялся больным, и Джессамин решила, что он вместе с Оррисом и Транном будут ждать остальных вне рощи. Он и не собирался в рощу и вовсе не ждал, чтобы мы вернулись. Но Джессамин раскрыла его замысел, и он убил ее.

- Это же смешно! - вскликнул Сартол. - Конечно же, эти двое сговорились с Баденом и ни ногой не ступали в Рощу Терона.

Смелая мысль, ничего не скажешь, но Ньялль понял по глазам оратора, что это всего лишь очередная уловка. Сартол уже заметил, что Джарид держит в руках, и попросту надеялся, что остальные не поймут этого. Но Ньялль заметил и то, что Сартол осознает безнадежность своих уловок.

- Тебе лучше знать, Сартол, - сказал Джарид. - Ты же видишь, что у меня в руках. Смотрите, это посох Терона! - Он поднял посох над головой, и у магов вырвался сдавленный вздох. - Его передал нам с Элайной дух Магистра, когда мы проводили вторую ночь в роще. И он обещал оказать нам помощь в борьбе с чужеземцами, громящими Тобин-Сер.

- Смешно! - повторил Сартол, но прозвучало это как-то слабо. - Я все еще не вижу доказательств, а эта бессловесная палка - ничто.

- Она выглядит так, как обычно описывают тот самый посох, - возразил Радомил, и другие маги закивали в знак согласия. - А что касается чужеземцев, - он повернулся к Бадену, - я бы тоже хотел взглянуть на доказательства,

- Это правильно. Джарид?

Молодой маг полез в карман и выложил на стол сверкающий диск из стекла и золота и странный кусочек темного гибкого материала, которые Ньялль уже видел.

- К несчастью, это все, что осталось, - заметил Баден, глядя, как улики передают по кругу. - Это глаз одной из механических птиц, с которыми Сартол и я столкнулись в Излучине, и кусочек ее оперения. Оррис видел больше - оружие, исторгающее пламя (о нем я уже упоминал), и целые останки двух птиц. Но Сартол забрал их, покидая Излучину. Должно быть, они уничтожены. Это правда, Сартол?

Тот засмеялся, качая головой:

- И это твои доказательства? Пыльный кусочек невесть чего и эта бляшка, которая уместится на моем мизинце?

- Это странные предметы, Баден, - сказала Урсель, держа их на ладони. - В жизни ничего подобного не видела. - Она замялась, в глазах читалось нечто вроде желания извиниться. - Но труднопредставить по ним птиц, которых ты описал. У тебя случайно не найдется еще каких-нибудь доказательств?

- Ничего вещественного, - признал Баден, - ничего, что я мог бы тебе показать. - Внезапно он усмехнулся: - Но, может быть, Сартол поможет нам? Ты же сам сказал, что птиц уничтожил я. Помнишь?

- Да. - Сартол повернулся как-то неловко, но голос его оставался ровным. - Ну, я сказал, что ты убил птиц, но про чужеземцев не упоминал.

- А их ты зачем убил?

- Что?!

- Ты же сказал, что это были маги, хотя и не из Ордена, и что я расправился с их птицами. Тогда зачем убивать их?

- Они... они разрушали деревню! - Вопрос Бадена застал Сартола врасплох. - Они напали на тебя!

- Как они могли это сделать? - загремел Баден. - У них не было птиц! Они должны были быть бессильны! - Он помолчал, позволяя всем осознать важность сказанного. - Но они не были бессильны, ведь так, Сартол? Они все еще стреляли в меня огнем и угрожали местным жителям! Ну? Как это возможно? Либо то, либо другое: или это не маги - и ты убил их ни за что, либо это чужеземцы, как я и сказал. Так что же?

Сартол не пошевелился, но Ньялль видел, как у него на скулах выступили желваки и на шее вздулась и запульсировала жила.

- Тебе нечего ответить, Сартол? Прекрасно. Тогда скажи нам, что ты делаешь с Созывающим Камнем.

И все повернулись к огромному кристаллу.

- О чем ты говоришь, Баден? - тревожно спросил Одинан. - Что он сделал?

- Он его изменяет, - сказал, неожиданно для себя, Ньялль. - Он уже установил с ним связь. Посмотрите внимательно на Камень, и вы увидите, что он потихоньку принимает оттенок церилла, принадлежащего Сартолу.

Одинан шагнул вперед.

- Это правда? - выдохнул он.

Сартол засмеялся, снова привлекая к себе внимание.

- Дурак я был, - сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно.