Владимир Михайлов - Странный человек Земли

- Иначе вы вели бы себя по-другому.

"Гм. В сообразительности ему отказать нельзя".

- Нам тоже, да. Но мне кажется, ваша грусть оттого, что за уничтожение моего корабля вам придется отвечать и перед Объединенными Человечествами.

- Конечно. Кроме того, вы мне нравитесь. Это тоже играет роль.

Юрганов про себя ухмыльнулся: оказывается как паук я даже симпатичен.

- Что до остального, то я уже говорил: мы будем сопротивляться до последнего.

- Не поможет. Ведь наши корабли вообще передвигаются в надпространстве. С достаточной точностью выхода. Вы заметите их лишь в последний момент.

- Все равно, - грустно сказал Икс. - Все равно.

- Но неужели вам ничего другого не пришло в голову?

- Мне было труднее, чем вам. Вы думали лишь о том, как спастись. А мне приходилось бороться с собой и думать о том, как решиться на уничтожение вашего корабля и... вас. Вы ведь понимаете, что мое предназначение заключается вовсе не в этом.

- Ну да, ну да, - торопливо подтвердил Юрганов. - Конечно. Никто из нас не создан для того чтобы уничтожать. Так, может быть, все же примем мой первый проект?

Икс покачал головой.

- Нет.

Наступило молчание; долгое молчание.

- Скажите честно: вы еще надеетесь найти выход?

Честно было бы сказать: нет, моих ресурсов оказалось маловато. Но тогда - прощай, Земля, и та девушка - тоже.

- Конечно, надеюсь, - бодро сказал он. - Как же иначе?

- Но мы ведь не можем висеть здесь без конца!

Вот это неплохо, хотя я опасно. У паука иссякло терпение: но прежде чем он решится на убийство, надо заставить его сделать еще одно предложение, на которое Юрганов согласится.

- Ну, прошло не так уж много времени...

- Для меня - много.

- Но у меня сейчас ничего нет. Если бы вы смогли найти еще какую-то возможность, я с радостью принял бы участие...

- Такая возможность есть.

Ага!

- Итак?

- Вам придется лететь со мной. На моем корабле. Я создам вам необходимые условия. И искать выход совместно с нашими учеными у нас на планете.

Ах ты, подлый... Жить среди пауков?

- А если я откажусь?

- Тогда, - медленно произнес Икс, - мне больше нечего будет ждать.

- Вы?..

- Да. Я понимаю, конечно, что это не выход. Но пока придет ваш флот, мы...

- Флот не придет, - устало сказал Юрганов. - Мы не мстим. И, наверное, ученые в конце концов найдут выход. Но если бы флот пришел, то вы не успели бы даже опомниться. Надпространство! Там иные скорости... Там мы преодолеваем громадные расстояния за ничтожно малые промежутки времени.

- Надпространство...

- Да.

- Скажите...

- Ну, что там еще?

- А это излучение, без которого вы не может обойтись...

- Ну?

- Его нельзя передавать в надпространстве?

Вот оно - то предложение! Можно или нельзя передавать излучения в надпространстве - кто знает? Надо быть астрофизиком. Но это предложение может спасти. Только не надо торопиться. Сделать вид...

- Что вы сказали?

- Я говорю...

- Ну, да. Гм, надо подумать... Вы знаете, - кажется, это и в самом деле...

Может быть, и в самом деле. А может - и нет. Но лучше сейчас покривить душой, чем потом неопределенно долгое время любоваться на твой паучий облик без помощи транскоммуникатора, чем лететь вдвоем с тобой в тесном корабле!

- ...И в самом деле замечательно! Надпространство! Конечно же, надпространство! Как я не подумал?!

Юрганов постарался выразить голосом максимум радости. Это было несложно: он и в самом деле обрадовался тому, что история эта заканчивается. Конечно, лучше бы обойтись без обмана. Но раз иначе нельзя... Икс перебил его размышления:

- Значит, это подходит?

- Да конечно же!

- Это правда?

- Разумеется!

Ох, как трудно было сказать это! Лишь ради той девушки, которая ждет кого-то на Земле, и еще не знает, что ждет меня. Ради девушки с большими, чуть диковатыми глазами...

- Это очень хорошо, что вы говорите правду.

- И что у вас нет необходимости меня уничтожить.

- Да. Это просто прекрасно, вы понимаете?

- И вы поможете мне расцепиться?

- Конечно!

- Ура!

- Ото, как вы экспансивны!

"Милый паучок, дорогое членистоногое! Вот теперь, если бы не транскоммуникатор, ей-богу, расцеловал бы тебя, - не в буквальном смысле, конечно".

- Благодарю вас, - сказал Юрганов вслух.

- Пожалуйста. Кстати: теперь вы не возражаете пропив совместного ужина? Ведь нет никаких причин...

Опять он за свое!

Юрганов даже разозлился. Потрясающее качество у этого Икса: несколькими словами может окончательно испортить и без того не самое чудесное настроение.

- Благодарю, - сказал он как можно елейнее. - Конечно, я испытываю к вам самые теплые чувства...

- Я знаю, - сказал ТК.

- Конечно, конечно. Но, знаете ли, я привык к стряпне моего автомата. А ваш...

- Я обхожусь без автомата.

- И вам это нравится?

- Нет, - транскоммуникатор очень искусно показал глубокий вздох собеседника. - Мне надоело. Но ничего не поделаешь.

"Воображаю, как у вас готовят. Слизь какую-нибудь".

- Тем более: зачем же доставлять вам неприятности? И к тому же, у нас принято сначала завершить дела, а потом...

- Как видно, - сказал Икс, - кое в чем я ошибаюсь. И вообще, население вашей планеты отличается многими странностями.

"Ну, это как оказать", - подумал Юрганов, но промолчал.

- Хорошо. Куда мне пристать?

- К гравигену. И покрепче...

- Не беспокойтесь. Но все же ужин за вами.

Покриви душой еще раз. Однажды начав, это все легче проделывать.

- Конечно, - оказал Юрганов. - За мной.

11

Утонув в противоперегрузочном кресле центрального поста, Юрганов зажмурил глаза. Сам того не замечая, он улыбался счастливой улыбкой. Вот сейчас все и произойдет.

Только что видеоустройства показали ему, как "Скачущий паук", развернувшись, тихо тронулся с места. Далеко за кормой "Оберона" он развернулся еще раз и медленно приблизился к кораблю со стороны гравигена. Магнитные присоски прижались к поверхности громадного шара. Тогда Юрганов, как было условлено, замигал кормовым прожекторам.

Сейчас начнется...

Юрганов ощутил слабый толчок. Какое это счастье: трогаться в путь...

Он следил за приборами, но и без них чувствовал, как нарастает перегрузка.

Еще, еще...

Минуты текли. Ну, кажется, достигнута достаточная скорость. Теперь начнется резкое торможение...

Юрганов снова зажмурился.

Слабый толчок. И все. "Оберон" шел ровным ходом.

Неужели готово?

Сорвавшись с места, Юрганов подскочил к заднему экрану.

Он увидел конус двигателя. А за ним...

За ним - ничего.

Нет этого громадного, надоевшего шара гравигена.

Нет! Нет!

Можно включать двигатель.