Майк Резник - Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)

Глава 9

Найтхаук и Киношита сидели в кабинете мэра, который по совместительству возглавлял "Биг Севен Сафари ком-пани". - Черт побери! - выругался Найтхаук, пока они дожидались хозяина кабинета. - Я старик. Все мои враги уже сто лет как мертвы. Так почему я по-прежнему должен оглядываться, если не хочу получить пулю в спину? - Они не ваши враги, - должно быть, в пятый раз поправил его Киношита. - Они - враги ваших клонов. - Это одно и то же! - рявкнул Найтхаук. - Я заслужил мир и покой! Я провел в Пограничье сорок пять лет, перебил множество преступников, как людей, так и инопланетян, никогда не уклонялся от боя, никогда не просил поблажки. - Он глубоко вздохнул. - Я выполнил свой долг перед обществом! - Вы могли бы дать им уйти, - мягко заметил Киношита. - Они бы вернулись. - Но наверняка вы этого не знаете. - Я же не лез в драку. - В голосе Найтхаука слышалось раздражение. Ты знаешь, что теперь я предпочитаю мир войне. Но даже мирного человека можно вывести из себя. - Вы могли бы сдерживаться еще секунд десять. Или пятнадцать. Возможно, они бы и ушли. - Ушли, чтобы выместить зло на другом старике, который не смог бы постоять за себя, как Джефферсон Найтхаук. - Может, они не стали бы искать другого старика. - Если бы да кабы... Хватит об этом! Они первыми схватились за оружие. Я защищался, и не думаю, что на их похороны соберется много народу. В кабинет вошел хорошо сложенный мужчина средних лет, с седыми волосами до плеч, в костюме из шкур местных животных, словно сошедший с рекламного плаката своей компании. Сразу направился к Найтхауку: - Мистер Найтхаук? - Да. - Найтхаук пожал протянутую руку. - Меня зовут Хаукай Силвербак "В дословном переводе: Орлиный Глаз Седовласый Смельчак.". Найтхаук улыбнулся: - Правда? Силвербак также ответил улыбкой: - Сейчас - да. А вы - мистер Киношита? - Он самый, - кивнул Киношита. - Рад познакомиться с вами. Я мэр и высшее должностное лицо на Пондоро, а также владелец "Биг Севен Сафари компани". - Он помолчал. Мистер Найтхаук, вас не затруднит рассказать мне о том, что произошло перед гостиницей "Тейлор" сегодня вечером в начале десятого? - Трое мужчин приняли меня за кого-то другого и пригрозили, что убьют меня. Когда они потянулись за оружием, мне пришлось защищаться. - Свидетели есть? - Я все видел, - ответил Киношита. - Он говорит правду. - Позвольте мне несколько изменить вопрос. - Силвербак сухо улыбнулся. - Есть ли свидетели, которых, с определенными допущениями, можно полагать сторонними наблюдателями? - Не знаю, - ответил Найтхаук. - Но все произошло так, как я и рассказал. А потом я сам пришел сюда, чтобы сообщить о случившемся. - Вы их не провоцировали словами или действиями? - Я всячески старался их успокоить. А что? - Вы говорите, что они приняли вас за другого. Если вы спровоцировали их на ссору и они не знали, с кем имеют дело, я бы считал, что это равносильно убийству. Ведь вы в конце концов Вдоводел. - Я был Вдоводелом, - поправил его Найтхаук. - А теперь я всего лишь старик, который ищет тихий уголок, чтобы прожить в нем до конца своих дней. - Мне представляется, что наличие трех покойников противоречит этому заявлению. Я проверил: двое из них разыскиваются. - Улыбка Силвербака стала шире. - Так что мне предстоит решить, выдать ли вам положенное вознаграждение или обвинить в убийстве. - Ерунда, - отмахнулся Найтхаук. - Если они разыскивались, как вы можете обвинять меня в убийстве? - Они разыскивались за грабеж. Я знаю, вы долго отсутствовали, но грабеж по-прежнему не карается смертью. - Тогда дайте мне какой-нибудь натрий-II или подключите к полиграфу, и покончим с этим. - Найтхаук начал злиться. - Не думаю, что в этом есть необходимость, - покачал головой Силвербак. - Я уверен, что этот вопрос мы разрешим быстро и к взаимному удовольствию. - Как же? - подозрительно спросил Найтхаук. - И вы, конечно же, получите вознаграждение. - Необходимости в этом нет. - Но я настаиваю. Найтхаук пристально посмотрел на него: - В обмен на что? - Все просто. Вы покинете Пондоро и пообещаете никогда сюда не возвращаться. - Я не нарушил ни одного чертова закона! - Это ничего не значит. Как только станет известно, что вы здесь, сюда слетятся честолюбивые юнцы со всего Внутреннего Пограничья. Только для того, чтобы сразиться с вами. - Он помолчал. - На Пондоро много убивают, но мы предпочитаем стрелять в животных. - Они могут и не узнать, что я здесь. Завтра я собирался сменить и имя, и фамилию. - Если бы вы не убили троих, я бы смог сохранить ваше новое имя в секрете... - Силвербак выдержал паузу. - Полицейский отчет изменить гораздо сложнее, чем таможенную регистрацию... Да, мне известно, что вы собирались поменять имя и фамилию. - Черт побери! - рыкнул Найтхаук. - У вас нет законного основания выгнать меня отсюда! - Я единственный избранный чиновник и единственный слуга закона на этой планете, во всяком случае, на ее половине. Мое слово имеет силу закона, и я говорю вам: вы нам здесь не нужны. - Вновь пауза. - Да вы сами не захотите остаться на Пондоро. Летите дальше и обзаведитесь новыми документами до того, как прибудете на планету, на которой решите обосноваться. - Я остаюсь, - безапелляционно заявил Найтхаук. - Я уже объяснил вам, что оставаться глупо, - гнул свое Силвербак. К чему такое упрямство? - Вдово... - Он запнулся. - Я не убегаю от угроз. - Никто вам не угрожает. Я просто объясняю, что произойдет, если вы останетесь. - Вы представляете закон. Ваша работа - защищать меня. - Я представляю закон по недоразумению, мистер Найтхаук, - покачал головой Силвербак. - Никто больше не хотел занимать этот пост. Но большую часть своего времени я провожу на сафари. И, откровенно говоря, мне проще защитить вас от хищников, чем от людей. - Хорош слуга закона! - пренебрежительно бросил Найтхаук. - Вы хотите взяться за эту работу? - не замедлил с ответом Силвербак. - Одно слово, и она ваша. Две тысячи кредиток в месяц, и никто вас не депортирует. Убивайте кого хотите. Увидите, что мешать вам никто не будет. - Я на пенсии. - Что-то я этого не заметил. - Они потянулись к оружию. - Мы вернулись к тому, с чего начали. Я принимаю вашу версию, но хочу, чтобы завтра вы покинули нашу планету.., или я начну новое расследование. - Я дам вам знать о своем решении. - Пожалуйста, хорошенько обдумайте мои слова, - продолжил Силвербак. - Ни к чему вам такой враг, как я, мистер Найтхаук. Я прекрасно понимаю, что в честном поединке мне против вас не устоять. Но я могу спрятаться в джунглях и застрелить вас с расстояния в четверть мили. И вы никогда не узнаете, кто и когда стрелял. Винтовки у меня точные. Я не промахнусь и с четырех сотен ярдов. В следующее мгновение Силвербак увидел перед своим носом дуло лучевика Найтхаука. - С чего вы взяли, что я дам вам уйти на эти четыре сотни ярдов, мистер Силвербак? - вкрадчиво спросил Найтхаук. Силвербак поднял руки, с испугу потеряв дар речи. - Мне угрожали куда более серьезные люди, но я никогда не прогибался. - Вы перебили много людей, - голос Силвербака чуть подрагивал, - но всегда стояли на стороне закона и убивали только преступников. Меня вы не убьете. - Я давно уже исхожу из того, что нельзя не ставить на кон больше, чем можешь проиграть, - сквозь зубы процедил Найтхаук. - Вы готовы поручиться жизнью за свои слова? Силвербак замотал головой. Найтхаук опустил лучевик и убрал в кобуру. - Я уеду, когда сочту нужным. Он повернулся на каблуках и вышел из кабинета. Киношита хотел уже извиниться за поведение своего босса, но передумал и последовал за Найтхауком. - Он, между прочим, прав, - такими словами встретил его Найтхаук. - Тогда почему вы сунули ему под нос лучевик? - Есть разница между правотой и наглостью. Сказать мне, что он собирается меня убить, - наглость. - Так что будем делать? Найтхаук собрался ответить, но его заглушили голоса высыпавших из таверны людей: - Это он! - Вы слышали, что он сделал? - Неужели это Вдоводел? - Он же старик. Как он мог... - Он убил всех троих, прежде чем они успели выхватить пистолеты. - Да? Посмотрим, как он справится с Билли Четвергом. - Я слышал. Костолом Кимани уже летит сюда! - Все понятно. - Найтхаук повернулся и зашагал к "Тейлору". - Нам опять пора в путь.