Юрий Тупицын - Химеры далекой Юкки

- Сначала расскажите о поиске.

Клим коротко доложил о том, как был обнаружен искалеченный глайдер и расстрелянные из лучевого оружия юкантропы.

- Все верно, - устало подтвердил Кронин, когда штурман замолчал, - я бы хотел обратить внимание на одну деталь. Все юкантропы, а их шесть, убиты выстрелом в голову.

Лобов промолчал, погрузившись в размышления. Клим, словно извиняясь, продолжил:

- Может быть, случайно взял прицел слишком высоко, вот луч и пришелся по головам?

- Сомнительно, - вздохнул инженер, - они же стояли рядом, как на смотре. Скорее всего били из скорчера - прицельно, аккуратно и на выбор. Может быть, это Майкл? Иначе трудно объяснить такую жестокость по отношению к антропоидам. Да и не в наших это обычаях, Иван, сам знаешь.

Клим хмуро молчал. Барту посмотрел на его склоненную голову, на измученное лицо инженера и зло сощурил глаза.

- А если это лишь ответ на другую жестокость?

Кронин удивленно посмотрел на него и перевел взгляд на Лобова.

- Может быть, ты все-таки расскажешь, что тут у вас случилось?

- Плохо, ребята. Мы нашли погибших Аллена Рисса и Ватана Рахимова. Скорее всего они... - Лобов замялся и с некоторым трудом продолжил: Скорее всего они погибли при аварии глайдера, может быть, и юкантропы приложили руку. Майкл подобрал их, перевез сюда и спрятал в том самом складе, который мы с Климом не осмотрели своевременно.

- Они сильно пострадали, Иван? - с неожиданной проницательностью тихо спросил Кронин.

Лобов отвел взгляд.

- Во всяком случае, Майклу Дивину было за что мстить, - глухо проговорил Барту.

- Об этом позже, - твердо проговорил Лобов. - Сейчас нужно думать не о погибших, а о живых. Что с Вано Балавадзе и Диной Зейт? Где искать их? Возле разбитого глайдера или здесь?

- И там и здесь! - решительно проговорил Клим.

Кронин прислонился спиной к корпусу корабля, видно, ноги совсем не держали его, и предложил:

- Надо разбудить Майкла и расспросить.

Барту с некоторой обидой взглянул на него:

- Вы не верите моему заключению? Он способен сейчас только бредить.

- Ну и что ж? - Кронин был невозмутим. - Надо внимательно выслушать его бред, в нем не может как-то не отражаться реальный ход событий.

- Мы можем ухудшить его состояние.

- Иногда жертвы необходимы, - вздохнул инженер, - или вы думаете, что мне приносит большую пользу непрерывное трехсуточное бдение?

- Решено, - Лобов повернулся к Барту, - надо разбудить Майкла, осторожно расспросить, а разговор записать и проанализировать на логомашине. Займитесь этим немедленно. Помощь вам нужна? Тогда действуйте.

Барту начал подниматься по трапу, а Лобов обернулся к штурману:

- По ходу поиска мне не понятна одна деталь, Клим: почему вы начали розыск возле той купы деревьев, а не какой-нибудь другой. Ведь упавшее дерево вы увидели уже потом, сначала вас заинтересовало что-то другое. Что?

- Сработал биолокатор, - подсказал инженер.

- Верно! Но, - Клим поморщился, - не то чтобы он наверняка сработал, а так...

- Да, - согласился инженер, - отметка была очень неуверенной.

- По какому же объекту он сработал?

Клим пожал плечами:

- Наверное, простые помехи. Это случается не так уж редко.

- Помехи, - почти про себя проговорил Лобов, - а если не помехи?

Он поднял глаза на товарищей:

- Идите на корабль. Ты, Алексей, немедленно и без всяких разговоров ложись отдыхать, прими на свой вкус препарат, чтобы углубить сон, и через два-три часа быть в рабочем состоянии. Ты, Клим, помоги Барту. С Майклом будет нелегко, а Поль перенервничал и выбился из колеи. Если выяснится что-нибудь важное, передавай на борт унихода немедленно.

- Мы тебя проводим, Иван. - Кронин оттолкнулся спиной от корпуса унихода и повел усталыми плечами. - Двигатель немножко барахлит, надо прибавить усиление.

- Что ж, прибавь, - улыбнулся Лобов.

Пока Кронин возился в отсеке двигателя, Клим склонился к командиру, уже сидевшему на рабочем сиденье унихода.

- Может быть, все-таки возьмешь меня на подстраховку? Как-то нехорошо на этой планете.

- Присматривай за Барту. И береги корабль. Будь осторожен. Во время тумана без особой нужды не выходите из корабля даже с подстраховкой. Кто-то прячется в кустарнике, прячется и следит за каждым нашим шагом.

Подошел инженер:

- Двигатель в самом оптимуме, можешь спокойно опуститься на дно морское и взлететь под облака. - Он улыбнулся одними глазами. - Может быть, возьмешь меня? Что мне стоит еще раз подремать в униходе?

Лобов покачал головой:

- Отдыхай, - и мягко добавил: - Ты сейчас, как наш левый двигатель неделю назад. Можешь отказать в любой момент, а когда - неизвестно. Ну, удачи.

8

Лобов вел униход к месту биоконтакта по приборам. На Юкке начиналось утро. Солнечные лучи уже легли на облачный лик планеты, поэтому облака теперь были насыщенно-желтыми. Казалось, униход повис где-то в гуще апельсинового сока и, покачиваясь с крыла на крыло, тихонько ворчит от удовольствия. Иван испытывал сложное чувство тревоги, подъема и возбуждения. Он знал, что тайна Юкки вместе с судьбой Вано Балавадзе и Дины Зейт где-то рядом. Для ее раскрытия оставалось сделать последний решающий шаг. Но последний шаг бывает всегда и самым трудным, и самым опасным.

Сколько сомнений, сколько в обстановке неясного, фрагментарного, как будто и не связанного между собой, а на самом деле тесно переплетенного незримыми пока нитями. Взять хотя бы гибель юкантропов. Майкл или кто-то другой из землян мог сделать это лишь в состоянии аффекта или безумия, а разве в таком состоянии будешь тщательно выцеливать и бить наверняка? Стало быть, это не земляне? Кто же?

В районе биоконтакта Лобов сбросил скорость и вывел машину под облака. Он сразу увидел причудливую купу деревьев, похожую на готический замок, рухнувшее на землю дерево и смятый искалеченный глайдер. Ему невольно припомнилась тяжелая картина, виденная им в рефрижераторе, заныло сердце, но он одернул себя. Надо думать о живых, а не о мертвых. Иван твердил себе это все время, пока выписывал петли и восьмерки, прислушиваясь к сигналам биолокатора и надеясь на удачу.

Надежда надеждой, но, когда биолокатор сработал слабо и неуверенно, как и рассказывали его друзья, Ивану даже жарко стало. Он резко повалил униход на крыло и увидел под собой мелкое грязное озерцо с соляными отложениями на берегах и редким кустарником.

Развернувшись, Лобов снизился до высоты нескольких метров и тихонько пошел вдоль берега. Грязь, мелководье, самое раздолье для земноводных, которыми заполнена Юкка. Но берега пустынны, ни малейших признаков жизни. Может быть, вода озера слишком солена или даже ядовита? И вдруг Иван увидел такое, от чего сжалось и екнуло сердце, - сразу за кустами, над которыми он пролетел, наполовину в прибрежной воде, наполовину в грязи, рядом лежали несколько неподвижных тел. Трудно было понять, кто это, люди или юкантропы, живы они или мертвы. Лобов завесил униход немного в стороне, до боли в глазах вглядываясь вниз. Струя воздуха от машины рябила воду и колыхала ветви кустарника. Лобов внутренне вздрогнул, когда увидел, как одна из неподвижных фигур шевельнулась и тяжело приподняла голову, разглядывая униход. Это был юкантроп. Лобов встретился с ним взглядом. Долю секунды поддерживался зрительный контакт, потом голова бессильно откинулась назад, по воде пошли круги. Лобов передохнул и вдруг с фотографической отчетливостью припомнил, что тела Аллена и Ватана были покрыты солью и грязью.