Владимир Михайлов - День, вечер, ночь, утро

- Верю, - кивнул он, потому что действительно верил. - Хотя ты не представляешь себе, какой это труд.

- Ничего. Там ведь понадобятся специалисты по строительству станций на планетах?

- Да, такие предусмотрены в экспедициях.

- Вот этим я и займусь. Такая работа мне под силу. Я ведь не самый плохой архитектор в мире, - похвасталась она, хотя Александр уже давно знал, что она была хорошим архитектором. - А что касается работы в космосе... остановись на минутку. - Раскрыв сумочку, Кира торопливо рылась в ней. - На, возьми... И это подержи...

- Зачем?

- Просто мне надо найти одну вещь. Ага!

Она вытащила плоскую коробочку телеабонента. Выдвинув тоненькую антенну, включила. - Ну вот, научная микротека - прекрасная помощница. Называй побыстрее!

- Что же? - спросил он, но тут же понял. - Так... Программы общей подготовки для кандидатов в звездные экспедиции, с дополнениями прошлого и этого годов - четыре кристалла...

Кира негромко повторила, поднеся коробочку к губам. Через секунду на поверхности коробочки зажглась синяя точка: заказ был принят.

- Основы космического строительства - два кристалла... Минералогия планет... Стройматериалы: организация производства и использование в условиях систем звезд класса К... Космостроительная техника... Атмосферы планет, издание этого года... Дальше: архитектура внеземных станций... Биологическая защита... Водо- и воздухоснабжение в известных и предполагаемых условиях, два кристалла...

- Не так быстро, - Кира положила пальцы на его рукав и продолжала посылать заказы. Александр продиктовал еще десяток названий, после чего Кира назвала адрес и выключила аппарат.

- Я использую свою технику, - сказала она, - буду учиться наяву и во сне. Ты доволен? Ну, говори же: ты счастлив, ты уверен во мне больше, "ем когда-либо, ты простишь мне за это все... что могло быть!

Александр стоял, держа в ладонях содержимое ее сумочки.

- Опять молчишь? Да сунь все это в сумку!

- Кира, милая... Главного ты пока не знаешь.

Его тон снова не понравился ей:

- Слушаю?

- Понимаешь... мы там, в будущем, знаем, что эта экспедиция возвращается. Но, судя по сообщениям, она оказалась не столь удачной, как наша. Они возвращаются, но не все. Не все!

- Понимаю.

- Мы еще не знаем, сколько погибло, и главное - кто...

- Я полечу.

- Но если...

- А я не боюсь. Есть ради чего рисковать.

- Ты хочешь сказать - ради меня?

- Ради себя самой: ведь и ты нужен мне. "А кое-кто напрасно ждал все эти годы, - подумала она внезапно. Что же, его жаль. Но помочь нечем".

- А я говорю откровенно, Кира: я боюсь.

- Зачем же ты... зачем ты дал эту надежду?

- Не знаю, что со мной, - сказал Александр хмуро. - Я ехал к тебе именно затем, чтобы позвать. И был уверен: ни с одним из нас ничего не может случиться. Даже в момент размыва...

- Что это? Объясни.

- Просто термин хронодинамики. Явление, сопутствующее началу поворота во времени, выходу во второе измерение, момент наименьшей устойчивости системы. Бывали случаи, когда...

- Когда происходили катастрофы?

- Ну, что-то в этом роде. Но даже и в это время я был уверен, что все кончится благополучно. Знал, что еще увижу тебя, а сейчас - боюсь. И думаю, что не имею права посылать тебя в опасность.

- Да разве ты меня посылаешь? Я лечу сама. Кстати, я и без тебя додумалась бы до этого. Не понимаю одного: судя по твоему рассказу, эта техника для перемещения во времени у вас еще не очень совершенна. Как же они берут пассажиров?

- Каких пассажиров?

- Взяли же тебя!

- Ну... мм... Я очень попросил.

- Алька! - сказала она настойчиво. - Ну-ка, взгляни на меня!

- Ну, я имел в конце-концов право...

- Ага! Какое же? Молчишь? Кто обнаружил эти сигналы в экспедиции? И кто связал их с проблемой времени?

- Тот, кому повезло, - ответил Александр, пожимая плечами.

- Милый, твои ответы, как загадки для детей: разгадка тут Же, она просто написана вверх ногами. Я ведь знаю, чем ты должен был заниматься на корабле! Даже больше: я не забыла, о чем вы спорили еще до отлета.

- С Евгением? Он возражал. Но его сопротивление и помогло мне потом найти нужную точку зрения.

- Бедный Евгений, - сказала Кира, подавляя возникшее на миг искушение рассказать о сегодняшнем визите этого человека. - А теперь скажи: что помогло тебе перехитрить время?

Александр потянул себя за ухо и сказал:

- Ты.

- И после этого ты хочешь, чтобы я не шла на риск? Послушай, если ты просто намерен заставить решать меня одну, это не получится, можешь не умывать рук. Я тебе по-настоящему нужна там?

- Еще как! Я же объяснил тебе...

- Вот ты и решил. Потому что слово "лети" - всего лишь другой способ выразить то же самое. Итак, через два месяца мы окажемся вместе - и навсегда!

- Но для тебя пройдут не два месяца, Кир: двенадцать лет, и не таких уж легких.

- Ты же перенес их! А я выносливее тебя. И сейчас у меня еще прибавилось сил. "Мне только хочется представить все как можно яснее. Вообрази: время прошло, я прилетела и мы встретились снова. Как это произойдет?

- Будет хорошая погода, - начал он после паузы. - Весь город переселится на пляж. Я привезу тебя туда прямо с космодрома. Возьмем яхту. Под парусами уйдем на острова...

- Погоди, какие острова?

- А? Ну, там они есть, ты увидишь. Очень оригинальная кон...

- А потом?

- Пойдем в концерт. А ночью поплывем в подводный город. Хочешь в подводный город?

- Куда угодно, - сказала она. - Только с тобой.

- А мне угодно, - проговорил Александр, - нести тебя на руках.

Он и в самом, деле поднял ее на руки и понес - он и раньше носил ее так и не уставал, силы в нем было много, и двенадцать лет, кажется, ее не убавили.

- Вот так я унесу тебя к морю. Будем просто лежать на песке и загорать.

- Или строить из песка внеземные станции, - сказала Кира, делая вид, будто засыпает у него на руках. Но тут же напрягла мускулы, чтобы высвободиться: она была слишком возбуждена и ей не хотелось покоя.

- Да, - сказал Александр, помогая ей встать на ноги. - Так оно и будет.

- Не пойму одного, - сказала Кира, оправляя плащ. - Разве ты не мог перед тем, как вернуться ко мне, найти в архивах список улетевших с последней экспедицией?

- Возможно, я и сумел бы, - задумчиво ответил он. - Хотя трудно проследить за судьбой каждого отдельного человека. Я не пытался, потому что... ну, потому что боялся не найти там твоего имени.

Кира кивнула. Они возвращались в город другим путем, все время держась близ реки, уходя от зари, которая догоняла их. Позади, на горизонте, возникла яркая полоса и быстро расширялась. Ее отблеск поднялся выше деревьев. Кира взглянула вверх. Звезды гасли, но солнце уже готовилось сиять, и птицы пробовали голоса.