Морис Лима - Метро в неизвестность

Доминик между тем раздумывала, из чего же построен этот объект.

- Кристалл?.. Нечто вроде нашего деполекса? Но какая же технология могла создать столь громадное сооружение из деполекса? Это ведь довольно-таки дорогостоящее вещество... И если они смогли этого добиться, то...

Хосе, который постепенно опускал корабль все глубже и глубже, прервал её рассуждение:

- Дно...

Вздрогнув, все бросились к экрану, забыв о кристаллическом материале и непонятной конструкции, которая к тому времени уже скрылась из виду. Виктор отрегулировал электронный глаз так, чтобы он давал как можно более широкий обзор дна пещеры. Корабль вот-вот должен был коснуться светлой поверхности, на которой стояли темные силуэты, неподвижные и не слишком четко различимые в полутьме, которую не могли полностью рассеять даже мощные прожекторы "Молоха".

- Ух ты! - только и смог произнести Виктор. - Маркабиане!

Четыре сердца резко забились в унисон. Онемевшие земляне решили, что они наконец воочию увидели обитателей этого странного шарика, которые удрали с враждебной им, хотя и богатой флорой и фауной поверхности, чтобы укрыться в скалистых глубинах планеты.

Звездолет медленно и осторожно коснулся дна. Два прожектора теперь светили прямо в сторону маркабиан, но те не шевелились. Их ряды причудливо тянулись в двух-трех сотнях метров от точки посадки.

- Выходим, - коротко скомандовала Доминик, отвечая на немой вопрос мужчин, смотревших на нее.

Они вооружились ножами, топориками и трубками с инфра-фиолетовыми излучателями, которые являлись по сути дела мощными дезинтеграторами, ужасным оружием разрушения, прекрасно служившим землянам для защиты при их звездных экспедициях.

Наконец они ступили на рыхлую почву, которая, вероятнее всего, в далеком прошлом была покрыта водой. Однако вода давным-давно испарилась и исчезла.

Теперь, находясь уже вне "Молоха", все четверо внимательно смотрели в сторону маркабиан.

- Знаете, а они не очень-то пугливы, - заметил Хосе.

- Я бы сказал, что и не слишком разговорчивы, - добавил Виктор.

- Что-то я не чувствую никакого психического излучения... А вы? осведомилась доктор Фло.

Остальные тоже не чувствовали ничего подобного.

Они продолжали продвигаться вперед, попутно отметив, что пещеры тянущиеся с этой стороны, совершенно пусты и здесь звездолет не должен подвергаться опасности.

Все четверо приближались к неподвижным фигурам.

Неожиданно раздался громкий смех Виктора, отражаясь эхом под гигантским сводом.

- Вот умора! Прямо помереть можно со смеху!

Доминик нервно оборвала его веселье.

- Ты что, Виктор, спятил? Чему ты смеешься?

Несколько раздосадованный тоном, которым говорила с ним Доминик, он стих и ответил:

- Извините, доктор... Но это же... Наши маркабиане сотворены из камня...

- А пожалуй, он прав, - поддержал Лоэнгрин.

Они ускорили шаг, потом побежали и через несколько минут убедились, что Виктор сказал чистую правду.

На этот раз хохотали все, веселясь от чистого сердца, и смех их звучал прекрасной симфонией под мрачными сводами. Он взлетал, звенел, обрывался, отражался от стен, создавая великолепную гармонию. Создавалось даже ощущение, что к их веселью подключились трубы огромного органа.

Перед ними выстроились бесконечные сталагмиты, а почва под ногами стала совсем твердой.

Сталагмитов были тысячи, причем некоторые из них достигали двухметровой высоты, и в этих фантастических декорациях они легко могли сойти за неподвижные человеческие фигуры. Это было до того смешно, что Виктор опять развеселился. А Лоэнгрин попытался найти как всегда точное объяснение феномену.

- Конечно, сталагмиты образуются именно на таких почвах, ибо в геологическом смысле это именно то, что им нужно... Но, с другой стороны, на своде должны находиться противостоящие им сталактиты...

- Но свода-то здесь нет, - проговорил Виктор, задрав голову.

Далеко в вышине виднелось темное небо, усыпанное яркими звездами. А Маркаб уже давно зашел.

- Свод здесь когда-то был, - продолжил свою мысль саксонец. - Но, как почти все на этой планете, он разрушен. А сталагмиты эти возникли давным-давно, и в какой-то момент перестали расти... Да и вообще такое впечатление, что здесь многое подверглось изменениям... На них здесь природа прекратила свою зволюцию...

Виктору явно наскучила эта лекция по минералогии и он прервал её.

- Смотрите! Там дальше вода!.. Озеро!

Действительно, дальше, за рядами застывших каменных фигур, чернела вода. Противоположный берег терялся вдали.

Четверка снова двинулась вперед. Вокруг не было никакого шевеления и царила какая-то оглушающая тишина. От черной поверхности воды поднималась прохлада.

Чуть дрогнувшим голосом Доминик негромко проговорила:

- Там... человек!

Дружно вздрогнув, они подняли головы и увидели его. Он был прямо перед ними, стоя лицом к озеру среди сталагмитов, совершенно белый и неподвижный, как статуя.

Звездоплаватели смотрели на него с любопытством, симпатией и даже каким-то священным трепетом. Наконец, преодолев оцепенение, они стремительно двинулись к этому представителю иной жизни.

Хосе включил фонарик. Теперь человек был полностью освещен. Но он по-прежнему не шевелился.

Белый человек стоял перед ними обнаженный по пояс, в каких-то явно драных штанах. Он был высок и очень красив. На лоб ниспадали пряди слегка вьющихся волос, такие же белые, как и весь он.

Хосе направил фонарь на него в упор.

И тут все четверо остановились.

- Боже мой! Статуя...

- Каменное изваяние...

Виктор прошептал:

- Знаете... однако... такое впечатление... что он сейчас заговорит...

- Совершенно верно, - подтвердила Доминик. - Он хотя и выглядит, как статуя, но тем не менее...

Начальник экспедиции протянула было вперед руку, но тут Лоэнгрин прямо-таки взревел:

- Осторожно! Нас опять атакуют!

Они мгновенно переглянулись. Действительно, начался новый психический штурм их мозга.

Несмотря на это, каждый из них инстинктивно бросил последний взгляд на человека-статую, каменные глаза которого явственно выражали некую яростную мысль.

Напряжение этой невысказанной мысли было так велико, что она звучала внутри них каким-то нескончаемым эхом, своего рода музыкальным приветом...

Глава 3

Ночь они провели не совсем обычно. В связи с возможной опасностью было решено дежурить по очереди. Доктор Фло, несмотря на протесты мужчин, тоже посчитала обязательным для себя отдежурить свою часть ночи.

Однако ничего особенного не случилось, и солнце-Маркаб снова взошло над планетой, бросая лучи в бездну, где находился "Молох".