Журнал «Полдень XXI век» - Полдень XXI век 2003 №5-6

— Орфей, — проговорила Эвридика нараспев. — Так мы можем уйти отсюда?

— Конечно! — Орфей дерзко тряхнул волосами.

— Так давай уйдем, — предложила она. — Сейчас же.

— Еще один ящик! Глядите, еще один ящик! — радостно заорал толстяк и полез в воды Стикса. А берег уже весь был запружен. Многие уже попробовали вина. А попробовав, развеселились. Каждый кричал о чем-то своем. Человек пять или шесть побежали навстречу ладье Харона. Но старик почуял неладное и остановил ладью. Теперь она покачивалась на темной воде, и те, что в лодке, еще не утратившие память, что-то кричали тем, что на берегу. А те, что на берегу, отчаянно жестикулировали и грозили Харону кулаками. Но грозили они напрасно — ладья не трогалась с места.

— Нам нужен солнечный свет, — бормотал толстяк. — Без солнечного света нельзя растить виноград.

ЗАГРЕЙ взял одну бутылку у толстяка и сунул в карман.

— Как тебя зовут, приятель?

— Марк, — отвечал винодел.

— Так вот, Марк, научи меня растить виноград, — попросил ЗАГРЕЙ. — Что для этого нужно?

— Что нужно? — Марк беспомощно оглянулся. — Солнце. — Он посмотрел наверх.

ЗАГРЕЙ задрал голову и тоже посмотрел наверх.

— Как ты думаешь, это солнце? — спросил Марк.

— Тебе лучше знать, ведь это ты видел солнце, а я никогда.

— Не помню… — неуверенно проговорил Марк. — Но, возможно, это солнце. Я точно не знаю.

ЗАГРЕЙ не сразу сообразил, что томящая его боль пропала. Будто не было никогда.

И тут послышался грохот — его ни с чем не спутаешь. Дрожали здания на берегу, дрожали камни на недостроенной набережной, сама земля вздрагивала, колыхалась у берега ржавая тина, и вода в реке взволновалась, зашепелявила тревожно. Зазвенели бутылки в ящике.

— Титаны, — пробормотал ЗАГРЕЙ и оглянулся, ища, куда спрятаться. Но спрятаться было некуда. Они стояли на берегу — место совершенно открытое, склады Тантала располагались гораздо ниже по течению — до них не успеть добежать.

А Титаны уже шлепали к берегу — они упирались маленькими, продолговатыми головами в зеленое небо. Ржавые облака тыкались им в лица, оставляя на губах и щеках влажные рыжие пятна. Впереди шел тот, что в драной тунике, испачканной бурыми пятнами, за ним ковылял, припадая на левую ногу второй, в черных брюках в обтяжку.

— Что здесь? — спросил тот, что шел впереди, и присел на корточки. Но все равно его лицо было заоблачно далеко.

— Вино! Хочешь выпить? — ЗАГРЕЙ протянул бутылку Титану. Тот взял осторожно, двумя пальцами, повертел, пытаясь разглядеть, что же таит в себе темное стекло. В красных его глазках вспыхнуло любопытство.

— Пить? Это можно пить? — От рокота его голоса ржавые облака пустились наутек.

Титан одним глотком опорожнил бутылку и замер с открытым ртом, лишь длинные розовый язык его шевелился, ловя последнюю драгоценную каплю, никак не желавшую падать из горлышка.

— Ну, что? — нетерпеливо спросил его товарищ. Титан пробормотал хрипло:

— Еще!

ЗАГРЕЙ протянул вторую бутылку. Титан и ее опорожнил одним глотком.

— А, хорошо, — выдохнул он. И струйка теплого хмельного ветра ударила в лицо ЗАГРЕЮ. — Держи! — Титан протянул сразу пригоршню бутылок товарищу.

Потом выпрямился. Шагнул. Его потянуло в сторону, огромные ножищи переплелись, как две виноградные лозы, и Титан едва не упал. Сделал несколько семенящих шагов — и по колено вошел в Стикс.

— Хорошо! — заорал он так, что слышно было на том берегу, и среди ожидавших переправы началось смятение.

Титан завизжал от восторга и принялся колотить кулаками по темной воде, поднимая тучу брызг. Харон из своей ладьи погрозил бузотеру веслом. В ответ Титан показал язык. Но все же выбрался назад на берег.

— Пошли, что ли! — он хлопнул собрата по спине.

— Пошли… — отозвался тот и икнул.

— Куда?

— А куда хошь! Теперь можно куда хошь ходить! Правда? — обратился Титан к ЗАГРЕЮ.

— Правда, — подтвердил тот.

— Тогда во дворец пошли, — сказал Титан.

Весь город гулял. По улицам метались какие-то возбужденные люди, мелькали факелы (где они взяли факелы и как сумели зажечь?), девушки плясали, все пели, что-то выкрикивали. Веселье плескалось через край. Никогда еще не бывало такого. Странно — пили немногие, а захмелели все.

— Я нашел! — кричал Марк, размахивая руками. — Я нашел побег лозы! Он рос в одном из ящиков! Честное слово! Клянусь!

— Ты молодец! — отвечали Марку. Все обнимали его, целовали, хлопали по плечу.

— У нас тоже будет вино, свое вино… — бормотал Марк и плакал от счастья.

— Будет свое вино, — повторяли все наперебой.

ЗАГРЕЙ забежал к себе на минутку — припрятать бутылку. Тут же раздался стук в дверь. И послышалось гавканье.

— Цербер! — позвал ЗАГРЕЙ.

Пес ворвался в комнату. А следом вошла Ни-Ни. Черный кожаный плащ стянут пояском на тонкой талии. Откуда у нее черный плащ Прозерпины? Ну конечно, взяла из шкафа — Прозерпина держит в шкафу ЗАГРЕЯ несколько плащей. Под плащом у Ни-Ни наверняка ничего нет. Только тело, белое, как снег. Нелепое сравнение. В этом мире не бывает снега. Здесь нет ни холода, ни жары — влажная теплынь, струи пара из земли и кисловатый или вовсе гнилостный запах. И оттого кожа всегда липкая.

— Восхитительная! — крикнул ЗАГРЕЙ.

— У тебя есть вино? — спросила она, глядя на него умоляюще и осуждающе одновременно.

— Есть… — Он не мог ей соврать.

— Налей мне!

— И мне! — гавкнул Цербер — все три головы разом.

ЗАГРЕЙ достал бутылку и налил Ни-Ни в бокал, а Церберу в миску. Бутылку выкинул в окно. Снизу послышался звон разбитого стекла. Теперь рядом с трупиком птицы и желтой нагой куклой — осколки стекла и в ракушке одного из осколков — капля вина. Пей, кукла! Я дарю тебе вино вместо хлеба.

Пес вылакал мгновенно темную жидкость.

— Похоже на трупную кровь, — поделилась впечатлениями одна из голов, — только куда вкуснее.

— И ничего подобного! — гавкнула другая. — Настоящее живое вино. Танат угощал две тысячи лет назад. Или забыл?

— У него склероз, — залилась гиеньим хохотом третья голова. Из трех она была самая веселая.

Ни-Ни пила осторожными глотками, делая после каждого длительную паузу.

— Хорошо, — выдохнула наконец она. — Очень хорошо. Я теперь совершенно здорова. Давай, уедем к морю. Я мечтала побывать на море. Никогда не бывала. Ни разу в жизни. Когда заболела, хотела поехать. Но мама отсоветовала. Сказала: понадобятся деньги на лекарства. Она предусмотрительная.