Константин Рогов - Немного о работе

- Никогда! - торговец с остервенением вцепился себе в бороду. - Пусть лучше мои дети умрут с голоду, но я не дам господину смеяться над Фаидом! Господин придет к своим друзьям и скажет: "Вот какой глупый торговец Фаид! Я купил у него превосходный плащ всего за пятнадцать монет! Ха-ха-ха!"

- Семь монет, - согласился Пипкин.

- Двенадцать монет и клянусь, Каллхым покарает меня за то, что я опозорил свой род!

- Каллхым?

- Каллхым великий и единственный бог отругает мне на небесах: "Ах какой ты Фаид! Продал чудесный плащ за десять золотых монет!"

- Восемь.

- Снимай! - закричал торговец. - Снимай плащ и отдай его мне! Я не стану его продавать!

- У меня нет с собой десяти монет, - сказал Пипкин.

- Что? У такого важного господина нет с собой жалких десяти монет? О чем мы тогда говорим?!!

- У меня есть.., - Пипкин внимательно изучил состояние своего кошелька. Есть девять золотых и немного серебра.

- Оставь мне девять, десятую принесешь завтра. А я пока вычищу плащ, упакую его в золотую бумагу и положу в красивую коробку, чтобы тебе не было стыдно принести его домой, - предложил торговец.

- Ладно.

Пипкин отсчитал торговцу монеты.

- Глазам своим не верю.

- О, достопочтенный Рэммел, - лицо маленького торговца расплылось в кислой улыбке. - Рад видеть тебя.

- Э-э-э... я, признаться, тоже не верю своим глазам, - пробормотал донельзя изумленный маг.

Его друг Рэм был в свое время преуспевающим наемником-воином. Потом преуспевающим наемным убийцей. Потом... потом его вроде, как убили...

- Тебя вроде как убили...

Крепкий загорелый мужчина оскалил зубы.

- Вроде как не до конца...

- О Темный! Рад тебя видеть!

Пипкин с чувством пожал старому другу руку.

- Брось!

Рэм обнял Пипкина. Они похлопали друг друга по спине и отступили на шаг, все еще не веря своим глазам.

- Я и сам слышал, что тебя убили, - сообщил Рэм. - Вроде как с месяц назад. Собирался проверить - так ли это и разобраться с кем надо... К счастью, ты жив...

- Неприятная вышла история, - поморщился Пипкин. - Но все обошлось, к счастью...

- Подожди минутку, мне надо, поговорить с другом Фаидом, -извинился Рэммел. - А потом, можно сходить куда-нибудь, выпить за встречу.

- Мне тоже надо кое с кем поговорить. Тут дом через дорогу.

- Вроде как дом Сваве?

- Ага. Мой братец завтра женится на их дочери.

- Уже слыхал. Ладно. Я закончу здесь и буду ждать тебя на улице.

- Хорошо.

Пипкин выскочил на улицу.

Семейству Сваве принадлежал целый двухэтажный дом, который хотя и примыкал к двум другим на этой улице, но стоил состояние. Махина и серого камня с балконом, какими-то цветами и крепкой дверью.

Маг постучал.

Дверь открыла сама Кэрол.

- Привет. Входи.

Привет.

Пипкин вошел.

Девушка закрыла за ним дверь и потерла ладонью лоб. Вид у нее был усталый.

- Тебе нездоровится?

- Простыла, наверное.

- Это из-за меня, - расстроено сказал Пипкин. - Ты вымокла под дождем.

- Чепуха! Поправлюсь, - отмахнулась Кэрол. - Извини, что не приглашаю пройти, но у нас жуткая суматоха - все готовяться к свадьбе, а сегодня вечером еще и в храм ехать... Не представляю, как я туда пойду.

Пипкин на мгновенье задумался.

- Вообще-то тебе это не обязательно.

- Обязательно.

- Нет. В храме получают наставления семьи, но жених с невестой получают наставления перед венчанием, так что тебе не обязательно туда сегодня ехать.

- Правда?

- Да.

- Хорошо...

Кэрол снова потерла лоб.

- Я вообще-то на минутку заскочил, посмотреть как ты тут, - заторопился Пипкин. - Меня там приятель ждет.

- Почему он не зашел?

- Ну-у-у... Не думаю, что твой отец бы это одобрил. Мой приятель он, вроде как, довольно известный в определенных кругах наемный убийца. О, Темный! Я уже начинаю говорить совсем как он.

- Да? - в глазах Кэрол появилось любопытство. - Ты меня с ним познакомишь? Вы могли бы зайти вечером, когда все уедут в храм.

- Хорошо. Во сколько?

- Около семи.

- Мы будем, - пообещал Пипкин. - А сейчас, мне пора, извини.

- Спасибо, что зашел. Значит, жду в семь.

- Ладно.

Кэрол потянулась вперед и поцеловала Пипкина в губы.

Маг потряс головой, стараясь привести свои мысли в порядок. Улыбнулся. Махнул рукой, прощаясь.

Рэм ждал его у дверей магазина.

"Это был просто дружеский поцелуй, дурачина, - старался успокоить, разыгравшееся воображение Пипкин. - Она не имела в виду ничего такого. У нее завтра свадьба".

- Все нормально?

- Ага.

- Куда пойдем?

- Ты здесь живешь, ты и веди.

- Тут есть небольшая забегаловка - "Тень повешенного". Там неплохо готовят.

- Я там часто бываю.

Рэм внимательно посмотрел на мага.

- Ты не перестаешь меня удивлять.

Часть II

Похороны.

Подозреваю, что мои мысли во время похорон

ничем от самых заурядных не отличались.

Они были абсолютно типичны.

Подобно Блюму из "Уиллиса"

я обычно в такие моменты думаю

о самых мирских вещах.

В промежутках мои мысли вольно блуждают.

Роджер Желязны "Хроники Амбера"

I.

Духота. Равнодушная и давящая.

Пипкин встал с постели, швырнув скомканное покрывало на пол. Повозившись с заржавевшими задвижками открыл окно и высунулся наружу.

Воздух был прохладный, но какой-то тягучий. Это была неправильная погода. Даже для Шэмрока - неправильная. Маг с тоской подумал о давно выпавшем уже анвассокм снеге, шумных забегаловках и холодном пиве.

В этом городе даже надраться как следует не получается.

Плохо. Пипкин понял, что заснуть ему сегодня больше не удасться. Да и то что было сном назвать сложно, скорее так - тревожная дремота перемежающаяся с кошмарами.

Кажется, это была Кэрол. Она сидела возле него, обнаженная и мертвая. Это он потом понял, что она мертвая - потому что глаза у нее были как стеклянные. И она вдруг запрокинула голову и закричала, а Пипкин почувствовал, как горячие руки сдавливают ему горло. Девушку охватило пламя...

Маг с трудом подавил всхлип, грозящий перейти в рыдание. Кошмары. Они стали слишком часто сниться ему по ночам.

Натыкаясь на разбросанные в комнате вещи Пипкин добрался до книжного шкафа и нащупал бутылку. Снова подошел к окну, отхлебнув.

Кэрол здесь нет. Она сейчас лежит дома. Вернее там лежит то, что от нее осталось. В деревянном, уже заколоченном, ящике.

Еще глоток. Алкоголь обжигал горло и пищевод, но привычного облегчения не приносил. Пипкин пожалел, что в Шэмроке не делют привычного кислого эля.

В город уже заглядывало солнце. Усталый фонарщик тушил последние фонари. Прошагал мимо патруль. Мальчишка-молочник катит куда-то свою тележку.