Кир Булычев - Альманах Удивительный космос

- Я же предупреждала, - Настя ему говорит.

Так и пошли дальше. Впереди Настя, а за ней два Вити, ростом вдвое меньше прежнего, в половинках скафандра и всего, что под скафандром было. Жуткое зрелище!

Так и дошли до базы. Там и смех был, и горе. Мы еле Викторов вызволили: их врач отпускать не хотел, писал научную работу, давление измерял, анализы брал.

А самые неприятности начались, когда мы на Землю вернулись, а у нас на борту на одного человека больше. Никто нам не верил. Пришлось Виктора из училища исключить. И второго тоже.

Недавно их встретил в Москве. Оба подросли, женились, работают. Выдают себя за близнецов.

По-моему, история для молодежи, особенно нетерпеливой, очень поучительна. Девиз к ней: "Будь начеку".

Павлыш взял оба рассказа, спустился в кают-компанию. Вряд ли можно оба рассказа поместить в альманах. Надо посоветоваться с другими авторами.

Тетя Миля готовила чай. Ровно сутки прошли с того момента, когда появилась на свет идея альманаха.

Павлыш подождал, пока в кают-компании наберется побольше народа, затем сказал:

- Альманах уже вышел бы. Все готово. Даже Баков бумагу дал. Но случилось непредвиденное осложнение. Плагиат. Два рассказа на один сюжет.

- Ой! - сказала Кирочка Ткаченко.

- Оба списали, - категорически заявила Снежина. - Взяли рассказ Чехова и поменяли действующих лиц.

- И близкое совпадение?

- Нет, - сказал Павлыш. - Но достаточное. Рассказы короткие. Я прочту.

Десять минут прошли в молчании. Слушали. Потом зашевелились, заспорили, плагиат ли это. Бауэр потребовал, чтобы авторы назвали себя. Сознались, кто у кого списывал.

- Второй рассказ капитан написал, - сказал Малыш. - Мы его манеру знаем: "Помню, у нас в училище..." А я писал гипотезу. Чего скрывать...

- Нет, - сказал от дверей Загребин, подошедший незаметно и слышавший спор. - Я вообще рассказа не писал. Хотел было, но не собрался; Признаюсь, в устном виде эту историю рассказывал. Может быть, и не один раз.

- Я сам слышал, - сказал Бауэр. - И точно, как записано во втором рассказе.

- Я ее и записала, - сказала вдруг Кирочка Ткаченко. - Но я не списывала. Мы же договорились, что фольклор, и мне стало жалко, что такая чудесная история пропадет.

- Так, положение проясняется, - сказал Павлыш тоном сурового судьи. Ну, а кто же обработал сюжет в духе народной сказки?

Никто не сознался. Потом Загребин сказал:

- Рассказы-то разные. Кончаются по-разному. Может, оставим в альманахе?

- Оставим, - согласился Бауэр. - А девизы раскрывать не будем?

- Нет, - сказал Павлыш. - Договорились так договорились.

Павлышу не хотелось ставить подпись под рассказом, потому что неизвестно еще было, как отнесется к нему Снежина. Кроме того, у него появилось одно подозрение: оправдайся оно, идея альманаха потерпит сокрушительное фиаско и Павлыш станет посмешищем экипажа. Подозрение надо было проверить.

12

На следующий день Павлыш собственноручно разнес по каютам готовый, переплетенный альманах. На обложке был изображен диск "Сегежи" среди звезд и планет. Альманах назывался "Удивительный космос".

Закончив труд, Павлыш спустился в кают-компанию и приготовился принимать поздравления.

Первой его разыскала Снежина.

- На Памир полетел? - спросила она.

- Кто полетел? - удивился Павлыш.

- Глаза у тебя бесстыжие! - сказала Снежина. - Ты же все сделал, чтобы сомнений не оставалось: ты автор. А я в глупом положении. Хоть бы имена сменил.

- Пойми, Снежка, - сказал Павлыш, - это рассказ, художественное произведение. Зачем принимать всерьез? Много Снежин на свете.

- Ага, сознался, - сказала Снежина. - Я теперь ужинать не приду. Не хочу, чтобы надо мной смеялись.

- Да если будут смеяться, то не над тобой, а надо мной.

- Твоего имени нет, а мое большими буквами. Сейчас разревусь.

Но Снежина не успела выполнить угрозу. Вошел Баков. Он был в гневе. Усы топорщились, как у кота, чуб приподнялся, как грива разъяренного тигра.

- Доктор Павлыш, - сказал он, - вы украли вместе с Пановой сигнальную капсулу или устраиваете ложную панику на борту?

- А что? - спросил Павлыш.

- Я проверил все капсулы. Они на месте.

- Ну и замечательно, - сказал Павлыш. - Но почему вы обращаетесь ко мне?

- Вот видишь, - сказала Снежина. И ушла из кают-компании.

- Вы имеете в виду рассказ? - спросил Павлыш, провожая глазами Снежину.

- Именно его, ваш рассказ.

- Но почему мой?

- Ясно, что ваш, - сказал Баков.

- Это безобразие, - сказала, вбегая, Кирочка. - Что за ужасы ты, Слава, печатаешь?

- Ох! - сказал Павлыш. - И ты недовольна? Какие ужасы?

- Про уничтожение зверей. На Муне. Литература должна воспитывать людей, учить их добру.

- И иногда предупреждать, - сказал Павлыш. Встал и направился к двери.

- Ты куда? - возмутилась Кирочка. - Это не разговор. Вообще тебе убийства понравились. И Красную Шапочку, то есть Синюю Бороду, тоже убил.

Павлыш уже не слышал. Из-за угла коридора выскочил Малыш.

- Послушай, Слава, - сказал он.

- Ты тоже недоволен? - спросил Павлыш.

- Нет, я не о том, у меня еще одна гипотеза сформировалась. Не поздно?

- Поздно, - сказал Павлыш. - Во второй номер. Если он выйдет.

Торжество было испорчено. Фанфары не гремели. Встретился механик Лещук. Сказал, что у него насморк. Как будто никакого альманаха и не было. Павлыш велел ему зайти после чая. Даст капли. Медицина победила почти все болезни. Кроме насморка.

- И волк съел Красную Шапочку, - сказал сам себе Павлыш, открывая дверь к себе в каюту. - А ведь так интересно начиналось.

Он вошел, метко зашвырнул злополучный альманах под койку, и тут кто-то постучал.

Павлыш почему-то решил, что пришла Снежина. Поняла, что обидела его незаслуженно, и пришла.

Павлыш бросился к двери. За ней стоял кухонный робот Гришка.

- Спасибо, - сказал он тихо. - Вы меня не выдали. Я так боялся, что вы скажете: "Синюю Бороду написал всего-навсего робот с комплексом неполноценности. И при этом графоман". И поднимется скандал.

- А... - сказал равнодушно Павлыш. - Никто не узнает. Никому не интересно. Про Синюю Бороду неплохой рассказ. И ответь мне еще на один вопрос. Только честно. Я тебя не выдам. Не в моих интересах. Остальные сказки ты написал?

- Да, - сказал робот и опустил металлическую голову.

- И про посла на планете Локатейпан?

- Я.

- И про Аленушку и Иванушку?

- Я. Теперь вы расскажете всем?

- Нет. Нельзя никому сказать, что половину произведений альманаха создал кухонный робот. Слишком смешно.

- Я не могу не писать, - сказал Гришка. - Но всегда заимствую сюжеты. Не умею своих придумывать.

- Я уже понял, - сказал Павлыш. - Иди. Тайна останется между нами.