Е Войскунский - Экипаж Меконга

- Это в соответствии с паспортом, - объяснил Юра. - Там сказано: беречь от ударов и попадания влаги.

Он принялся изучать карту, водя пальцем по еще не просохшему листу. Николай подсел к нему, спросил:

- Куда нас выбросило?

- По-моему, это остров Ипатия, - сказал Юра. - Нас снесло к югу, крутились мы вот здесь... Да, остров Ипатия. - Он полистал лоцию. - Он всего сто пятьдесят лет, как вылез из воды. Раньше здесь была мель, ее называли Чертовым Городищем.

- Почему? - спросила Валя.

- Видишь, остров состоит из ряда параллельных гребней и ложбин? Когда он был подводной мелью, промеры показывали резкое чередование глубин. Вот и решили, что это дома и улицы затонувшего города. Ходили слухи, что кто-то в тихую погоду видел этот город сквозь воду и слышал плач его жителей.

- Юрик, а теперь остров необитаем?

- Теперь! - усмехнулся Юра. - Да, Валечка, мы первые обитатели Чертова Городища.

К полудню ветер утих, и стало теплее. Робинзоны принялись строить жилье. Мачту уложили на гребне увала так, чтобы конец ее метра на три выступал над ложбинкой. Основание мачты завалили камнями, а выступающий конец подперли скрещенными баграми. Этот каркас покрыли спинакером, края его привязали к колышкам, вбитым в грунт. Часть палатки отгородили для женщин штормовым стакселем. Сложенный грот служил "полом", вход в палатку завесили ходовым стакселем.

- Вигвам получился что надо. - Юра поцокал языком. - Я, может, с детства мечтал пожить в таком уютном вигвамчике.

- Так, - сказал Николай. - Следующая проблема - огонь. Вроде бы проясняется малость. Как только выглянет солнце, будет огонь. А пока давайте соберем дровишек для костра.

- Можно подумать, что для нас тут припасли дрова! - Валя пожала плечами.

- Море припасло. Учти, что к северу от острова - материк, густо населенный людьми. Господствующие ветры - северные. Наш лагерь - на северном берегу острова. Значит, дрова есть.

Валерке поручили выбрать место потише и попытать счастья в рыбной ловле. Остальные пошли по берегу.

- Дрова номер один, - воскликнул Николай, поднимая с песка старую, потрескавшуюся шлюпочную решетку.

Потом стали попадаться ящичные доски, обломки брусьев, балберки рыбачьих сетей. Была здесь рамка от форточки, кусок шлюпочного транца с полустертыми буквами и рулевой петлей, спинка стула и даже резное деревянное блюдо с надписью: "ХлЪбъ-соль Ъшь, а правду рЪжь". Чего только не нанесло море за многие годы!

Когда, нагруженные дровами, возвращались к лагерю, в просветах туч проклюнулась голубизна. Робко выглянуло солнце и тут же снова нырнуло в тучу.

Валерка притащил первый улов: несколько тощих бычков и здоровенного сазана. Юра осмотрел сазана и сказал:

- Это тот самый, за которым мы тогда гонялись с ружьем.

- Узнал приятеля? - засмеялась Рита и, забрав сазана, начала его чистить.

Туча сползла с солнца. Юра вывернул из фотоаппарата объектив и, направив его на солнце, поджег нащипанные волокна веревочной пеньки. После энергичного раздувания занялись щепки. И вот в ложбинке, весело потрескивая, запылал костер.

- С вами не пропадешь, - заулыбалась Валя.

Она налила в кастрюлю воды из анкерка.

- Стоп! - вмешался Николай. - Много льешь.

Несмотря на Валины протесты, он подмешал в пресную воду немного морской.

- Во-первых, экономия пресной воды, - говорил он. - Второе - у нас нет соли, а в морской воде она есть. Рыбу будем есть вареную - она лучше насыщает и меньше будет хотеться пить. Воду будем пить в горячем виде это лучше утоляет жажду.

Наточив ножи на плоской гальке, парни вырезали из балберок пять предметов, более или менее похожих на ложки.

Обедали с большим аппетитом.

- В жизни не ела более вкусной ухи! - призналась Рита. - Просто стыдно: не ем, а жру...

После обеда стало клонить ко сну: давала себя знать бессонная, тревожная ночь.

- Залезайте в вигвам, - распорядился Николай. - А я посижу, мне неохота спать.

Он долго сидел один, подбрасывая доски в костер. Под боком у него дремал Рекс.

Николай был рад тому, что женщины не проявляли беспокойства, полностью доверяя ему и Юре. Но сам-то он понимал, что нельзя особенно рассчитывать на помощь извне: вряд ли кто-нибудь посещает этот островок. Надо что-то придумать...

Глухо ворчал прибой в первобытной тишине. На западе небо очистилось и стало золотым и оранжевым от закатного солнца.

Надо что-то придумать...

Он задремал. И вдруг вскинул голову, услышав шорох. Рита вышла из палатки, зевнула, села рядом.

- Коля, - сказала она, пересыпая песок сквозь пальцы, - мы надолго здесь застряли? Мне важно знать.

- Не знаю. Что-нибудь придумаем... Ты жалеешь, что пошла с нами в поход? - спросил он, помолчав.

- Нет. Но мне надо поскорее вернуться в город.

- Что-нибудь придумаем, - повторил он. - Нет безвыходных положений.

- Придумай, пожалуйста. - Она улыбнулась ему.

Вечером Валерка завел патефон. Потом пели хором. Покатываясь со смеху, разучили подходящую к обстоятельствам папуасскую песню, вычитанную Николаем у Миклухо-Маклая. Несколько однообразный текст песенки излагал технику приготовления пищи из сердцевины саговой пальмы. Юра дирижировал, и все пели, взявшись за руки и приплясывая вокруг костра:

Вам, бам, мараре,

Мараре, тамоле.

Мара, мара, мараре,

Бам, бам, мараре.

Рекс добросовестно подвывал, задрав морду. Ему было все равно, чему подвывать. Он был хороший, вежливый пес.

Распределили дежурства на ночь - по два часа. Дежурный должен был поддерживать огонь сигнального костра на гребне увала.

Юра вызвался дежурить первым. Валя села рядом с ним. Отблески огня пробегали по их лицам.

- Сильно болит голова? - спросила Валя.

- Нет. Меньше.

- Подумать только: если бы не Коля... - Она замолчала, придвинулась к нему. Он обнял ее за плечи.

Костер - одинокий светлячок в безбрежной ночи. Двое у костра. Вдвоем в целом мире...

Юра сказал незнакомым ей голосом:

- Валька, знаешь что?.. Давай поженимся.

Он не видел, как вспыхнуло ее лицо. Сыпались из костра искры. Юра подался вперед, бросил в огонь обломок доски.

Валя тихо засмеялась:

- Надо еще выбраться отсюда...

- Ты согласна?

Она быстро поцеловала его и встала.

- Спокойной ночи, Юрик.

И пошла к палатке, счастливо улыбаясь в темноту.

День второй

Утром шторма как не бывало. Море синее и гладкое - ни морщинки. В голубом небе - редкие белые паруса облаков.

Первым проснулся Валерка. Он взял спиннинг и, насвистывая вчерашнюю песенку, отправился удить рыбу. Валерка был доволен приключением и заранее предвкушал, как будет рассказывать о нем своим городским приятелям.

Затем из палатки вылезли Юра и Николай. Они пошли по отмели к "Меконгу" и, тщательно осмотрев его, убедились, что своими силами заделать пробоину и поднять яхту с камней не удастся. Нужны два понтона и катер, чтобы отбуксировать ее на яхт-клуб.