Экспедиция «Велес» - Екатерина Витальевна Белецкая

точно так же чуждо, как и они для вас. Вы тоже вызываете страх и недоверие. К тому же существуют аспекты, которые делают их расу и вашу весьма далекими друг от друга, не смотря на внешнее сходство. Они даже размножаются не так, как вы.

— В смысле? — не понял Стас.

— Они трехполые. Для твоего успокоения — атлант, которые устроили это вот всё, имеют шесть полов.

— Ну, это как раз неудивительно, — пожала плечами Зоя. — Я читала, что на земле есть вид грибов, в котором этих полов семнадцать тысяч.

— Да, верно, — Скрипач усмехнулся. — Род Трихаптум. Но, понимаешь ли, биология вида во многом определяет его этику. Например, рауф считают всех без исключения людей очень ветреными и склонными к непристойному поведению. Так же они не понимают человеческой открытости, которая для них чужда, не понимают, почему люди агрессивны в ситуациях, которые агрессии, на их взгляд, не требует, и не проявляют агрессию там, где она нужна. Но… в более продвинутых мирах обе расы адаптируются друг к другу, и могут даже сосуществовать в пределах одной планеты. Таких случаев немало.

— Надеюсь, нам не придется с ними сосуществовать, — тихо сказала Варя. — Для меня это было бы слишком сложно.

— Вам и не придется, — заверил Скрипач. — Видеть будете, да. Общаться. Но не жить. Варь, не надо так переживать, пожалуйста.

— Вот именно, не надо, — вдруг сказала Зоя. — Ты совершенно ни о том думаешь. У нас куча проблем, а ты про какие-то мелочи говоришь. Не фиксируйся на этом, пожалуйста. Спрячь эти мысли куда-нибудь подальше, хорошо? Варь, мы договорились?

— Да, — кивнула Варя, впрочем, без особого энтузиазма. — Зой, я не буду больше. Просто сказала то, что думала. Извини.

— Понимаешь, я готова поговорить хоть с самим чёртом, и душу продать, лишь бы все мы спаслись, — сказала Зоя тихо. — И это не только из-за ребенка, нет, не подумайте. У меня просто такое чувство, что я обязана это сделать. Не понимаю, откуда это во мне появилось. Но я на что угодно пойду, лишь бы всё завершилось благополучно.

Ит подумал, что он, кажется, понял, что и откуда появилось, но решил, что говорить об этом не стоит.

* * *

Переговоры заняли в общей сложности сутки — рекордно короткий срок для такого сложного дела, и после завершения этих переговоров к «Велесу» подошел один из саппортов. Ит и Скрипач настояли, чтобы их тоже взяли во время первой высадки, мало того, они же предложили точку для посадки, и сумели настоять на том, что сесть нужно именно там. Они опасаются официальной, заметил Скрипач, и, в принципе, правильно делают. Нам это на руку сейчас. Да, согласился с ним Ит, нам это действительно будет на руку.

Саппорт при ближайшем рассмотрении оказался весьма и весьма маневренным для своих размеров, и управлял им опытный пилот — полтора часа полета прошли прекрасно, и сел саппорт именно там, где требовалось, всего в километре от предполагаемой точки, на большой поляне в долине, окруженной скалами и лесом. Почему именно это место? спрашивали рауф, для чего вам туда? Мы занимаемся проверкой одной интересной теории, ответил тогда Скрипач, нам нужно там кое-что посмотреть. Вы можете даже не выходить из корабля, дождитесь нас, и мы потом переставим саппорт на равнину, туда, куда вы хотели идти изначально.

Из корабля всё-таки решили выйти — и рауф, и люди. С командой разведки пошли Стас и Зоя, Варя идти отказалась. Сейчас восемь разумных стояли в шлюзовой зоне, ожидая команды пилота, и ждали. Все были в скафандрах, и все явно волновались. Ну, ещё бы. Рауф, конечно, уже видели чужие миры, но вот для людей этот опыт был первым, поэтому их волнение можно было понять.

Когда дверь беззвучно ушла в корпус, и пилот произнес по общей связи, что выход он разрешает, Скрипач повернулся к Зое, и сказал:

— Давай, выходи. Ты первая.

— Почему я? — опешила Зоя.

— Таков порядок, — пожал плечами Скрипач. — Хозяин входит в новый дом первым.

— У нас первой в дом обычно пускали кошку, — Зоя оглянулась в поисках поддержки, но все смотрели на неё, и молча ждали.

— Ты видишь здесь кошку? — спросил Скрипач. — Вот и я не вижу. Вперёд.

Зоя несмело подошла к шлюзу и выглянула наружу. А затем робко ступила на пандус, который опускался к земле.

— Смелее, — ободрил её Скрипач. — Да не переживай ты так, никто тебя не укусит, корабль всё сразу же проверил.

— Красиво, — Зоя всё ещё стояла, оглядываясь. — А здесь, оказывается, красиво…

Помедлив ещё несколько секунд, она медленно пошла вниз, становясь с каждым шагом всё ближе к морю светло-зеленой травы, к незнакомым цветам, к свету чужого солнца, и к своей новой судьбе.

Глава 23

Неучтенный фактор

Шлемы они отключили, как только отошли подальше от группы — впрочем, рауф, тот самый, молодой и рыжий, поступил точно так же, как и они двое. Едва группа скрылась за деревьями, он ткнул в сенсор, и сказал:

— Просто так я, что ли, за тотальную биологичку отдал столько денег? Кто не желал платить, пусть в шлемах и дальше ходит, а я не хочу.

— Ты с этим всё-таки поосторожнее, — предупредил Скрипач.

— Вы и сами сейчас…

— Мы это сделали, потому что нам защиту служба ставила, — напомнил Ит. — А у тебя стандарт, пусть и хорошего качества.

— Ничего со мной не будет, тем более что все пробы если не идеальные, то близко к тому, — ответил рауф. — Бывали мы в мирах и похуже. Намного хуже, — добавил он.

— Зуун, а сколько тебе лет? — спросил Скрипач. — Очень молодо выглядишь.

— Сто десять, — ответил тот. — Геронто, как вы можете догадаться. У нас богатая семья, если вы об этом. Могу себе позволить.

— Да нет тебе ста десяти, — усмехнулся Скрипач. — Тебе максимум полтинник. Не стоит пытаться придать себе веса с помощью возраста. И потом, кого ты хочешь обмануть? Вы в первый раз пришли втроем — отец, сестра, и ты. Причем сестра старше. Я прав?

— Ох. Ну да, прав, — Зуун усмехнулся, и покачал головой. — Вы меня