Ходжиакбар Шайхов - Пламя

- Да что вы заладили: "база, база"! - зло проговорил Фархад. - От базы лету сорок минут, а роботу осталось... - Он посмотрел вниз и замолчал.

Педро повернул к нему искаженное яростью лицо.

- Это все ты... придумал завалить запасной тоннель... Если бы не это, Хосе...

- Перестаньте! Замолчите оба! - Юлия встала между мужчинами.

- Педро! Спаси меня! - Маленькая фигурка застыла на каменном столбе.

Педро в отчаянии воздел руки:

- Да придумайте же что-нибудь... Я не могу этого видеть...

"Жук"-землерой полз медленно, но расстояние до скалы заметно сократилось. Сейчас было абсолютно ясно, что со скалой он не разминется.

- Электролет! - закричала Юлия. - Надо втащить сюда электролет!

- Я сейчас! Я мигом, Хосе! Мы спасем тебя! - Последние слова Педро кричал уже из тамбура.

Оставшись вчетвером, они принялись, как могли, ободрять Хосе. "Жук" неумолимо приближался к скале.

Эркин осмотрел зал и площадку, на которой они стояли, всю шахту. Площадка была достаточно просторной, но для того, чтобы взлететь с нее, требовалось незаурядное мастерство - свод пещеры нависал в этом месте низко.

- Юлия! - велел Эркин. - Ты говори с Хосе, а мы с ребятами пойдем наверх. Надо втащить электролет.

Электролет был легкий, одноместный, но им пришлось изрядно помучиться, прежде чем они втащили его в шахту. Шасси оказалось шире, чем вход в тамбур. Педро взял большой камень и в секунду перебил ось шасси.

Наконец электролет установили у самого края площадки. Педро так стремительно запрыгнул в него, что корпус машины прогнулся.

- А ну, вылезай! - скомандовала Юлия.

- Отойди! - зарычал Педро.

- Я наполовину легче тебя. Немедленно вылезай!

Педро понял ее правоту и нехотя подчинился.

Девушка села на сиденье. Дрогнул винт.

А "жук"-землерой уже приблизился вплотную к каменному столбу и принялся грызть его, отбрасывая по обе стороны своего корпуса мельчайшую пыль.

Юлия сделала то, о чем подумал Эркин, но на что вряд ли отважился бы сам. Она бросила электролет с обрыва вниз. Метров десять тот падал камнем, затем выровнялся, поднялся. Подлетев к колонне, Юлия посадила машину на вершину.

- Ух, - выдохнул Педро. Ноги его не держали. Он сел.

"Жук"-землерой исправно осуществлял возложенную на него команду, он уже на четверть вгрызся в столб.

- Ну, что они там тянут! - нервничал Фархад.

- Взлетайте же! - Педро вновь вскочил на ноги.

- Эй! Что случилось? - спросил Эркин.

Послышался взволнованный голос Юлии:

- Вдвоем взлететь не сможем. Не хватает мощности двигателя.

Стало тихо. Лишь в дальнем конце шахты ухали, жужжали, визжали автоматы.

- Я так и знал! - закричал Эркин. - Нельзя ли сесть на галерею?

- Нет. Слишком узко.

- Юля! Юлечка! Взлети, ну, пожалуйста! - умолял Фархад.

- К черту, все к черту! - заорал Педро. - Юля, давай сюда электролет! Я останусь на этом дьявольском столбе...

- Перестань! - Эркин крепко сжал ему локоть. - Лучше принеси из дежурки тросик.

В глазах Педро появилось осмысленное выражение.

- Бегу!

Электролет вновь взлетел. Но если подняться с площадки Юлии еще удалось, то приземлиться она так и не сумела.

Появился Педро с тросиком, крикнул девушке:

- Постарайся поймать конец троса! Иного выхода у нас нет!

- Скала качается! - закричал Хосе. - Она сейчас упадет!

Наконец-то Юлии удалось поймать конец троса. Одним быстрым движением она завязала узел на раме машины и вновь полетела к столбу.

И тут все увидели, что каменный столб начал клониться.

- Хватайся за трос! Скорее! - крикнула Юлия, подлетая к Хосе. И к коллегам: - Держите крепче свой конец.

Колонна рухнула. Она треснула пополам от основания до верхушки, переломилась в нескольких местах и гулко ударилась о дно шахты.

Хосе висел на тросике, ухватившись за него обеими руками. Педро отвернулся - он не мог видеть этого.

Электролет, испытывая дополнительную нагрузку, неподвижно висел в пространстве. Видимо, Юлии стоило больших трудов удерживать его в таком положении.

- Хосе, двигайся по тросику! - кричали ему космонавты.

- Не могу, нет сил.

- Хосе, кончается заряд аккумуляторов. У нас осталось совсем мало времени, - голос Юлии дрожал.

- Нет, нет, Юлечка. Я тебя не подведу. Я попробую. - Хосе медленно двинулся к площадке.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он очутился в объятиях Педро.

Теперь Юлия смогла чуть поднять электролет. Тросик висел по дуге сверху вниз. Юлия привстала в кабине, обхватила тросик руками и ногами и, скользя по нему, быстро съехала вниз.

- Юля! Юлечка! - Фархад подхватил ее на руки.

Электролет хлопнул лопастями еще несколько раз и камнем рухнул на дно шахты, на обломки каменного столба.

Молча вышли люди на поверхность планеты, молча сняли скафандры.

- Простите меня, - тихо сказал Хосе. - Простите, если можете.

- У виновных нет права прощать, - тихо ответил Фархад.