Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

— Будь ты на моем месте…

— Извини. Продолжай. Мне просто неясно, как все это связано с нынешними обстоятельствами?

— Иногда, ответы появляются в таких укромных местах, о которых мы никогда не задумывались, парень.

— Окей… и что дальше?

— Дальше? Сложно сказать… что-то между страхом и детским любопытством заставляло нас стоять и разглядывать, пока она не позвала Роберта. Тут уж мы рванули вверх, что есть силы. Опомнился я уже где-то внизу под холмом. Даже Роб не смог объяснить, как перепрыгнул через забор без помощи доски. Но мы никогда в жизни не вспоминали это. Настолько нам было страшно. И до сих пор еще, внутри меня живет этот дикий страх, и парень, он никак не дает мне покоя.

— Почему не позвали на помощь взрослых? Она наверняка нуждалась в помощи, — сказал Джонни.

Отец словно его не слышал.

— Я думаю, Роберт не станет браться за расследование. Он больше моего боится за свою жизнь. Дело замнут и в городе на какое-то время наступит тишина.

— Ты хочешь сказать, что все спланировано?

— Я лишь хочу оградить тебя от возможных серьезных последствий, парень.

— Перестань меня называть парень! — не выдержал Джонни. Он мечтал это сказать всю свою жизнь. И сделал лишь сейчас.

— Ладно, Джонни, — произнес тихо мужчина. — Делай как знаешь… только постарайся не умереть. Слишком хороший коп-мертвый коп.

Он встал с дивана и придерживая рукой поясницу, пошел наверх.

— Видимо, я не такой уж плохой отец, — объявил он, поднимаясь по ступенькам. – Раз вырастил не самого плохого сына!

Джонни сидел и пялился в беззвучный телевизор. Все та же огромная тетка мелькала на экране. Судя по набранным очкам, она неплохо преуспела в угадывании мелодии. Возможно, ей удастся выиграть холодильник или может автомобиль. Сколько нужно очков, чтобы выиграть автомобиль?

Он подумал о том, какой сейчас час, а затем понял, что почему-то совсем не хочет этого знать. Джонни Рассел младший взял со стола недопитую банку пива и допил остатки.

Он поморщился. Пиво показалось ему настолько невкусным, что свело скулы.

Он подумал о Наоми. О ее крепком загорелом теле. Возможно ли…

Нет, вряд ли. Мы просто друзья.

Глава 11

ГЛАВА 11

I

На заднем дворе послышался лай собаки. Глеф уже сотый раз клялся, что пойдет к Старому Зэндору и тот обрежет ей связки. Но каждый раз, он жалел этого безухого несуразного пса, с длинным, как у кошки хвостом.

Глеф нашел его в ущелье, когда ходил нарвать немного гор-травы, еще совсем щенком, что крайняя редкость для тех мест. Хотя, гор-трава в ущелье что надо, и бодрила так, что пробирало до костей, никто кроме Глефа туда не совался. Из тумана по ночам доносились жуткие крики и вой.

Пес лежал между двумя камнями и жалобно скулил. Кто-то над ним хорошенько поиздевался, кожа выглядела обожженной, а лапы сломаны. Его шершавый язык совсем высох и свисал из открытой пасти.

Когда он принес его домой, соседи решили, что он должно быть сошел с ума. Никто в здравом уме не заводил собак. Но Глефу было плевать. Правило не запрещали иметь животных.

— И за что мне эта напасть!

Он соскочил с печки и встал босыми ногами на земляной пол. Глеф с ходу вставил ноги в поношенные ботинки, обрезанные сзади так, чтобы удобнее надевать и вышел на улицу, заскрипев дверью оббитой куском кожи.

Розовая дымка окутала улицу, пропитывая живительной влагой все вокруг.

Глеф собрал пальцы в ладонь и зачерпнул ее, словно воду. Он втянул ртом то, что успел донести и почувствовал сладковатый привкус. Он сделал так еще и еще пока не ощутил, как по телу пробежала приятная дрожь насыщения.

Он не стал покупать на рынке штуковину, что собирала розовую влагу и превращала ее в воду, а соорудил сам. Все просто. Он поставил во дворе ведро и туго натянул его марлей. К утру, обычно, оно становилось полным и его почти хватало на день.

Он как раз проходил мимо и постучал сбоку костяшкой кулака. Половина - не меньше.

Собака никак не унималась. Ее визгливый лай выдавал в ней испуг. Глеф не отличался мастерством в сражениях, но на случай, если придется применить силу, он захватил с собой лопату, которой еще с утра выкапывал картофель.

— Ну что ты там лаешь, никак не умолкнешь, а? Что там?

Пес бегал по кругу, будто чего-то опасался. Его длинный крючковатый хвост бился о тощие бока. Сколько бы Глеф не кормил пса, тот оставался худым.

— Никак, опять взялся картофель вырывать. Я тебе дам!

Но стройные ряды с пробивающимися кверху крохотными стебельками выглядели опрятно.

Вот только немного дальше, Глеф заметил что-то блестящее.

Возле забора из толстых бревен и прутьев лежало неподвижное тело. Человек!

Он оказался совершенно голым и лежал без сознания. Лицо его скрывали длинные волосы. Глеф с опаской ткнул ручкой лопаты в ногу.

Какой чудной! И бледный. Глеф осмотрел место откуда он мог прийти. Никаких следов. Чудно, однако! Не с неба ж ты упал?

Посмотрев наверх, он заметил пролетающую комету и снял капюшон. Его так учили делать. И он так делал. Так было всегда и будет после него.

В ответ ничего не произошло.

Странный незнакомец не приходил в себя. Пес успел обнюхать его ногу и казалось остался недоволен запахом.

— Не такая уж ты и пустолайка, — произнес Глеф и почесал за ухом пса.

Он перевернул пустой короб и уселся рядом. Как он не сдерживал себя, но все-таки взял и глянул туда, откуда у мужчин зарождалась сила. Ничего необычного… на всякий случай он глянул по сторонам. В соседских дворах давно спали.

— Ты бы это… хоть прикрылся, — принялся разговаривать с мужчиной Глеф. — А то я сижу тут возле тебя, а ты хоть бы сказал