Вы дозвонились до Сэма - Тао Дастин

Кофейный столик усыпан бумажками. Ковёр тоже.

– Я гостей не ждала. Прости, что не убрано. Да и выгляжу не очень…

– Да ничего, – отвечает Мика. – Мне всё равно надо было позвонить заранее.

Она проверяет телефон, а потом переводит на меня взгляд.

– Скоро начнётся кинофестиваль. А ты ещё не одета.

– Я не пойду.

– Почему?

– Настроения нет. – Я накрываюсь одеялом с головой – надеюсь, Мика поймёт намёк.

– Ты что, правда собираешься вот так вот кинуть Тристана? – Мика наблюдает за тем, как я безуспешно притворяюсь спящей. – Он ведь тебя ждёт. Телефон проверяла?

– Да подумаешь. Он поймёт.

– Значит, так и будешь лежать весь вечер на диване?

Я молчу.

– Думаю, тебе стоит пойти. Ты ведь обещала.

– Ничего я Тристану не обещала.

Мика качает головой.

– Не Тристану, – произносит она. – Сэму.

Мы обмениваемся взглядами.

Мой последний с ним разговор – вот что она имеет в виду. Мы ещё толком это не обсуждали. Я чувствовала, что она хотела пообщаться об этом вчера, по пути на поля, но мы ни разу не остались наедине.

Я не отвечаю, и Мика подходит к дивану и садится на кофейный столик. И касается моей руки.

– Джули… я пришла не проверить, как ты тут. Я пришла выпинать тебя на фестиваль.

– И почему же ты так сильно хочешь, чтобы я туда пошла?

– Потому что Сэм прав. Тебе пойдёт это на пользу.

Почему все так уверены, что это мне поможет? А как же мои мысли на этот счёт?

– Я ведь сказала… Я не в настроении, – повторяю я и снова натягиваю одеяло.

Мика присаживается рядом на корточки.

– Джули, я понимаю, что тебе тяжело. Но ты должна показать Сэму, что ты сможешь жить и без него. Сходи на фестиваль. Я не уйду, пока не начнёшь собираться.

Ловлю её взгляд – Мика абсолютно серьёзна. Ну конечно.

Дело ведь в Сэме.

– И не забудь, что я из-за тебя в драку полезла, – напоминает Мика. – И не раз. Так что ты мне должна.

Из меня вырывается стон. Но она права. Я в самом деле ей должна.

– Хорошо. Я пойду.

И вот я уже в своей комнате, и Мика помогает мне собираться. Я не могу даже выбрать платье, так что Мика делает это за меня – достаёт обычное красное, которое я надевала на свадьбу своей тёти пару лет назад. Смотрю в зеркало, пока Мика поправляет мои волосы. Мы особо не говорим. Я всё ещё не до конца понимаю, зачем я должна кому-то что-то доказывать. Да ещё и через поход на кинофестиваль. Но я стараюсь об этом не задумываться. Я обижена на Мику, но, глядя на то, как она порхает вокруг, я начинаю вспоминать.

– Помнишь, когда ты в последний раз мне с причёской помогала? – спрашиваю я.

– Конечно. На те ужасные школьные танцы.

– Да, скучновато там было.

Это были зимние танцы на первом году старшей школы. В тот раз я пригласила Сэма. Тема вечера была знаменитые пары, но никто не нарядился – и мы тоже. Пьяные старшеклассники постоянно заказывали ремиксы кантри-песен, и мы рано оттуда сбежали. Единственное хорошее, что тогда случилось, – это Мика с косметичкой и щипцами для завивки, которая явилась мне, словно крёстная фея. После танцев мы втроём завалились в мою комнату и ели пиццу. Вообще… неплохая была ночь.

Но вряд ли сегодня получится так же. Потому что…

Сэма с нами нет. И я иду на фестиваль с кем-то другим.

Не понимаю, почему Мика заставляет меня пойти.

Ловлю её взгляд в зеркале.

– Всё это кажется странным не только мне, ведь так? – выпаливаю я.

– Нет, не только тебе. – Мика не поднимает взгляда. – Мне тоже странно.

– Тогда почему ты это делаешь?

Мика проводит расчёской по моим волосам.

– Потому что этого хочет Сэм. Не так ведь часто умершие о чём-то просят, да? Думаю, это важно – прислушаться к нему, раз мы можем.

Я никогда не думала об этом в таком ключе. Может, потому что я в принципе не люблю думать о Сэме как о мертвеце. Меня от одного только слова передёргивает. Не понимаю, как Мика может так спокойно об этом говорить. Я вдруг вспоминаю его фотографию на шкафчике у них дома.

– Это что-то культурное? Ну, честь… и мертвецы… в этом плане.

– Можно и так сказать, – отзывается Мика. – А ещё это семейное. Я ведь его двоюродная сестра. Если я могу что-то для него сделать, то почему нет?

– Пожалуй…

– Но я понимаю. – Мика откладывает расчёску в сторону. – Странная ведь просьба. Особенно для тебя. Но это ведь и не сложно. Не думаю, что он просит о невозможном.

Обдумываю это.

– Похоже, ты права.

Мика заправляет прядки моих волос за уши.

– А начиная с завтрашнего дня ты сама должна собой заняться. – Я не могу посмотреть ей в глаза. – Нельзя цепляться за Сэма целую вечность, Джули. Ты должна позволить двигаться дальше и ему. Это тебе только вредит. Да и ему, думаю, тоже.

Мика в последний раз поправляет мою причёску, и я проверяю телефон. Без пятнадцати семь. Если не выйду сейчас, то пропущу показ. Мика помогает мне одеться, и мы спешим вниз.

– Ты уверена, что одна дойдёшь? Я могу ведь тебя и проводить. – Мика напяливает свою обувь.

Её дом – в противоположной стороне от университета, в котором проходит кинофестиваль. Она хочет убедиться, что я доберусь до места, но ей не стоит волноваться. В этот раз я не струшу. Не нарушу данное Сэму обещание. В конце концов, это моё решение.

– Уверена. – Я киваю. – Можешь меня не ждать.

Мика уходит первой. Я задуваю все свечи и выбегаю из дома. Закрываю дверь, а потом замечаю Дэна, нашего соседа – он спешит ко мне через лужайку и машет рукой, в которой что-то зажато.

– Мне вашу почту по ошибке доставили! – Он передаёт мне кучу конвертов. – Я к вам уже заходил, но никого дома не было.

– Оу… спасибо.

Он уходит, а я заношу почту в дом и оставляю на кухонном столе – мама разберёт. А потом вспоминаю…

И да, лучше бы я позже посмотрела, но любопытство не сдержать. Я перебираю письма с колотящимся сердцем.

Вот оно. В самом конце. «Рид-колледж» – красным на белом конверте. Я так долго ждала… и вот, держу его в руке. Их решение.

Я опоздаю на фестиваль, но мне нужно узнать наверняка. Потому что вот оно – только руки протяни.

Открываю конверт и читаю.

Дорогая мисс Джули Кларк,

Благодарим вас за проявленный интерес. Комитет внимательно изучил ваши документы, и мы с прискорбием сообщаем, что не сможем принять вас…

Я не дочитываю.

Это отказ.

Перечитываю письмо, потому что… вдруг это какая-то ошибка? Но нет. Меня не приняли. Вот так просто.

Я столько месяцев ждала от них ответа, и зачем? Хватаюсь за край столешницы, пытаясь не упасть. Неудивительно, что письмо пришло так поздно.

Я должна была догадаться. Те, кого приняли, получили письма несколько недель назад. На что я надеялась? Строила свои глупые планы… несбыточные планы. Все мои эссе – лишь трата времени. И тот текст, над которым я начала работать, – тоже. Как я могла быть такой доверчивой? Зачем вложила столько сил в то, чему не суждено было сбыться?

Что делать… Мне нужно с кем-нибудь поговорить. И знаю, мне нельзя звонить ему сейчас – нельзя звонить ещё несколько дней. Но я всё равно достаю телефон и набираю Сэма.

Он отвечает не сразу. Но отвечает.

Сэм сразу понимает, что что-то не так, – мне даже не приходится ничего говорить.

– Джули… что случилось?

– Меня не приняли!

– О чём ты? Куда не приняли?

– В Рид-колледж! Я только что получила от них письмо.

– Ты уверена?

– Конечно уверена! Я держу его в руках.

Сэм замолкает.

– Джулс, мне так жаль… не знаю даже, что сказать.

Я нарезаю по комнате круги. Сердце бьётся где-то в горле.

– И что мне теперь делать? Я думала, что поступлю, Сэм. Правда. Я не ждала отказа. Я думала…

– Дыши, – просит меня Сэм. – Всё хорошо. Это ведь не конец света. Это всего лишь отказ от одного учебного заведения. Забудь ты про Рид. Им же хуже.