Проклятие Матери гор - Ростислав

– Да, – нервно усмехнувшись, подтвердил Виктор. – Мои неудачные опыты… А все потому, что каждый из них был грязен! Их души были пропитаны нечистыми помыслами: похотью, алчностью, властолюбием!.. Но она, – указал он на Лилию, – она, я надеюсь, чиста.

– И что ты собираешься делать?

– Ты и правда хочешь знать это?

– Да.

– Я собираюсь… выпотрошить ее… сложить внутренности в центре знака Духа и в кульминационный момент… съесть… ее сердце.

Ничто в жизни так не ошеломляло Грогара, как только что услышанное.

– Ты… да ты безумен!

– Ее сердце, кишки – это… это переход духа в материю… это слияние душ… это энергия…

– О боги! – вскричал Грогар. – Она ведь еще ребенок! Да сам Безглазый вряд ли додумался бы до такой мерзости!

– Безглазый – это тупая и безмозглая скотина! Он думает только, как бы напакостить людям! Шкодливый мальчишка, вот кто твой Безглазый! Но она – Ассоль – есть богиня, с которой я – заметь! – имел честь быть вместе на протяжении года и делить с нею ложе. Она и только она – истинное воплощение мудрости, зла и добра! Ассоль учила меня, что магия невозможна без сильнейшего, катастрофического потрясения. Чтобы захотеть что-либо, нужно приложить нечеловеческие усилия, обряд должен ужасать, он должен разрушать всё, до основания! Хватит разговоров! Я начинаю.

И тут Грогар, ослепленный нахлынувшей яростью, кинулся на злодея, но, не добежав до него совсем чуть-чуть, был отброшен чем-то вроде воздушной волны: Виктор, почти не глядя, выбросил в его сторону руку с раскрытой ладонью. Ярл перекатился несколько раз и замер у занавесей. Приходя в себя, он с ужасом смотрел, как колдун, точно змея, приближается к ложу, к ничего не подозревающей девочке.

– Нет! – крикнул ярл, лихорадочно соображая, как помешать Виктору. – Постой! – Но колдун не обращал на него никакого внимания. – Что же делать, что же делать? Надо отвлечь его… книга! А как же книга?!

Виктор, уже опершийся одним коленом о кровать, замер и с той же меланхоличной ухмылкой, сменившей лихорадочный блеск в глазах, посмотрел на ярла.

– Книга? Книга… Ассоль забрала ее себе.

– И что же она из себя представляла?

– Теперь это уже неважно.

– Постой, постой! – Грогар подался вперед и протянул руку, словно моля о чем-то. – А как же твоё тело? Я ведь похоронил его… и оно… оно читало стихи.

– Всякое тело обладает памятью. В этом нет ничего удивительного.

– Почему бы тебе не оживить его?

– Это невозможно.

– Но если, по твоим словам, ты так могуч…

– Нет, я умер. Воскрешения нет. Оно невозможно в принципе. Как говорил один мудрец: «Невозможно дважды войти в одну и ту же реку». Я умер на следующий день после того, как она покинула меня. Сердце отказало.

И он занес кинжал над девочкой, другой рукой нежно притронувшись к ее щеке.

– В живот, – прошептал он. – В сердце…

– Нет-нет! – взмолился Грогар. – Не надо. Возьми меня! Сделай это со мной! Не трогай ее, прошу тебя!

– Ты смеешься? Сделать это с тобой? Породить еще одно чудовище, в теле которого я вынужден буду выходить на белый свет?

– Нет…

Грогар готов был сдаться. Он почти почувствовал, как бессилие стиснуло его грудь мертвой хваткой. Он готов был завыть. Весь путь в замок промелькнул перед ним.

Чудовищное убийство Лилиной тетки. Пещера, в которой он не сразу заметил останки пиршества гармов, – и как он не увидел? Ночной путь по горам, тутеха, смерть Дьярва Лёлинга. Деревня и дом шультейка, где они прятались от жабы-клоуна. Призраки монахов-нечтецов, Маландро, Иерофант, который «так и не уверовал». Странные видения там, на опушке, и в лабиринте.

Выкорчеванные мраморные плиты.

Следы от заступа.

Бардак в библиотеке.

Разбойники, охотники.

«Он так и не уверовал».

Неожиданная догадка как громом поразила Грогара. Он вскочил и бросился к девочке, крича во все горло:

– Лилия! Проснись, Лилия! Проснись, тебе снится страшный сон!

– Нет! – донесся откуда-то издали глухой голос, и ярла снова отбросило в сторону.

– Лилия! – с трудом поднимаясь, кричал Грогар. – Вот он я! Я пришел за тобой, я с таким трудом нашел тебя! Как же ты могла уйти от нас? Лилия!!!

– У тебя ничего не получится! – Голос был все тише и тише.

Грогар закрыл глаза. «Ничего этого нет, – подумал он. – Это плод воображения. Или я пьян, или… О боги! Какую же злую шутку вы сыграли со мной. Ничего нет. Только пыль. Ничего. Ничего».

Грогар открыл глаза. Виктор стоял, одетый точно так же, как и при первой встрече, и смотрел на него с мрачной тоской. Лилия по-прежнему спала.

Грогар быстро подошел к окну, рывком открыл ставни, и в комнату влился холодный солнечный свет раннего-раннего утра.

– Я понял, – сказал он, оборачиваясь к колдуну. – Вся беда твоя в том, что в тебя никто до конца не верил. Ты – суеверие. Ты – игрушка, в тебя нравится играть, людям всегда нравилось ужасать себя, тешить страшными историями. И будет знамение – дочь Тьмы войдет в дом, впущенная… Нет, не Кукловодом, как мы думали, а Игрушкой, тем, кто несчастен в своих извечных стремлениях; тем, кто мечется меж Светом и Тьмой, меж выбором и проклятьем, меж игрой и плачем, вымыслом и реальностью… Так? Или нет? У поэта, чьи строки ты так часто повторял, в той же поэме есть и такие слова:

Неужто облик, только что дышавший,

Был мороком? И сгинул, сгинул, сгинул

В пустыне безысходно-тусклой сна

Навеки?

Виктор молча отступил на шаг. Закрылся руками.

– Сгинь! – крикнул Грогар. – Исчезни, несчастный! Тебя нет! Ты не существуешь!

И в это мгновение стоявший перед Грогаром человек стал таять, занавеси на глазах начали истлевать, кровать, на которой лежала девочка, покрылась плесенью – ярл торопливо подхватил ребенка на руки, – дерево ложа рассохлось, потемнело, матрац покрылся копошащимися червями…

Спустя минуту в комнате не осталось ничего, кроме пыли, потрескавшейся и полуосыпавшейся фрески на потолке и