Меч Черный Огонь - Джеймс Логан
И все же она была здесь, и ей было поручено наблюдать, как будто всех ее приключений в Сафроне никогда не было. Как будто они ничего не значили. Как будто она была всего лишь ребенком. Блоха снова пнула снежную кучу, бормоча себе под нос все ругательства, которые знала. Это заняло у нее некоторое время; она знала много, в том числе с полдюжины из Южных королевств, которые узнала за те ночи, что провела в квартале Сафроны Зар-Гхосан. Ее сердце сжалось, когда она вспомнила, как квартал горел под звездами, как колдовство вспыхивало среди пламени. Многие погибли в ту ужасную ночь, став первыми жертвами недолгого правления Маркетты. Но все ее друзья выжили: пекарь Миша, плотник Калам и нищий Обасса, о котором она всегда знала, что на самом деле он был кем-то вроде шпиона. Она спросила себя, чем они сейчас занимаются. Миша и Калам, должно быть, усердно работают, в то время как Обасса пьет чай и строгает по дереву. Солнце уже стоит высоко в безупречно голубом небе, отражаясь от бронзовых куполов по всему городу, а рынок на Площади Серебра и Специй уже кишит людьми, и все с кошельками, готовыми к тому, чтобы их отрежут…
Внезапно Блоху охватила такая сильная тоска по Сафроне, что у нее перехватило дыхание. Что было глупо. Сколько раз она сидела в доках Сафроны, наблюдая за отплывающими кораблями и мечтая оказаться на одном из них? И вот теперь она в Корслакове, на другом конце Старой империи. Очень холодном Корслакове. Это было ее главным впечатлением теперь, когда ее первоначальное возбуждение улеглось. Холодном и сером. Ей казалось, что она даже не видела солнца с тех пор, как они приехали. Может быть, именно поэтому жители Корслакова казались такими несчастными, скрытыми и замкнутыми под своими плащами и мехами. Не то чтобы она понимала хоть слово из того, что они говорили, когда разговаривали между собой. Все это было так непохоже на Сафрону, и это заставляло ее чувствовать себя брошенной на произвол судьбы, как рыбацкая лодка, оторвавшаяся от причала. Она скучала по дому. Она скучала по людям. Ей здесь не место. Никому из них здесь не место. И если бы Лукан не потерял свой ключ, они бы уже уехали. Теперь оставалось только гадать, надолго ли они здесь застряли. Наверное, пока не замерзнут.
Блоха снова выругалась и затопала ногами от холода, ее взгляд скользил по взбитому снегу и грязи на улице, к дымящимся трубам, еще выше, к вершине башни алхимиков. Даже новизна фиолетового пламени начала понемногу улетучиваться.
Блоха снова перевела взгляд на улицу. Когда она посмотрела вдоль одного из переулков, то заметила вывеску возле мастерской, на которой был изображен черный ястреб с распростертыми крыльями. Изображение, которое было ей знакомо. Блоха изучила свой арбалет, и ее волнение выросло, когда она увидела тот же рисунок, выгравированный на одной стороне оружия. Лукан сказал ей, что арбалет, скорее всего, был изготовлен в Корслакове, хотя ему нравилось думать, что он знает все обо всем.
Она прикусила губу, размышляя. Оглянулась на мастерскую Зеленко. Она уйдет всего на несколько мгновений. Это не повредит. Она все равно сможет наблюдать за улицей — просто будет немного дальше, вот и все. Приняв решение, Блоха помчалась в мастерскую с черным ястребом. Перед мастерской стоял стол, на котором было разложено с полдюжины арбалетов. Подойдя ближе, она увидела, что все они были больше, чем у нее, но имели такой же изящный дизайн и были сделаны из того же черного полированного дерева. У нее не осталось сомнений, что тот, кто их сделал, сделал и Ночного Ястреба.
— Красиво, — произнес чей-то голос.
Блоха вздрогнула от неожиданности и, подняв глаза, увидела мужчину, стоящего перед ней по другую сторону стола. Она даже не почувствовала его приближения. Он не был похож ни на кого, кого она когда-либо видела; его волосы цвета огня были заплетены в две косички, а челка ниспадала на глаза поразительного зеленого цвета. Его веснушчатая кожа была очень бледной. Его улыбка была дружелюбной, но она знала, что лучше не отвечать на нее. Она много раз видела таких мужчин раньше — мужчин, которые охотились на молодых женщин, даже на девочек. Сначала они всегда улыбались, чтобы скрыть свои истинные намерения. Она попятилась, когда мужчина приблизился к столу.
— Я говорю об арбалетах, — добавил мужчина, указывая на оружие. У него был странный тембр голоса. — Разве они не прекрасны?
— О, — сказал Блоха, почувствовав прилив облегчения. — Да. Верно.
— Может быть, немного великоваты для тебя, а? — Его улыбка была дразнящей.
— Все в порядке, — ответила она, поднимая Ночного Ястреба. — У меня уже есть этот.
Брови мужчины поползли вверх.
— Могу я взглянуть? — спросил он, протягивая руку. Блоха инстинктивно отпрянула; она никому не позволяла прикасаться к Ночному Ястребу. — Хороший стрелок всегда бережет свое оружие, — сказал мужчина, одобрительно кивнув. — Пожалуйста, я не буду отнимать его у тебя. Как ты можешь видеть, — добавил он, снова указывая на ряд арбалетов, — у меня их уже более чем достаточно.
Доверие Блохи было нелегко завоевать, особенно незнакомцу, но в манерах этого человека было что-то такое, что заставляло ее чувствовать себя непринужденно. Несмотря на это, она с некоторой неохотой протянула ему свой арбалет.
— Это ты его сделал? — спросила она. — На Ночном Ястребе такая же эмблема, как на вывеске.
— Да, такая же, — согласился мужчина, проводя большим пальцем по символу, выгравированному на боку арбалета. — Но нет, это сделал не я. Это сделал Ролан.
— О, — ответила Блоха, и ее сердце немного упало. — Кто такой Ролан?
— Мой муж. Лучший изготовитель арбалетов в Старой империи и, возможно, даже во всех четырех концах света. — Мужчина улыбнулся ей и, перейдя на торжественный тон, продолжил: — Никто не делает арбалеты, которые были бы такими изящными, легкими и надежными. Каждое изделие — произведение искусства, созданное с мастерством и страстью, идущими от чистого сердца. — Он слегка поклонился. — Я Матисс. В отличие от моего мужа, мой дар заключается в словах. Он делает арбалеты, а я убеждаю людей расстаться со своими деньгами. А как насчет тебя — как тебя зовут?
— Блоха.
— Ну, Блоха, — сказал Матисс, вертя Ночного Ястреба в руках, — я не помню, чтобы
